第82章维多利亚与饥饿莱拉拜访工人家庭……
第82章维多利亚与饥饿莱拉拜访工人家庭……
莱拉不需要看配料表就知道所谓的平静糖浆是用什么做的了。
不过这个小瓶子也没有贴配料表,莱拉的泡泡糖盒子上是贴配料表的，但她的配料表和现代的配料表还不太一样，莱拉贴的是“地中海明媚阳光晒制的纯天然明胶”等等,主打一个花里胡哨，让贵族们觉得自己花一个几尼才能买到符合高贵身份的东西。
莱拉：“鸦片酊和酒精。”
维多利亚时代,贫民窟,没有时间照顾孩子的工人。
这个几个词语组合起来，莱拉想都不用想，平静糖浆只可能是这两样东西混合起来的。
安妮疑惑：“你说什么,小姐？”
听安妮说话就像是听还在圣凯瑟琳修道院做女仆的玛莎讲话,她说一口约克郡方言，莱拉能听懂,但是不能像听标准英语一样迅速做出反应。
莱拉再次重复：“鸦片酊和酒精。”
安妮一脸迷茫地转向简,莱拉也是。
莱拉·阿什博恩不知道该怎么向安妮一家人解释“鸦片酊和酒精”。
简叹了一口气：“是一种不好的东西,对小宝宝的身体不好。不过,平静糖浆很便宜,这一瓶只要两个便士，一天给孩子喂一小勺，可以用一个月。”
安妮的母亲拿着手上穿了线的针比划了一下,细细白白的棉线把她蜡黄瘦削的脸分割成两半。
“小姐,”她看起来说不出来话了,“小姐！可是我得工作啊,要是不给维多利亚喂平静糖浆，我就没法补衬衫,没法干活。”
莱拉：“维多利亚？”
她首先捕捉到这个名字。
安妮：“小姐，我们给小妹妹取名叫维多利亚，因为她出生的时候,女王陛下刚刚登基。”
莱拉：“维多利亚女王登基——不是两年前的事情吗？”
莱拉惊呆了，那婴儿根本不像是两岁的样子！
安妮和她的母亲都愣住了，呆呆地看着莱拉骤然变了的脸色。她们不明白工厂的东家小姐为什么要来她们的家，又问维多利亚的事情。
两岁大的维多利亚蜷缩在母亲怀里，安静得诡异，小小的脑袋上是稀疏的胎毛，胳膊腿细得像像手指，虽然不至于是莱拉她们的手指，但是也不比男人的手指粗多少。
她躺在洗烂了的襁褓里，几乎看不出起伏。
安妮的母亲顺着莱拉的目光看向怀里的孩子，嘴唇哆嗦了一下，声音低了下去：“是…是两岁了，小姐。她…她长不大。”
长不大？
莱拉感觉一股寒意从脚底窜上脊背。自从下午来到约克后，她数不清自己打过多少寒颤了。
不是长不大，是营养严重不足，是含有鸦片酊的平静糖浆扼杀了生长。
一个两岁的孩子，本该牙牙学语，蹒跚学步，却像个不足周岁的婴儿般蜷缩着。
鸦片酊维持着病态的安静。
安妮的母亲怯怯地说：“我们想不明白这是怎么回事，安妮两岁大的时候，珍妮两岁大的时候，还有我已经去见上帝的小乔治，他们那个时候全都会叫妈妈了。”
安妮沉静地说：“我想这是由于缺少食物。珍妮三岁，乔治一岁的时候。”
她指了指那个小得可怜的小女孩，意思是她就是珍妮。
莱拉没有叹气出声来，她在心里叹气，珍妮还能看出来是一个孩子，虽然说她可能七八岁了却看上去只有四五岁，但还能看出来是一个活的孩子。
而维多利亚，维多利亚的命运是板上钉钉的死亡。这个孩子救不回来了。也许明天，也许下个星期天，也许下个月，维多利亚会死的。
安妮接着说：“我们的爸爸死在了煤矿里。妈妈于是去纺织厂工作，她让我留在家里照看弟弟妹妹们，起先还好，后来妈妈一份收入是在支撑不了家用，我也去干活，珍妮和乔治被锁在家里，但是乔治还是跑出去了，掉进河里淹死了。”
安妮停顿了一下，她看看继续干针线活的母亲：“妈妈很伤心，就在小乔治上天堂后没多久，新来的工头看上了她，于是我们就有了维多利亚，再之后，那个男人给了半镑钱把妈妈打发了。”
莱拉死死咬着嘴唇，她第一次庆幸自己是穿越到了圣凯瑟琳修道院里。对于这一切，从书中知道，从别人的嘴里听说，从朋友的信中看到，和自己亲眼见到是不一样的。
简：“谢谢你们能让我们来拜访，夫人，希望没有耽误你干活，我们把礼物留在桌子上了，再见。”
听完简告别的话，莱拉猛地转过身，不再看屋子里的人和物，一步走到门边，把手搭在粗糙的门板上。
圣徒巷夜晚浑浊的空气涌进来，带着垃圾和污水的腐臭。
“简，”莱拉没有回头，“我们走。”
她几乎是冲出了那间令人窒息的小屋，靴子踩在泥泞里，溅起肮脏的水点。简紧随其后，两人沉默地在昏暗的巷道里奔跑。
直到走出圣徒巷，站在相对开阔些，但依旧弥漫着工厂煤烟气的街道上，莱拉才停下脚步，深深吸了一口气——这口气吸得又急又猛，仿佛要把肺里残留的绝望气味都驱赶出去。
一个维多利亚登上了王位，于是，千千万万个维多利亚饿死了。
简：“天快黑了，我们回家吧。”
莱拉点点头。然后简陪伴她走到糖果工厂，叫车夫送她们回家。
阿什博恩家族在约克城里的房子是莱拉的便宜老爹置办的，他曾经想过在伦敦买一幢房子，但是还没来得及实施就被莱拉用雷霆手段镇压了。莱拉·阿什博恩小姐雇来陌生的男仆与新的管家，美名其曰“颐养天年”，把实际上才三十多岁，远远没到退休年纪的阿什博恩先生软禁在大宅。
那个时候，她在尚未完工的奥斯本宫参加了维多利亚女王的夏季花园聚会，海娜染发剂生意炙手可热。
莱拉回想起奥斯本宫的装潢，回想起女王把勋章别到她的衣襟上，感觉遥远无比。
维多利亚女王身材矮小，比莱拉矮一个头，眼睛仿佛是永远看不起人的样子，高高地露出来眼白。这一点倒是和莱拉是一样的。不过维多利亚女王不一定是真的看不起人，而莱拉是真心实意地蔑视绝大多数人——就连埃德加·霍尔特都属于这一部分。
莱拉对简说：“确实是遥远无比，隔着几百英里呢。”