第六十八章苏小小传上
这天晚上发生的一些事，让我记忆深刻，后来我在长安说书卖艺，就喜欢说阮小五和苏小小的这个故事。话说襄阳才子阮郁，本来家中兄弟有五人，奈何前面四个人兄长都夭折，没有一个活过五岁。待到阮郁出生后，他的爹娘和家族中其他长辈自然都把阮郁小心呵护起来，生怕他也夭折了。如果深夜睡觉的时候阮小五小声咳嗽一下，全家人都吓得肝胆颤颤。
阮五郎家中有父母二人，叔叔婶婶二人，爷爷奶奶外公外婆四人，这八个人除了他爹之外，另外七个人的主要工作就是照顾阮五郎的生活起居。就算细心照顾如此，老阮还是不放心，高价请了太医局的退休老太医来照看阮小五，其他的丫鬟小厮老妈子更是不计其数。好在阮五郎的老爹阮南英是朝廷工部左侍郎，正儿八经的三品大员，收入颇丰，所以能够支撑关于阮小五的开销。
十六年前，阮小五刚刚五岁。阮南英被卷入英王李非胜造反一案，被判斩监侯。在阮家人倾家荡产的奔走之下，斩监侯改为流放三千里。这已经是最好的结局。阮小五的爷爷奶奶外公外婆年纪大，受不了这巨大的刺激，郁郁而终。他的叔叔婶婶害怕被株连，改名换姓跑到西北边塞地区讨生活。
阮南英为人正直，在朝中颇有志同道合的好友，其中一人是河东道按察使薛铁龙。薛铁龙无力救助阮南英，便细心照顾阮小五，送阮小五回襄阳，保住阮家在襄阳的祖产，请了阮家的两个远房亲戚照顾阮小五。
家中剧变之后，阮小五的心智一夜之间长大，连着身体素质也似乎变好了，不再体弱多病。在薛铁龙的安排下，阮小五苦读诗书，十三岁在乡试中拔得头筹，成为解元，十七岁在会试中又拿到榜首成为会员。薛铁龙颇为欣慰，给阮南英写信，认为阮小五在今年的殿试中很有可能再次折桂，成为状元，那就是读书人生前的最高荣誉，连中三元！中华历史几千年，能够连中三元的读书人，就那么十几个。
这阮小五邻居家姓苏，家中有一姑娘，叫做苏小小，两人年纪相当，苏小小对诗词歌赋颇有造诣，十二岁时做的诗就让薛铁龙惊叹不已自愧不如，私下里称苏小小是女中诗仙。这二人算得上是青梅竹马。这苏家和阮家家境颇为相似，也在十六年前卷入英王造反一案，家道中落。不过苏家比阮家更惨，苏家花了无数钱财上下打点，结果找错了人，全部打了水漂，家中欠下巨债，苏家的长辈认为苏小小的老爹已经不可能咸鱼翻身，于是非常英明地把债务关系全部转移到苏小小身上。苏小小无奈之下，卖身青楼。
阮小五求助于薛铁龙，请薛铁龙花钱给苏小小赎身。但是苏家和阮家都是当年惊天大案的涉案人员，薛铁龙冒着触怒皇上的风险把阮小五抚养成人培养成才实属不易，怎么敢拿全家身家性命开玩笑再去斥巨资救助苏小小。另外，苏小小的卖身价可不便宜，薛铁龙是个清官，他本人想逛一趟醉红楼都没钱。
薛铁龙眼见阮小五为伊消得人憔悴，只得说道：“小五，我知道你对苏小小用情颇深，奈何造化弄人。你安心准备考试吧，等你拿了状元，再去给苏小小赎身，虽然迟了一些，好歹能救她出火坑。”
阮小五魂不守舍，说道：“小小名气太盛啊。小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。无数的男人等着小小年满十四岁后就去……咳咳，有辱斯文啊。”
苏小小年满十四岁那天，正好是月圆之夜。在前一天晚上，桃花剑神和燕王李典策在大明宫宫顶决战，引得无数人瞩目。然而第二天，所有人就把眼光投向了醉红楼，投向了苏小小，看看究竟是哪位风流才子成为天下第一才女苏小小的第一位座上宾。
醉红楼的老板倒也是性情中人，安排各路人马竞争，标出自己的身家背景优缺点和愿意出的价码，让苏小小自己在生日当天挑选人生中的第一个男人。
这些人当中，有富可敌国的富商子弟，有权倾朝野的大臣之子，有盘根错节的大家族弟子。如果苏小小搭上其中某一个人，说不定有机会通过他把自己冤枉获罪的老爹给捞出来。苏小小聪慧异常，明白其中道理。
阮小五把自己祖宅卖了，又把十几年来的画作全部卖掉，拿着这些钱参与竞争。
去之前，薛铁龙警告到：“小五，你和小小情比金坚，小小自然会选择你。但是你俩就同得罪了全国的权贵，你想救你爹，就难上加难了。你要三思而后行啊。”
阮小五泪雨滂沱，说道：“老爹只要尚在人士，我就有机会救他。可是，如果我眼睁睁地看着小小被他人凌辱，我根本连活下去的勇气都没有。”
