十五
十五
几次冷锋后，地球镇北面山脉上的雪线显而易见降低了不少。几天以来阴沉惨淡的厚云都压在地球镇上空，底下的空气也寒冷如冰。冬季到了。今年的冬季来得早了一些。
原先是玉米田的大片作物地都被挖得坑坑洼洼，第一期生物治理正在进行中。在冬天的寒风里，那些处于土丘顶端的泥土全都干透了，松松地附在上面，风一吹就都扬了起来。靠近田地的地方沙尘都比较重。还好在防护林的作用下沙尘没有越出自己的领地太多。在小河边喜欢阴冷的球茎植物慢慢抽出了自己的绿色枝条，淡黄色蜡质的花苞隐约埋藏在枝条里。河水水量减小了不少，也变得格外之清，水浅的地方砂石半露在外。河流不再如同夏季一般发出轰然喧嚣，而是冷冷清清流着，丝毫不愿给这片大地带来更多生机。
在公理号舰桥里正绕着住宿层一圈一圈跑的少年不会理会外面的冬季环境。相反，冬季对他现在的跑动还相当有利。寒冷的空气很快带走了他的热量，不至于让他喘不过气来。脚步踩在磁敏地板上的声音回荡在巨大船舱中。
奥托让他上了船之后开始让他在学习同时增强体育锻炼。其中就包括了耐力长跑。虽然在主电脑终端查到过船内跑道的信息，当他们过去一看，仅仅200米的圈让一人一机都认为不可行。就算知道数据，看到场地空间的奥托也拒绝让汉在这个跑道上锻炼。
“我还以为是船内绿道。”离开场地时汉说道，“跑步机都合理，结果在这样的船内居然还有空间开出一段跑道。”
奥托没有作声。飞船设计的初衷只有当年的设计者才知道。这个跑道是两层的，中央是小型足球场。被破坏掉虚拟视野的球场也惨不忍睹。他不由得想到，如果全船人都在这样的跑道上锻炼，跑道载员符合肯定吃不下所有的人。
跑道旁边也有健身房，里面显而易见曾经摆放了数十台跑步机。这样的健身房在飞船其他区域也零散分布着，满足当时各个区域乘客的需求。
当他们走向舰桥时奥托突然留意到了硕大的住宿区。每一层都有交通，而且各种地形都有。让这孩子在这里锻炼说不定是一个合适的选择。
“为什么不把跑步机弄回舰桥？”男孩得知奥托的决定后问。“反正我都要在上面学习。”
“借东西不容易。”奥托回答。
“那么干脆在地面跑完再上来也行吧？”汉再度问。
“不好。”奥托只简短回答这一句。
“为什么？”
“现在不好告诉你。”奥托说，“我这里有限制。”他撒谎了。
所以汉现在天天都得完成奥托的锻炼目标。一开始确实非常累，这个机器人还会计时，让他不敢中途停下歇口气。那一段时间非常难熬。不过机器人也不会一开始就设定特别变态的目标，让汉适应了速度后再慢慢提速。奥托开始的时候还会监督，后来直接让汉带上小型的监测装置，等到计时完成后自动上传给公理号电脑。
汉选择锻炼完了再进到舰桥里学习。他打开界面，与机器人连上线。他发现到了船上之后，学习的内容似乎不再那么晦涩难懂。多数是按照步骤操作。就算有不明白的，很容易通过连线直接询问。此时他才终于有种回归到轨道上的感觉。但不比一年前的瞎搞鼓，此时目的性强了很多。
他慢慢意识到机器人确实不像他这样自由。奥托上船的次数很少。显然他在回避什么东西。为什么我没有被限制？男孩偶尔在空闲时会问自己。他想问奥托，但想想机器人可能也不知道答案，就没开口。
这天课程介绍到公理号信息发送系统。播放完原理、功率、时间等一大串枯燥无味的知识讲解，汉知道该自己上手了。
全息屏已经关闭了，舰桥内恢复静谧。汉到底对这些东西上手很快，仿佛本能般打开控制台上的信息发送系统。他仿佛中了魔般在控制台上输入刚刚信息演示的东西，正要按下发送键时，有什么东西突然击破了脑子里把他当提线木偶的那个魔冰，手在半空中停住了。
【这里是公理号，我们很期待您的回音。】
不。他看着自己刚刚输入的话。这太傻了。
恶作剧小鬼又开始在颅腔中蠢蠢欲动。哪怕知道这只是一次练习，不是真实发送，也不应当以这种方式收尾。恰恰相反，正是一次练习，才有机会恶作剧一番。
他使劲把几个游标拉到极限，把这段话删掉，把脚搭到控制台上轻踢一下，悬浮椅带着人就悠悠飘荡到舰桥中央。在黑暗中思索一会儿后，他从椅子上弹了起来，来到泛着蓝光的全息屏前，敲了一段话，以为简直妙极。随后毫不犹豫地点下了发送键。
一两秒后他知道不对劲了。
