二十三（2）

二十三（2）

他不知道自己如何来到这片泥潭，至少他认为是泥潭。昏暗，闷热，陌生，但不至于令人不安或恐惧。一直有种类似风箱的声音在远处若隐若现地响着。对了，来这里似乎要找什么东西。一个特殊的装置，只要找到了就能知道点什么。被他定义为“泥潭”的地方在跟前，现在似乎周围有点亮了，泥潭的轮廓显现出来，他才意识到自己站得过近，不免往后退了一步。他决定首先到处观察，探明白布局，顺便寻找那个见都没见过，但确信见到就一定是的装置。

他意识到自己在某个地下室中，于是顺着楼梯向上走去，周围景物快速变换，二楼就是一排排房间。有些门紧闭着，他打不开，有些则敞开着门，里面有人在交流，对他的到来丝毫不在意。他也擦身而过一些机器，但那些机器人似乎看不见他似的，匆匆奔向自己的目的。再往上就是顶层，根本没有任何人，也没有任何机器个体。他已找遍各处，那个装置浑然不见踪迹。

是方法错了吗？或许从上往下再找一遍，排除第一次因不熟悉布局导致忽略死角问题就可以了。虽然他不认为第一遍有可能存在什么死角。他重新下到二层，人们比刚刚变得更加繁忙。那些原先没法打开的门也能打开了，他进去查看，也没有找到任何与装置类似的东西。倒是见到一些比较熟悉的设备，看样子没有损坏，但与那个装置完全不是一回事。顺着来路，他重新站在地下室入口，这条道路变得异常陌生。

他直觉那种愈来愈明显的闷热感是从地下室传上来的，或许是正在发酵的泥潭在散发它的热量。此时那种闷热扑面而来，即使要去找那个装置，他也不愿往下踏下一步。那个装置一定与房间里的其他仪器混在一起，同类物品同类摆放。他转身离开地下室入口，继续在繁忙的二层不断寻找，也没有询问擦身而过的任何人或机器。他再度站在顶层，螺旋楼梯仍然空空荡荡。然而，此时他忘了为什么来这里，也不知道为什么出不去。

下楼过程中，突然脚下一滑，强烈的触电感自下往上传递。景物跳没了，楼梯，人群全都不见踪影，连风箱的声音也都消散。奇怪的感觉自脚上和身上传来，那股闷热一直贴在身上。他本能地伸手抵挡那股闷热，倒是惊奇一经抵挡，闷热和奇怪的束缚感都消失不见。正当他以为问题已经解决，一阵似乎折叠什么的声音就在很近的地方响起，随后有什么贴在了躯干上，后方就是电池。

危机感霎时涌起，他下意识伸手抓住入侵者。没想到的是，自己的手传来无比真实的触感，和刚刚翻动器械完全不同。声音和其他感觉也霎时明晰。

“奥托？”有声音从很近的地方传来。似乎是个少年，但他觉得有些陌生。

抓住的入侵者没有进一步动作，刚刚还清晰的触感重新开始消散，甚至有点光明的周围又重新变暗。就在这时，肩上传来轻微拍击。“奥托，能听到吗？”

疲惫和麻木感愈来愈沉重，他什么都不想回应。但肩上的拍击正在不断变重。“……别敲……”无比低沉的金属音仿佛生锈般干涩。他伸手去阻挡不断干扰自己的敲击力量。它停下了，奥托没有继续追击。

“你还好吗？”不知过了多久，那个声音又响起，打破了黑暗的沉寂。“奥托，这不像你。”

声音越来越熟悉。他猛然意识到什么，刚刚木然的思维突然一激灵，浓雾般的黑暗被彻底驱散。单光学镜重新打开，一个少年的面庞出现在视野一侧。奥托扭过头沉默地看着他。少年看起来非常眼熟，但有点变样：头发长了，颜面拉长加深，原先的婴儿肥褪去许多。他显而易见地看起来有些憔悴。

“第二次了，奥托。”少年叉着手，盯着那个黑洞洞的镜头，说道。奥托没有答话。少年眼里闪过一丝惊诧，“……你还认得我吗？”他看起来有些紧张，举起一只手指向自己。“汉·肯特？”

奥托依然没有回答。他沉默地撑起自己，默默环顾房间四周。少年禁不住后退，眼前重新运作的机器人举动让他感到陌生而不安。机器人的视线最后回到自己身上，换过的双腿映入视野。他擡起双手，左臂残缺的外壳依然焦黑，显露出里面依旧损坏的弹射装置。他拔掉了仍然接在身上的各类导线。随后沉默坐在担架床上，看都不看汉一眼。