薛铁龙轻声说道：“就算小小的第一个座上宾是你，那有什么用？第二个不会是你，第三个也不是。在你考取状元之前，小小可能会有无数客人。一双玉臂千人枕，半点朱唇万夫尝啊。你只会越来越痛苦。”
阮小五说道：“我管不了那么多，起码……起码小小的第一人，是我……”
那天，苏小小果然选择了阮小五，那些权贵大臣大怒，拂袖而去。
醉红楼的老板倒是泰然自若。
晚上，月圆之夜。
两人待在苏小小房间里，执手相看泪眼，竟无语凝噎。
阮小五眼中的泪水逐渐炽热，然后变成了火。
老板的声音煞风景地从窗外传来：“阮五郎，苏小小，才子佳人的故事向来都是美谈，我破天荒地安排你俩有此机会，你们得好好感谢我。不过，阮五郎，苏小小是我醉红楼的当家花魁，我在她身上下了血本，指望着她当做摇钱树。今晚你们只能谈谈诗词歌赋，聊聊艺术人生，但是不得行周公之礼！”
阮小五脸上一热，小声说道：“既然如此，你为何让我过来竞争？”
老板哈哈笑道：“那些有钱的公子哥儿今晚想必十分失望，但是明天听说苏小小还是处子之身，肯定会花更多的钱来竞争。这是生财之道。”
阮小五怒道：“无耻！”
老板嘿嘿笑道：“阮公子，难道你一心想着那事儿？”
阮小五语塞。
老板说道：“阮公子，你最好手脚老实一点，好好地做一回柳下惠，不然，嘿嘿。”
阮小五苏小小抵足望月，一夜无眠。
一个月之后是殿试，薛铁龙给阮小五安排了一个闭关复习的寂静书院，好好准备。
这期间，那些富家子弟风流才子们迫不及待地去照顾苏小小的生意。这一个月的时间里，竟然发生五起命案。
兵部左侍郎之子姜逆军成为苏小小的第一个宾客，然而他也成为了系列杀人案中的第一个死者。他死于家中，死因是中毒，经仵作检验，毒素从他的唇齿中流入，也就是说，他吃了被下毒的食物死的。
第二个死者是茶商华家大公子华飞，他也是死在家中，原因同样是中毒，然而他唇齿肠胃中无毒，毒素是从他手指上的伤口进入到血液当中。
第三个书商魏家的年轻家主魏深末，他也是死于中毒，他的死因比较尴尬，不可描述。第四个是来自长沙的才子陶齐豹，他也是死于手指多了一针孔似的伤口，中毒而死。第五个是盐商金家二公子金真孤，他的死因和姜逆军一样，死于吃了有毒食物。
一时间人心惶惶。
很明显，这五个人的共同点就是光顾过苏小小。
死者家属都把怀疑的眼光投向苏小小，认为苏小小下毒害人。苏小小百口莫辩。但是苏小小的爱慕者们坚信，这么一个娇滴滴弱不禁风的姑娘不可能下毒杀人，而且苏小小根本没有杀人的动机和条件。这五个人走出醉红楼的时候都红光满面春风得意，一点都不像中毒的样子。回到家中的第二天才发现暴毙。苏小小很难掌握这么精确的毒药使用剂量。而且苏小小从未离开过醉红楼，没有机会购买这种骇人听闻的毒药。刑部和京兆尹经过联合调查，也没掌握苏小小的犯罪证据，只能暂时将其收押。醉红楼幕后老板势力惊人，刑部大牢倒也不敢亏待苏小小。
民间很快传出来关于这五起命案的小道消息。大部分的说法是一个爱慕苏小小的用毒高手，没有办法给苏小小赎身，就去毒死那些苏小小的客人，达到威慑作用，让所有人都不敢去照顾苏小小的生意。
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三个月之后，苏小小被无罪释放。阮小五未能考上状元，但是考上了榜眼，也算是光宗耀祖。他迅速来到醉红楼，要给苏小小赎身。老板笑嘻嘻说道：“你刚考上榜眼，但是还没有实缺给你，可能要在翰林院待上好几年。。你哪来的钱？”
阮小五默然。
老板又说道：“既然你真心喜欢小小，我倒是可以给你指条明路。皇上放下当年恩怨，点你当榜眼，可见皇上对你青睐有加，前途无量。只要你在我指点下当官，在为民请命的同时，顺便捞点外财，你五十岁之前的所有外财都归我，我就把苏小小给你。如何？”
阮小五大怒：“你让我当贪官？”
老板说道：“莫生气。谁让你当贪官了？假如你是一郡之太守，今年创造了一百万的收入，你拿其中的二十万当做辛苦费，也不为过吧？这朝中大臣，哪个没有点外财？何苦守着一点虚名？我直说了吧，美人和虚名，你要哪个？”
阮小五钢牙咬碎，大声说道：“美人！”
老板放声大笑，跟阮小五签下了另一种“卖身契”。
阮小五如愿以偿，将苏小小接回家，请薛铁龙做主，给二人完婚。
洞房花烛夜，阮小五揭开红盖头，望着苏小小娇艳的容颜，突然泪雨滂沱。
苏小小倒是笑道：“五郎，苦尽甘来，该笑才是，来，你我共饮一杯。”