一开始他还没意识到哪儿开始传出闻所未闻的奇怪声响。他以为只是突然的雨滴敲打在船壳上的声音。但愈来愈大的奇特轰鸣声立刻让他意识到了不对。令人眩晕的声音在舰桥内相互撞击，不成规律灌进人耳，恍惚间以为自己在一条随着风暴窜上窜下的小船上。汉捂着耳朵朝全息屏看了一眼，一个绿色的进度条赫然缓慢而坚定地推进着。这是练习的一部分吗？他使劲回忆自己看过的东西，似乎没有提到会有这样的效果。是因为飞船电脑出问题了吗？在暴风般的声响中，他的意识牢牢抓住这一条答案不放。仿佛这是能从这场意外洪水中解救他的唯一一根稻草。
等到这股声响终于减轻了，他满手冰凉，瘫在椅子里，眼睛却不忘盯着那个全息屏上的信息。不久，一排字符串显示在下面。有之前的积累，他认得那串坐标。但他此时强烈地希望自己其实不认得。
那是一份电子回执，从月球上的中继站发回来的。尔后会慢慢地越来越多。它们兴高采烈地告知发送者，刚刚从公理号发送的信息正被它们这些上百年（实在要准确地说，是一年）没见过活的地球信息的中继站们兢兢业业地对宇宙各个方向广而告之公理号的存在。
这原来不是演习。闯祸的恐惧并没扎牢根，相反，怒火一点一点地从男孩心中窜起。这特么也没告诉过我啊。
他本能地想到后续可能出现的麻烦。很好。他想。这事情真赖不得我。我怎么知道——
他猛然想起了什么。重新打开信息发送界面，这次，他把之前那句话一字不差地打了出来，然后回去看了一眼参数，仔细修改过后，点下了发送键。
什么都没发生。
——我怎么知道只有这个才是测试？！火苗从胸腔窜出了头顶。
他近乎报复般地翻过全息教程，直到最后一页，一行加红的字映入眼帘。
【请严格按照教程所给参数测试。】
他对这行字没有印象。他怀疑地重新看了看这串参数，发现是互相矛盾的，系统会自动判定数值无效而取消发送，因此才能用来作为练习。是真的闯祸了。怒火被浇灭了。但他索性横下一条心来，如果有人非得找他茬，那就死不认账。
他搓搓手，打开下一份全息教程开始学习。但他知道以后自己对待练习的心态肯定已经变了。
不管男孩知不知道地球镇也听到了刚刚的动静，反正不少人留意到身边的机器人都似乎有点变化，一时说不上来是什么变化。他们自己也听到了奇怪的声响。但很多人都当其是阴天里的闷雷，没有当回事。
阿莱茜丝正往灰堆里埋玉米，突然听到屋子里某处“砰”地一声响。她顾不得把自己擡回轮椅，两手交替支撑着“奔”到屋内，大惊失色地看到银色身影贴到角落里，似乎有什么见不到的力把他死死压在墙角，令他动弹不得。
“奥托，你怎么了？”女孩上气不接下气地横穿整个屋子，她的身高还不及机器人的一半。“发生什么了？你被攻击了吗？”她使劲支撑自己，要触碰机器人。但她还没伸手碰到金属躯壳，她就仿佛触电一般收回了手。
机器人依然一动不动，但是女孩满脸恐惧地往后退。就在她伸手的一刹那，前所未有的疼痛突然灌进她的头颅。尖锐、眩晕。她简直要一头栽倒到地上。疼痛逼得她迸出泪花，透过朦胧扭曲的泪水，她看到机器人也像她一样缓缓擡起自己的手，捂到了头上。她忘了自己有没有尖叫。风暴般的疼痛塞满了她的大脑，自我被四周而来的疼痛挤成一根苍白的细丝，逃脱在现实上方，超脱疼痛默默注视这个躯壳。
她不知道什么时候自己终于能忍受这种疼痛，细丝缓缓回到了这具躯壳。她注意到机器人深不见底的单镜头正在注视她。“头……痛……”她用沙哑的声音说道。
她敏锐地感觉到奥托的单镜头里惊诧地闪过一丝调焦动作。但机器人什么都没说，干净利落地把她抱了起来，走向厨房，放进轮椅中。
“奥托，你也——”阿莱茜丝正要问，机器人打断了她的话。
“我得去舰桥。”一贯的冷静声调说道，“已经给格兰德先生留言。如果他问起，转告他。电脑故障处理。”
“嘿，你等会！”阿莱茜丝先是一愣，然后对已经走出门口的机器人喊了一句。但奥托没有理会。
早已从闯祸中走出来，正在琢磨下一个练习的汉丝毫没有注意到身后传来的声音。他很早发现每天的任务由普通的程序语言学习与舰桥功能使用穿插进行。就在他写新一段代码时，清冷声音如同惊雷般在他身后不远炸响。
“怎么回事？”他惊觉回头，机器人叉着手站在他身后，远处的全息屏不知什么时候被调了出来，刚刚发生的一切一览无余。
汉早料到这一幕，说：“调错了。”
“不是写着‘请严格按照教程所给参数测试。’？”