第39章暴乱
花阳郡遭了水患。
水患毁了庄稼,没了粮食，便闹起饥荒。
朝廷的赈灾粮还没发到百姓手中，襄阳县又突起疫病。
这疫病来得蹊跷且凶猛,不过半月时间，襄阳县便死了一停人。
若非沈首辅同总督严启年一道南下,以雷霆手段稳住局面,只怕现下城中怕是六停人都留不住。
灾难接踵而来,年过半百的何敬这段时日直接白了两鬓头发,他看着走在前方年纪轻轻的沈辞,感慨万千。
当知道内阁首辅会在意这小小一县，直接亲临襄阳时,何敬不可置信又喜极而泣的跪拜相迎。可当看到是个年纪不大、通身散发着矜贵之气的青年时,他的希望又瞬间熄灭。
常在都城中养尊处优的金贵之人,面对襄县如今的处境,又能坚持得住几日？
因为在原知县被斩首后，饥荒闹起时，也来了几位从永都而来的、能够解决饥荒的“大官”,在襄县呆了几日，让他劝说百姓，以手中田地置换富商手中的粮食。
田地可是农民的命根子，没有田地以后只能当富商手下的奴隶。可如今没有粮食，百姓连命都会没有。虽然永都来的大官屁用没有,可何敬却犹豫了。
直到沈辞到来,一眼看穿他们的把戏,直接将这些富商驱逐出郡。
大灾之后,必有大疫。
而疫病起初，经大夫诊治会传染后,沈辞更是直接下令封了花阳郡下各县的城门。
在朝廷救援到达之前，先集结其他郡的大夫和药草来驰援襄县，又条理清晰的安排县中各项事宜后，何敬从轻视直接变成了敬重。
他在襄县当了几十来年的官，对突发情况、治理之道本该经验丰富，可在瘟疫来临时却不知所措，与沈辞雷厉风行的手段相比，确实有云泥之别。
一道凄厉婉转的声音打破了何敬的沉思。
“大人，你们不能把我儿的尸体给烧了。”一个面容枯瘦、五十出头的老妇人抱着一具同样枯瘦无比的尸体，对着来人哭喊道。
在刑场周围处理尸体的十来个县衙小卒看到来人后，拱手行礼道：“沈首辅，何大人。”
沈辞颔首，看着刑场外围着的无病百姓、病者和死人，问：“怎么回事？”
他的声音有些虚弱，脸色也惨白如雪，又隐隐透着一抹青色。他静静站在众人面前，热风裹挟着刑场旁边乱葬岗的恶臭之气，吹得他红色官袍猎猎作响。
一个处理尸体的小卒回道：“沈首辅，死者家人要求土葬，不肯火焚尸体。”
按照襄县习俗，身体发肤受之父母，即便死了也要保持身体的完整。并且在死后得躺在棺木中入土为安，才能再次转世为人。
在他们观念里，葬者，藏也，乘生气也，是子孙后代福气的来源。
落叶归根，是他们最终归宿。若是火焚，则是对死者的大不敬，更是毁了他们信仰。
可此次疫病会传染，土葬会加重传染。有棺材的土葬倒是还好，只是县中百姓基本上买不起棺材，直接裹着草席埋入土里，通过老鼠、蚊虫类传播，使得疫病更难管控。
而在沈辞下令将尸体搬至刑场焚烧前，已下过告示，详细说明土葬的危害，襄县百姓皆是理解支持。
如今他们又是受谁蛊惑，本该在各自屋中呆着的民众，此时此刻不顾疫病会传播的危险，哭嚎着阻拦官府办差。
群情激奋，黑暗中似乎有一双手，在推着事情的发展。
刑场空旷，因疫病而死的尸体皆在此处焚烧。堆积如山的尸体随着瘟疫稳定，在这几日开始变少，不似疫病刚爆发时越堆越多，烧都烧不完。
是谁，坐不住了。
即使蒙着面巾，还是能闻到浓重焦臭气味。
沈辞看了一眼被烟尘染得灰黑的沉闷天空，沉吟片刻，面无表情道：“此疫病凶险无常，更会传染，若是土葬，只会成为疫源，生生不息，永无止境。襄县也将成为一座孤城，永远不会有城门开放的一天，你们都会死。”
人群中央一位四十多岁肤色黝黑的男子道：“若不能土葬，我们宁可一死。”
何敬恨铁不成钢地喝到：“老丁，你添什么乱。好死不如赖活着，活了大半岁数，连这都不懂。”
老丁望了一眼何敬，眼中闪过一丝犹豫，继而愤恨道：“你们能懂什么？我老母亲生前便受病痛折磨，如今死了，还要受烈火之苦，让其灵魂不得安息，永生永世不得转生。我宁愿一死，也不愿当一个不孝之人。”
沈辞捕捉到来了老丁的异样神情，抬了抬手。
裴松会意，取出腰间大刀，走上前。
何敬看着沈辞脸上没有任何情绪变化，可他还是害怕及了。身旁这位首辅，能在短短时间里坐上高位，要说没有铁血手腕，他是不信的。
何敬颤巍巍地下跪，道：“沈大人，能否先将老丁押回县衙？若是直接动手，恐会背上为官不仁的骂名。”
青年垂眸看了他一眼，
没有说话。
老丁挺着胸，向前走了两步，高声喊道：“乡亲们，都看看，当官的杀人了！杀人了！还有没有天理，有没有王法了？我们只是想让逝者安息，这也有错吗？”
话音甫落，何敬感到一股无形的威压自头顶传来，明明是初夏，却让人感到寒冷刺骨。
他不敢抬头瞧沈辞，紧张得背后出了一层薄薄冷汗。
被老丁怂恿，人群开始骚动。
一个妇人抱紧怀中尸体道：“我老婆子只有这么一个儿子，如今他死了，我也不想活了。其他人的生死关我什么事，我只想我儿能安息，你们不能把他火葬。”
何敬起身，指着他们痛心道：“你们糊涂啊！这疫病会死人，你们还离得如此近！”
老丁不予理会，带头喊道：“我们不要火葬。”
“我们不要火葬。”
……