（322）
在大唐盛世的长安城内，暮色四合，街头巷尾的灯火宛若繁星点点，映照着这座古城的繁华。然而，映衬在华丽背后的，却是一幕幕令人心痛的悲剧。
某日，长安城内传来一则骇人听闻的消息：名门小姐沈雪儿在自家闺房内暴尸，身上被扔下的香炉旁，竟然有隐约的神秘符文。消息瞬间传遍了街头巷尾，令人心胆俱寒。沈雪儿是城里公认的美人，肤如凝脂，身姿婀娜，未及二八年华便成为众多门阀公子心目中的白月光，若不是她与家族联姻的事由传出，必定会引发一场血雨腥风。
案发的当日，狄仁杰与他的徒弟李元芳正在长安城外的山中，缘于一个平常的采药任务而顺路回城。得闻沈家遇险，二人立即赶往现场。
“狄大人，沈家的香火与权势在长安可谓一时无两，这样的闹剧未免太过离奇。”李元芳揪着心中的不安，语气中透着一丝担忧。
狄仁杰神色凝重，手指轻叩眼前的桌案，思索片刻后沉声道：“这绝非单纯的谋杀。我们需弄清她的死因，方能发现隐藏在暗处的真相。”
在沈家的闺房内，死者的尸体被洁白的帕子严严包裹，头发如乱丝般散落，涂抹的粉黛也因惊恐而显得苍白无力。屋内弥漫着奇异的香气，似是香炉中燃烧过的几味香料，令人心神恍惚。
“沈小姐生前与几位公子有交往关系，甚至还有书信往来，或可从中找到线索。”李元芳调查道。
狄仁杰点点头，看向屋角的香炉，眉头微微皱起，忽然发现香炉旁的地面有些许异样，抬手指向那一小块清晰的灰烬。“这或许是我们发现的第一个线索。”
仔细打量后，狄仁杰捻起指尖的灰烬闻了闻，“这是木料燃烧后的残留，未必是常见的香料。”他直起身子，目光环顾四周，心中已然有了计较。
趁此时机，沈家的下人慌忙赶来，面容哀怨，神情不安，颤声道：“求你们查明凶手！我家小姐是无辜的，她……她刚要成婚，就这样去了……”
听闻此言，狄仁杰心中一紧，便问道：“你可知沈小姐生前有何异样举动？与哪些人关系密切？”
那下人犹豫片刻，似乎在辩论是否要说出什么，最终还是絮絮道出：“沈小姐之前常常与她的朋友苏婉走得很近，最近却不知道为何闹翻了。而且，她也曾在家中说过……”话未说完，便被压抑的悲痛挣扎出声，迅速戛然而止。
“说过什么？”狄仁杰追问。
“说过……要小心苏婉。”下人的声音低得几乎听不清，但那一字一句却宛如重锤，锤击在狄仁杰心中。“她的确曾说过心中有所防备，似乎认为自己受到了威胁。”
“来人，查找苏婉。”狄仁杰果断下令，随即他的心中也涌起疑虑。苏婉，或许是这个案件解开的关键。
不久，苏婉被请至沈家。她随着下人走进闺房，面色苍白，泪眼盈盈，神情稍显慌乱。“沈小姐是怎么了？我怎么会……不敢相信！”
狄仁杰看着她，微微一沉，轻声问道：“你与沈小姐交往甚密，她生前是否对你提过什么？”
苏婉低下头，咬唇不语，似乎在反思着什么深藏的秘密。狄仁杰察觉到她的犹豫，决定加深追问，“她提到过对你有防备吗？”
“我……不曾。”苏婉的回答听上去异常坚决，然而那颤动的声音却又泄露了她的心虚。
“你与沈小姐富贵的身份，其实早已成为众人眼中的目标。不外乎权势与财产的困扰，我更想知道的是，谁对这张关系网最心知肚明。”狄仁杰的目光没有放过她的每一丝反应。
苏婉轻咬下唇，最终深吸一口气，眼神瞬间坚定：“我确实认识几个想要接近沈家的公子，但我不是她的敌人！”
“敌人是相对的，难道你不觉得她身边人越多，离她的安全却越远吗？”狄仁杰的眼神与她直视，似乎能够洞悉她灵魂深处的斗争。
苏婉垂下头，心神恍惚，逐渐开口：“但我真的没做过什么！沈小姐告诉我，她有个秘密，总是想隐秘。”
