第四十三章《福尔摩斯旧译集：恐怖谷》（1）

警告

我说道：“依我想来——”

福尔摩斯很不耐烦的抢着说道：“我当这样做的。”

我自信我是个很有耐性的人，但我见了他横截住我的说话，也就觉很不快活了。

我不禁抗声说道：“福尔摩斯，你有时也会这样严厉，却真令人难受了。”

他正在沉思着，并不回答我什么话。他用手支着颐，在他面前陈列的早餐，都没有吃。他的目光注视在一张小纸上面，这张纸是才从信封中取出来的。他举起那纸，在日光中，反复详察。

他想了一想，便道：“这是卜罗克的手笔了。他的笔迹，我以前虽只见过两次，但我敢决定这定是他写的。因为他所写的‘e’是作希腊式，上端尖锐，原是很清晰的。但假使这信果是从卜罗克处寄来的，那是一定非常重要的了。”

他虽是喃喃自语，并不是和我说话，但我听了他的说话，却兴致勃发，我的愤气，也就立时消灭了。

我问道：“那么，卜罗克是谁呢？”

“华生，卜罗克是一个虚拟的伪名，暗中却隐藏着一个诡诈多端的人物。他在前一封信里，明白告诉我说，这‘卜罗克’三字，并不是他的真姓名，他并且夸口说，在伦敦几万人当中，决难寻出他的踪迹的。但卜罗克固然是个重要人物，不过据我看来，最重要的人物，却是他所交接的人。譬如鲨鱼和鲭鱼作伴，狮子和野狗作伴，可算得物以类聚。那人的势力，远胜过卜罗克数倍，他的权势，却更使人可畏。华生，他不但是可畏，而且那人更阴险到极点。我所以笼络着卜罗克，使他入我的范围，便是想利用着他。你曾听我说过有名的大教授莫理泰么？”

“这是一个有名的科学的罪徒，在歹人中的声誉很高，而——”

福尔摩斯发出不赞成的声调，说道：“华生，你错了。”

我道：“我本是要说‘而他是大众所不知道的’。”

福尔摩斯喊道：“妙呀！你真很滑稽而善于措辞了。你是用法律的眼光，来看莫理泰是个罪人。但那人的机巧，全世界的人，都无出其右。他是个阴谋派的领袖，有破坏一国的能力。但在他的表面，却截然不同；人家只见他操行耿介，都信仰他是一个好人。所以你方才的说话，假使给他知道了，他也能把你诉之法律，说你毁谤他的名誉，要使你出罚金了。你可知道他，便是《行星的吸力》的著作者么？这部书上，可以瞧见他算学的精研，已到了极点。现在科学界中人，没有一个能批评他的了。这个人可以讥毁么？华生，那人可算得是第一个聪明的人了，但我总想有一天和他遇见的。”

我很快活的说道：“我也深幸有这么一天去见见他！但你恰正说起卜罗克啊。”

“是的，卜罗克这人，好像表链上的一节，离开那链端上所系的巨物不远；但卜罗克在我们中间，并不能算是强固的一节。他不过是我能握住他，作链上的一个罅隙罢了。”

“但依我看来，这软弱的一节，也正大大有用呢。”

“华生，这果然不错。所以卜罗克总是重要的人物。我靠着他身上，有不少的未来的热望。我因百计笼络着他，又出了重金赂他，他也就有一二次把消息泄漏给我。那消息都很有价值的，使我每能在事前，阻住莫理泰的阴谋。倘使我现在能明白这些暗码，我们定指寻出这信上的话，一定也大有关系的。”

福尔摩斯重又把信笺，展直了置在瓷盘中。我也立起身来，立到他的身边，就看见这些很奇的数目的字目，像下面所写的：

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“福尔摩斯，你以为这些数目，究竟是什么意思呢？”

“这是很明白的，他用着秘密的方法，来向我报告消息。”

“但这些数目字的信息，若不说明暗码的关键，又有什么用呢？”

“照这样的秘函，本来用不着说明关键的。”

“你为什么说‘照这样的秘函’？难道以前你也见过这种信么？”

“因为前次我得了暗码的信，不论怎样繁复，都很是明白，反觉很有趣味。但这次却不同了。这些数目字，一定是指着某种书中的某页上的字目，不过不知道是哪里一种书；并且在第几页上，这时也还不能明瞭。”