第52章Chapter52卷二·骷髅棋……

第52章chapter52卷二·骷髅棋……

chapter52

52.1

当赫曼直白地指出艾弗格林院长的故乡,院长的表情少见地僵硬了一下；只是那种僵硬转瞬即逝，院长的表情很快恢复了平静。

“是的。”她说，笑了笑,“我的确来自埃尔顿王国。”

朱利亚斯先生一直跟随在艾弗格林院长身边，推动着她的橡木轮椅。听见院长承认自己来自埃尔顿王国，朱利亚斯有些担忧地望向院长,动了动嘴唇,想说什么,却最终没有说出来。

而艾弗格林院长伸出手来,轻轻地按了按自己的脸颊。

“你们对我的伪装很感兴趣吧？”她说。

几个学徒迟疑着点了点头，艾弗格林院长笑了笑：“其实，我做出伪装的原因并没有那么复杂——为了不被追杀我的敌人找到,就是这样简单而已。”

“追杀”这个词说出来，几个学徒都微微愣住。

赫曼望着自己的老师,有些迟疑：“……老师,你在埃尔顿王国，原本是……？”

赫曼问起艾弗格林院长的真实身份,院长并没有避而不谈,只是淡淡地说：“你的猜想没有错,赫曼。我原本是埃尔顿王国的贵族。”

院长说着，没有什么表情地笑了一下：“至于具体是哪一位领主家的贵族，请原谅,我不能告诉你们。这不仅是为了保护我，也是为了保护你们。”

霍丽叶微微一愣：“保护我们？”

露辛达轻声说：“有的时候,知道得越多，处境就越危险。”

“喔，”霍丽叶小声说,“我也听母亲说过这句话，说的是：‘好奇心害死猫。知道得越多，死得越快’。”

露辛达忍不住弯起唇角笑了一下，原本有些严肃的艾弗格林院长也被霍丽叶逗笑了。

“是的，就是这样没错。”院长说，“我出身的那一个贵族家庭里，每一个人都心狠手毒，家族里的势力划分同样错综复杂——我正是在被家族里的人追杀。如果让他们知道你们与我的真实身份有所牵扯，那将对你们极为不利。”

黛尔缀忽然冷不丁地说：“是为了继承吧。”

艾弗格林院长一怔，黛尔缀望着她，漆黑的眼睛不加掩饰地里流露出对贵族的厌恶与嘲讽：“贵族家庭内部的争斗，一半以上是为金钱与权力的继承权在厮杀。”

艾弗格林院长忍不住笑着摇了摇头。

“你们这些孩子，”她说，“真是个性鲜明。”

黛尔缀耸耸肩：“我说错了吗？”

“当然没有错。”艾弗格林院笑着叹了一口气，“继承，一切都是为了继承——某种意义上，在对继承权的争夺里，我是一个失败者。”

“而‘失败’是不够的。”赫曼说，“对方不仅需要你失败，更需要你死亡，对吗，院长？因为这样，对方才一直追杀你，而你不得不伪装成另一个人，以躲避这种追杀。”

艾弗格林院长笑笑：“听起来，我们在同一种船上，赫曼。我们都是来自埃尔顿王国的逃亡者。”

听见艾弗格林院长这样说，露辛达嘴唇微动，似乎想说什么，又没有说出来。

她想：同样是从埃尔顿王国逃亡到阿希娜学院“避难”，艾弗格林院长和赫曼两个人，境遇其实不同。

赫曼被埃尔顿男王的骑士团“击杀”之后，他的敌人——埃尔顿的男王塞浦路斯三世——其实并没有过多地在意赫曼。在塞浦路斯三世的眼里，赫曼实力弱小，如同一只渺小的蝼蚁，无法对男王构成任何威胁。男王很大概率已经将赫曼抛之脑后，记不起这个人，更没有派人追杀赫曼。

而艾弗格林院长的处境不同。她的敌人——埃尔顿的某一位大贵族，大领主——大概一直将艾弗格林院长当做自己的心腹大患，想要将她“斩草除根”地杀掉。所以，艾弗格林院长一直处于危险的境遇中，不得不每时每刻都谨慎地伪装着自己的身份。

隐隐地，露辛达也有些明白了艾弗格林院长培养“以太”元素学徒的目的：

院长曾经在“以太”元素的教学中，说道：“我不仅会训练你们的身体，我也会训练你们的头脑与心脏。我期望，你们并不仅仅成为这场大赛的胜利者；我期望，你们成为战争最终的胜利者。”

赫曼曾经直言：“院长想要的，是将我们培养成战争中的君主、元帅与领主，去夺取空灵大陆上至高无上的权力。”

露辛达想，也许，艾弗格林院长需要的，是空灵大陆上一位新兴的实权领主，也许只有这样，她才可以有能力去对抗埃尔顿的那一位大领主，大贵族。

露辛达出神地思考着，学徒们和艾弗格林院长的对话还在继续。其余的学徒们都提出了自己的想法，只有一向腼腆内向的斐蒂南德还没有提问。他扭了扭手指，似乎做了很久的心理建设，才鼓起勇气，小声地说：“院长，我也有一个问题。”

院长温和地看看他：“你说。”

内向的男孩犹豫了一瞬，提出了一个令人意外的问题。

“院长，”斐蒂南德说，“你的伪装非常完美。白胡子长者的那张脸——我是说，那张假的脸，是人皮面具吗？它看上去逼真极了。这究竟是怎样做到的？”

52.2

“人皮面具”。

提起这四个字，艾弗格林院长的面色有一瞬间的僵硬。朱利亚斯先生的脸色也微微地变了。

院长那一双一向平淡浅灰色的眼睛里，第一次出现了近乎于“痛楚”的情绪；然而那种情绪一闪而逝，斐蒂南德眨眨眼睛，再看艾弗格林院长，她还是那个淡然的模样，似乎从来没有改变过。

“是摩曼人鱼。”她说，“是朱利亚斯的父亲，为我制作了这一张人皮面具。”

院长说着，慢慢地闭上眼睛。

“他……是与我签订了契约的人鱼。埃尔顿王国的贵族们，都有各自的契约人鱼。他们为我们治疗疾病，我们为他们提供食宿与保护。”

露辛达想起菲碧的自白，不禁微微点头，而院长闭着眼睛，似乎沉浸在自己的回忆里。

“为了理解人皮面具的制作方式，你们首先必须明白，摩曼人鱼的治愈吟唱背后的原理。——正好，”

艾弗格林院长说着，睁开眼睛，拍了拍手，“大赛里，你们很有可能会再次遇见摩曼人鱼作为对手。正好，我们现在将摩曼人鱼的治愈原理一并讲解了。”

几个学徒听了，都微微一凛，下意识地坐直了身体，认真倾听。艾弗格林院长擡起手来，向朱利亚斯先生示意。

朱利亚斯先生点点头，松开艾弗格林院长的橡木轮椅，走到山庄庭院的一池泉水旁边。