“什么秘密？”狄仁杰见她终于松口，心中暗自欢喜。
“是她发现了一个让她不安的事情……有关沈家财物的秘密……我并未深问，只知道有人想要夺走她的东西。在她的眼中，那就是致命的。”
疑问犹如一根根刺扎进狄仁杰的心中，他认为这桩案子的缘由并不单纯。
经过几番查探得知，沈家的确有一笔财物因往来的生意划归其名，价值不菲。狄仁杰心中已经有了几分推测，但尚未能够呈现说服力。在找到证人与线索之后，他决定亲自一趟去探查那个与沈雪儿密切相关的公子。
长安的繁华盛世之下，却隐藏着种种尔虞我诈。而与沈家有过联系的公子们，无一不个性鲜明，各自都有几分能耐。横竖沈雪儿的死因还是与他们脱不了干系。
“我们先从那个叫戚峥的公子下手。他是沈雪儿的未婚夫之一，与她颇有交集。”狄仁杰的目光再次坚定。
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前往戚峥家中，狄仁杰一进门便察觉到与沈家不同的氛围。他和李元芳在院中巡视，不久便见戚峥端着酒盏缓步走下楼。
“狄大人光临，真是稀客，莫非有何要事？”戚峥面上带着笑意，却神情与之不符。
狄仁杰微微一颔首，“我前来是希望与你聊聊沈小姐的事情。”
戚峥脸上的笑意瞬间收敛，眉头微皱，似乎在思索什么：“小女子身世显赫，却是突遭横祸，悲哀之至。”
“在这之前，你可知她与其他公子间的关系？”狄仁杰继续追问。
戚峥一怔，摇头道：“与其他人无关，是她的选择，我也不会干涉。但……若然她真的感到威胁，那是我无法想象。”
“威胁是相对的，最亲近的人往往是最危险的，你是否知道这一点？”狄仁杰的目光如炬，直逼戚峥内心深处。
戚峥被他的话语震慑，竟有微微的慌乱。狄仁杰心中便留了心。
最终经过一番交谈，狄仁杰发现戚峥对沈雪儿的情感并不如表面那般深厚，反倒有几分不可捉摸。随即他便打算将家中其他公子也约来，逐一盘问，层层剥开这个案子的古怪。
时间悄然溜走，几天后，沈雪儿的丧礼如期而至，数百宾客云集，哀声一片。在众人的悲痛之下，狄仁杰的心却愈发沉重。
李元芳静静地观察着这世俗繁华，如春梦般易逝，心中暗自思忖：“大人，沈家这样的名门，难道真有隐藏的黑暗面吗？其背后定有不为人知的秘密。”
狄仁杰微微颔首，眼角闪过一丝火光：“正因如此，我们更需深入至暗流之中，找到能揭穿所有虚伪面具的光。”
这时，底下的宾客中赫然出现一位风姿绰约的美丽女子，正是苏婉。她看上去神色恍惚，似乎被周围的悼念氛围渗透而得到了无形的压力。
突然，传出一阵惊呼：“她失踪了！”
众人慌忙四处张望，正巧苏婉出现在旁，她声嘶力竭：“沈小姐当年对我有救命之恩，但我却无能为力，任她在黑暗中绝望，我……我会替她报仇！”
这一番话引起了强烈的骚动，狄仁杰暗自惊异，“看来不仅是她，或许在这其中隐藏的秘密，更该引起我们重视。”
沈家的调查逐渐接近尾声，狄仁杰不断回想着富贵家族中闪现出的人面，心中的最后一道谜团关于沈雪儿和苏婉的关系，决不能忽视。
深夜，狄仁杰在书房中翻阅档案，脑海中不断闪过沈雪儿与苏婉相处的画面，两位女子共度的每一个时光，细微处的情感更是细腻入微，心中暗叹：“一切小事，犹如流沙，抓得越紧，越难逃脱，上天自有天意。”
几天后，狄仁杰准备将客人们再次召集，直面其中的真相。他并不打算遮掩，反而想利用这样的机会，把隐藏在幕后的所有丑恶揭露出来。
那天，众人齐聚沈家，狄仁杰昂首而立，一个字字铿锵：“是你们置沈雪儿于这样的绝境，她的死因与苏婉隐藏的秘密皆因你们的贪婪而起！”