青麦发烧
青麦发烧
雨未歇，风更冷，山路愈发湿滑难行。
林青禾一行人重新踏上征途。虽脱险于洪水之中，但她知道，这不过是炼狱的第一重门槛。洪水之后，往往跟随而至的是瘟疫，是饥荒，是流寇，是那种书上只用几行字带过，却能将无数人命如草芥般带走的灾厄。
“红河决堤只是开始，”她默默想着，脚步却一刻不停，“我们必须往更高、更隐蔽、更安全的地方去，不能留下来。”
山腰已无容身之地，既然天地翻覆，便只能顺山而上，另寻出路。
她们重新整合了全部物资——
林青禾背着大部分粮食与铁锅碗筷，背篓沉重，压得肩膀火辣辣地痛，但她没有一丝犹豫，甚至分出心神不时看一眼从空间中偷偷取出的指南针，悄悄辨认方向，稳步引领队伍往西南方向行进。
林杏枝紧随其后，背篓里装着其余的粮食与少量衣物，青麦也缩在背篓里，另一个背篓倒扣在上方遮风挡雨。她身体瘦弱，但如今却如一根未折的青竹，强撑着不肯倒下。
林青山殿后，年纪小体力差，背着棉被、油布与几样必需品，脸颊早已被雨水和汗水糊成一片，紧咬牙关，不敢出声喊苦。
他们放弃了所有装水与米汤的竹筒，只保留随身水囊——如今上山，取水不难，雨水和山泉，自能补充。这点负重之差，在生死之间，是值得的抉择。
每人仍持一根尖头木棍，一为防身，二为撑地避滑。林青禾更在腰侧挂上镰刀，眼神时刻警惕四方，哪怕荒山无人，她也不敢掉以轻心。
前路泥泞，脚步极慢，山体因连日暴雨而松动，脚踩上去时常陷进泥里，要用木棍一下一下探着走，有时滑倒了便只能咬牙再爬起来。雨水顺着衣领脖颈流下，全身早已湿透，冷意从骨缝里渗出来，但没有一个人停步，更没有一个人回头。
因为——回头，便是万劫不复。
林青山走得最慢，几次差点滑倒。林青禾停下脚步，转身接过他手中最沉的一床棉被，又重新系在自己背篓上。
“姐，我能行，我背得动——”
“听话。”林青禾语气不重，却不容置疑，“不要逞强。”
她知道时间紧迫。现在是洪水刚起，人心未乱，但等水位持续上升、山下缺粮断炊、秩序崩坏，那时候人比洪水更可怕。
她在史书在民间记录看过太多战争后出现的灾象——逃荒潮、人吃人、盗匪横行、地方自保。更可怕的不是自然，而是绝望中人的疯狂。
她得赶在那之前，为他们一家寻得一个立足的角落。
哪怕再难，也要一步一步踩出一条生路。
*
又是几个时辰过去，泥泞不堪的山路、沉重的背篓、疲惫的身躯，让林青禾清楚感知到身后两人的步伐愈发缓慢。她略一观察四周地势，便挑了一块地势稍高、林木不密的空地停下。
“先休息。”她简短说道。
这些天高强度的跋涉，竟令她逐步适应了这具古代的身体。那种曾经在军队中被训练出来的力量和耐性，如今也渐渐唤醒了沉睡在肌肉里的记忆。她曾在边境山林中负重穿越、潜伏生存，困境并不可怕，可怕的是心乱。
她利落地卸下背篓，挥刀砍了几根粗枝当支架，又取出油布搭成临时的遮雨棚。这些日子里，林青山也渐渐熟悉了分工配合，不等吩咐便上前协助撑枝、压边、拾石压角，两人默契如旧日战友。
林杏枝则放下背篓，第一时间将小青麦从背篓中抱出，心疼地替她擦拭脸上的汗水与雨水。然而下一刻，她脸色瞬变。
“青禾，青麦她……好烫，孩子发烧了！”她声音发颤，话音未落，手便颤抖着摸向青麦的额头，又试探着贴上自己的脸颊确认温度。
林青山凑过来一摸，也急得眼圈发红：“她昨晚一直在咳，今天又睡得多，还以为只是累了……”
林杏枝几乎哽咽：“是不是昨晚淋雨了？我昨晚……是不是没有包好她……”
“别自责。”林青禾声音低沉而冷静，“她这是惊吓加受寒，发起了风寒高热。”
青麦蜷缩在林杏枝怀中，小脸通红，唇角发干，睫毛微颤，睡得昏沉，呼吸却滚烫又急促。她是个坚强的孩子，这几日一路颠簸未曾大哭，但如今发起烧来，整个人像是烧进了一团火中。
“山里没有大夫，也没有药……”林杏枝抱着孩子，声音里满是绝望，“这种烧不退，很容易……”
她没说完，但谁都明白。古代幼童难养，三岁以下的孩子，一场风寒便是鬼门关前走一遭，何况如今身处荒山野岭，连遮风挡雨的屋顶都没有。
林青禾抿紧嘴唇，眸中一片凝重。青麦虽然不是她真正的妹妹，但这些天朝夕相处，这个一直乖巧忍耐的小女孩早已被她放在了心尖上。
她伸手探了一下孩子的额头，又翻看了她的眼皮与舌苔，然后深吸一口气站起身：“你们在这里守着，我去找草药。”
“小姑，我有点印象，山林里有些药草退烧用得上，但得趁烧还没烧透，抓紧时间才有用。”
她没有再多解释，背上镰刀，顺手拎起木棍，已转身钻入山林之中。
风声猎猎，雨滴砸在枝叶间，她的背影很快消失在茫茫树影之后。
身后，林杏枝死死抱着青麦，一遍遍轻声哼唱着从前母亲教的安眠曲，声音却在发抖。
林青山也红着眼，缩在角落帮忙添柴，努力不让泪水掉下来。
火堆在雨中依旧烧得微弱，却像他们此刻紧紧攥着的希望——渺小，却不能熄灭。
*
记忆中，这季节的山林里应该能采到几样有用的东西，前提是动作得快。
雨依旧没停，林间的泥土松软得像要吞人脚。林青禾踩着地势较高的石块前行，小心地避开积水与滑坡区域。手里的木棍探路，不时试探前方路况。她悄悄从空间里取出指南针看了眼，确认方向没错后，便顺着地势往下一个小坡缓行。
她目光锐利，在层层枝叶与雨水中搜寻着目标。
不久，她在一条山间小溪边看见了一片低矮的绿植，那细细长长的叶子微卷，边缘略带锯齿，空气中浮动着一股淡淡清凉的香气——是野薄荷。
她立刻蹲下，双手快速而稳当地拔了几株最嫩的，甩去泥水，用油纸小心包好收入怀中。
继续前行，她来到一处断崖边，放眼望去，山石间零星生着几株高高挺起的小伞状叶片植物，叶片根部微紫，形态像记忆中的柴胡。林青禾爬过去仔细辨认，确定无误后将整株连根拔起，留了几株没动，以防山中这片野生资源全被采绝。
接着她在一片杂木林边缘找到几株败酱草——这种略带臭味的草药在退热解毒上颇有用处。她眼疾手快，动作利落地采好，脚步不停地往回赶。
雨已经变小，但林间依旧雾气蒸腾，林青禾沿着来时路线返回，途中险些踩空一块松动的山石，好在反应迅速躲开。她不敢耽搁，快步奔行，胸口起伏间也带着几分焦急。