第101章
宣明十一年,流火七月。
远赴南域的海船纷纷随风而归。
一艘远航归来的海船停泊在港口，甲板上，风尘仆仆的水手们正吆喝着,搬动船上的东西。
“时禹！你的东西最多,要不要多找几个人来帮忙？”
名为时禹的高个少年忙向船长道谢。
船长毫不介意地摆摆手，“要不是你原先待的那艘大船上，主家给了我们这指南针,说不定我们一船人就都回不来了！话说回来,你不跟着他们继续前往宝地,反而带了一堆树苗回来……这种树结的果子听说是有毒的,你日后可千万小心别误食了。”
多余的船长也没说,既然时禹能千里迢迢把一些树苗和种子带回来,那肯定是有自己的用处,他不会多嘴去问，但是心底里却是抱有怀疑态度的。
就算这种树能分泌一种具有黏性的树胶，但是有沥青在,谁还会花大力气去研究这么个未知的东西。
船上这种想法的人不在少数，都觉得时禹将卖掉的货大部分都换成了这种橡胶树,来回这一趟是亏大了。
不过大家也都没表示出来,过了市舶司的抽解后,热情地帮着他卸了货。
树苗是种在花盆里的,叫人帮忙搬动,时禹也不担心会损坏,不过那几麻袋的种子,他却是不假人手,自己一趟趟卸了下来。
他也清楚这些人心里是怎么想的,嘴上没说什么,其实心里对此也有着不小的疑惑，但是叶四郎对他有大恩，就算是他将大部分所得都换成了这种树的种子和一部分树苗，剩下的也足够他买一些海外货，带回来大发一笔。
出了港口，时禹一边托人去给叶小郎君送口信，一边雇了足有十几辆马车，才将所有的树苗和种子都装完，然后他便吩咐车夫，慢慢往临出海前叶小郎君给过他的地址赶去。
之所以和商家船队分开，也是机缘巧合，出海没多久，他就在某个岛上发现了橡胶树的存在，再加之他想要带上船的东西重量超出，不想商家为难，于是在发现橡胶树的地方偶遇一艘迷途的海船后，便有意想要换船回航。
商家在确定他无意跟船前行后，便帮他和对方交涉，以指南针为交换条件，让他上了船。
另一头，叶西因为要拿些数据恰好从军营回了住处，得到时禹回来的消息，顿时高兴起来。
夏木匠几人按住他，跟着带口信的人去接了时禹来住处。
时禹一直等到将车上的货卸下来，安全交到叶西手中，这才告辞，匆匆离开。
大半年都在海上漂泊，除了叶小郎君交给他的任务，他最担心的就是自家阿姐。
如今他手里有钱了，他们姐弟两个也终于有能力过上好日子了。
时禹从心底里感激着叶西。
而叶西，在确定时禹带回来的就是自己想要的橡胶树苗和种子后，也是对时禹的投桃报李赞赏不已，这些树苗和种子，足够他开几个大型的橡胶园了！
暂时将番薯放到一边，叶西开始相看起封州城里的园林地来。
思及橡胶树的生长环境需要大量的光热和水分，叶西又给住在景州的罗英祺去了信，希望对方能帮自己物色两个园子，以便栽种橡胶树。
罗英祺很快就回信，表示不成问题，又问及他是不是找到了橡胶树的消息。
叶西觉得这没什么好隐瞒的，就都告诉了对方。
日后若是将橡胶提炼出来，做一些乳制品的话，少不得还要托对方帮忙和西澜商人牵线呢。
而就在叶西向军器坊请了长假，为了橡胶树园忙忙碌碌的时候，封州城外，一支军队着装的人马正向着城中赶来。
为首的身材高大，面容冷峻，便是叶东了。
只是有些违和之处是，他的身边还跟了个身材高挑的女子。
那女子生得十分美艳，鼻梁挺直，眼窝略深，显然并非纯正的汉人血统。
一行人在接近城郊的某处客栈暂行休息，叶东自顾自冷脸上了楼，身后的女子面色一变，又很快装作不在意地样子，熟练地说着汉化，要了一间上房。
等两人的身影纷纷消失在楼上，剩下的士兵们才敢出声：“这纪雅娘子看样子是铁了心要跟着叶副尉走了。”
“自古美人爱英雄，这位小娘子又是被叶副尉从山贼手里救下来的，英雄救美，咱们叶副又生了一副好相貌，如何能叫她不动芳心？”
“可惜了，落花有意流水无情，看叶副尉那样子，怕是丁点意思都没有。”
“不一定吧！若是无意，肯叫这么个来路不明的娘子一路跟着咱们过来？”
这话倒也是，众人一琢磨，没人吭声了。
不聊八卦，众人纷纷上楼，各自寻了订下的房间，洗洗睡了。
深夜，某间上房却点了灯，人影晃动。
叶东坐在桌前，将手里的一封信仔细看过，字字句句都记在心里，然后放在烛光下，看着信一点一点烧成了灰烬，才吹灭了烛火，和衣睡下。
傅王所料果然没错，那些人从四郎那里找不到突破口，便要寻其他的法子，在他叶家其他人的身上动手脚了。
叶西的橡胶园终于找好了。
封州城中他挑了城西的两处，周围没什么住户，都是一些大户人家的庄子，庄子里是尽种些瓜果树木的，他买下两处园子来种橡胶树，也没什么打眼的。
至于景州那边，他就只管叫罗英祺照着地段好、水肥足的挑，想来对方经验比他要丰富，也不担心园子会不好。
然后又是招工栽种又是雇人翻地施肥，这一下子，就把叶西先前拍卖所得的银钱花了个差不多了。
好在当初将指南针的制作技术“上交”季观察使大人的时候，他也得了不少赏钱，剩下的开销勉强也够了。
而等叶西终于忙活好，歇下来的时候，已经进入深秋季节了。
叶西回到军营，他特意掐着午时的点来的，果然宋峤已经散值，回到院中了，此时正在刚收拾好的暖阁中用饭。
叶西凑过去，自己添了碗筷，见小厨房里只备了宋峤一人份的饭食，桌上的菜也是简单的三菜一汤，便嬉笑着从宋峤的碗里挖了几勺米饭出来，坐在他对面，就着菜和他一起吃了起来。
宋峤端着瓷碗的手一顿，又稳住了，目光投向对面，少年正毫无所觉地，吃着那些被他的筷尖触碰过，也许还沾染着他唇舌温度的饭食。