“奥托。”汉禁不住向前几步。“你怎么了？你一句话都没说过。”

机器人这才擡起机械面孔看了一眼少年。汉惊呆了，就那一眼，他看到漆黑的镜头透出无尽的空洞。奥托目视前方，终于发出沉闷的声音。“为什么救我。”

“啊？”汉双眉擡起，丝毫没料到奥托会这么说。

“我本来已经解脱了。”机器人一直没有看向汉，沉闷回应。

“什么？”汉隐隐觉得有些不妙。“奥托，该回家了。”

少年抓住机器人的手臂，想把他拉起来，但是他却没有如愿。机器人仍然坐在那里，纹丝不动。

“……到底发生了什么？”奥托一直没有看向汉。少年禁不住靠近机器人，企图从那空洞的镜头中看出什么。“他们对你做了什么？”

一阵长长的沉默。

“我不应继续运作。”此时，单镜头才对上少年。“你不应该在这里。”

汉愕然，双手不由得放在银色机器人肩上。“你这是什么意思？”少年的声音愈发担忧。“等等……这……其实是你自己搞的吗？”

“是的。”

“……你到底哪来的这个念头？”

又是长久的沉默。

“我的存在毫无意义。”

机器人打破宁静，少年一脸震惊。

“我已经……尽我所能去执行保护人类的任务，所作所为完全符合逻辑，也极力避免与人类产生冲突。但我仍然被全镇排斥。他们不仅拒绝我的提议，还对我充满敌意。”奥托说。“150年前是这样，现在更加变本加厉。我无法分析出到底是我做了什么让他们如此恨我。答案只能是，出于某些原因，我不再适应这个群体的需求。因此，我不再适合继续服役。

“如果我消失了，或许对所有人都是一件好事。”他接着说，声音低沉。“我的生涯，在150年前，降落日那天，就该结束了。”

汉震住了。

“我不理解，奥托。”少年说。“即使……即使不能再服役，为什么要自杀？你……明明可以做些别的事情……就像瓦力和伊芙他们一样……根本不用选择死亡……”

“我做不到。”奥托说。“我还有尚未完成的任务。这个时候让我逃避，对我的折磨将比死亡还难以忍受。”

“什么任务？保护人类吗？”少年说。“你……完全不需要执行它，你也知道，地球镇上大把人都在操心这个……”

“如果不是有线索，我早就辞职不干了。”奥托说。“关键就是，除了我没人在意这个。”

“有任务在身，你为什么要选择死亡，而不是继续执行它？”汉仍然震惊不已。“这太反常了，奥托，你以前不这样的。”

“那还只是线索，我什么结论都没给，还在调查而已。然后，只是因为这个，我需要遭受如同对待叛徒一样的惩罚，对我拖延结果、进行无尽审问、电击、植入病毒、离子枪？”他擡起仍然焦黑的金属前臂。少年的目光落在上面。“数十倍于当年我对瓦力所做的……抱歉，我不应该这么说。”

“我不干了。人类不想我干预，可以。但是，假如真的有什么事情会发生……”奥托空洞地望着墙面。“至少……我不用再忍受这些，也不用眼睁睁地看着人类自取灭亡……在我有能力干预的情况下。”

少年哑口无言。

“抱歉，汉。你什么都没做错。但……我应该彻底离开了。”

汉惊愕地呆在原地。

他突然一跃而起，紧紧抱住奥托。

“不，不行。你不能走。”汉说，声音开始抽噎。

“你是我最好的朋友，别人对你咋样我不管，我不能让你走。”

奥托没有回应，仍然呆望着前方。

“只有你支持我钻研星舰，除了你，再没有其他人理解我，支持我，还给我足够的机会去学习……连我父母都不支持……”他紧咬着牙，仍不能控制声音变得断续。“我知道这很自私……但是如果你不在，我就会回到之前，不仅不会再有机会上公理号，我甚至会因为只是看工程学的知识就会挨骂……”

奥托纹丝不动。

“你说我没错，但我其实错得离谱……之前的我太大意，太盲目，以为你有能力摆平一切，但我根本不了解你，我根本就没有想着去了解你，去给你帮助，只是一直从你这里获取……让你落到今天这个地步，这都是我的错，如果我早……早知道……”

温热的液滴接连不断掉落在金属躯壳上，许久没有下一句。