第38章 养肥
玉妩瞧见的是个乞丐。
京城里固然遍地高门显贵,随处豪奢之家，到了街头巷尾，却也不乏饥病交困、无家可归之人。这些人若在街巷间流落久了,多半会被送去卑田院。
――那是僧录司和京城几处名寺合力所建,专门收容老弱贫病之人,不止有粥菜能给人果腹,也常施舍药材救治病患。
只不过地方偏僻些，在城南角落。
王府周遭多是富贵所在,但凡有人流落街头,也早早被送去了卑田院。今日忽而在此遇见乞丐，倒是很罕见的事。
瞧身姿面容,还是个孱弱的妇人。
天气日益严寒起来,她身上穿得单薄，独自蜷缩在角落，瞧着甚是可怜。玉妩媚不由心生恻隐，抬手命人停车，向随行的佛宝道：“你去那边瞧瞧，怎么回事。”
佛宝依命而去，少顷回来,叹着气道：“原来是到京城寻人的,不提防路上被人偷了盘缠，到了城里没个着落,才落到这般田地。奴婢瞧她像是受寒了,再这么挨下去,怕是撑不住。”
“卑田院那边呢？没人送她过去么？”
“那边也紧巴巴的,都快住满了。”佛宝昨日才去过那里,借着钟家的名头添些银钱,摇了摇头道：“寒冬腊月的最是难熬，前阵子又下了雪，流落在街头的差不多都收进去了，她便是过去，恐怕也没地儿挤。”
这般时节，卑田院里确实极忙。
玉妩瞥了眼那妇人，心下稍稍迟疑。
换在从前，她碰见这种事，自是要带回去帮忙照应几日的。不过淮阳王府毕竟不同别处，加之周曜如今外出未归，她不知对方来路，不好贸然带回去。若是给对方些银钱，倒是能去客栈落脚，只是病了没人照顾，不如……
“派个人把她送去母亲那儿吧。就说街上碰见的，孤独无依的瞧着可怜，请母亲安置几天。回头或是帮着找人，或是送到卑田院，母亲瞧着办吧，多留意些就是。”玉妩取了旁边薄毯递给佛宝，又叮嘱了几句，才命人启程，仍回王府去。
佛宝则叫了仆妇，一道将人送去钟家。
钟夫人听了，自无不可。
玉妩又留意了两日，得知那妇人确是受了风寒，又没藏歪心思，便也放下心来。
晨夕之间，便只盼周曜安然。
好在周曜征战数年，对北地情势和郑德都了若指掌，挡住郑德凶猛南下的兵锋后又逆势而上，将先前丢去的城池陆续收回囊中。
沙场上连连告捷，消息传回朝堂之余，也陆续送到了府中。
玉妩虽不大懂征战的事，孙嬷嬷却是跟着元后从戚家出来的。将门中的仆妇，见识也比寻常人家多些，周曜去的又是戚家征战了几十年的地方，孙嬷嬷提起来也算门儿清，每尝消息递回，都能给玉妩说说情势。
这般担忧期盼间，终是盼来了最后一道捷报。乾明帝彻底松了口气，命周曜早日班师回京之余，流水般的赏赐早早的送进了王府。
玉妩谢恩之余，想着即将安然归来的周曜，也自欣喜。
梦里闲时，心思不免飞出京城。
……
千里外的北地寒冬里，周曜同样魂梦牵系。从军后数年征战，他不是第一次班师回京，却是头一回如此迫切，恨不能插翅而归。
既为朝堂之事，也为了玉妩。
更为那些奇特梦境。
自打玉妩嫁进王府之后，他便时常做梦，起初周曜也没太留意，直到那回瞧见玉妩胸前桃瓣般的胎记。明明从未见过，却在梦里清晰而熟悉，仿佛曾触碰亲吻过千次百回。那时他便觉得不太对劲，这次率兵北上，御敌争杀之余，梦境更是汹涌袭来。
种种陆离景象，仿佛一种冥冥中的预示，铺开他和玉妩的前路。
令人心惊。
周曜从未与人提过，心头翻来覆去琢磨了多回。乃至纵马疾驰，官道尽头那座巍峨城楼遥遥在望时，率先跃上心头的不是朝堂上那些心怀叵测的身影，而是王府后宅里那抹窈窕的姿容。
他的小王妃，会不会在等他？
周曜瞥向王府的方向，神色却是惯常的冷峻，一路驰至城门口，率亲信众将沿朱雀长街直奔宫门。
宫门之外，楚王含笑相迎。
即使心里再不情愿，捧着乾明帝的圣旨口谕，他也不得不端出十分的笑意，将眼前力挽狂澜的将士迎入宫中。
御座之上，乾明帝也满面笑意。
当初被郑德刀锋紧逼，派去的兵将都节节溃退时，着实令他坐立不安，头发都快愁白了。如今周曜大捷，他即使再不喜欢儿子桀骜的臭脾气，心里却也明白，周曜于北境安稳而言有多不可或缺。
比起江山安稳，父子间的芥蒂不算什么。
要紧重臣都已聚齐，人人皆喜气盈面，乾明帝脸上也笑出了褶子，语气更比平常温和许多。亲自宣了封赏将士的旨意后，便将目光投回儿子身上。
“这回战事告捷，淮阳王功不可没。”
他笑眯眯的瞧着周曜，在帝王威仪之外，添了几分父子间的亲近，“朕该重赏于你。说说吧，你想要什么赏赐？”
“为君分忧是儿臣职责所在，听说父皇已赏赐财帛，儿臣感激不尽。”
“财帛算得什么。”乾明帝笑着摆手，“你先前病着，婚事没能好生操办，少了许多热闹。如今伤病才愈便上阵杀敌，这份功勋，合该重赏才是。不如你说说，想要些什么？”
皇帝微微俯身，眼底笑意愈浓。
周曜抬眸，视线与他相触。
父子间虽有芥蒂横亘，却终归血脉相连，十分熟悉。他未必摸得清对方身为父亲的心思，却很清楚，身为帝王，乾明帝为何摆出这般做派。
无非是怕人说刻薄罢了。
废除太子，冷落浴血厮杀的嫡子，先前种种行径，早已无温情可言。他当初是用了带病上阵的旗号，于最危急时挺身而出，此刻乾明帝若只随意赏赐，着实说不过去。
种种姿态，尽在意料之中。