第134章脱离险境
第134章脱离险境
察觉到哈夫丹的话语中夹杂着一丝杀意，乌尔夫被迫答应，不情不愿参与这场劫掠行动。
不列颠、西法兰克已经不适合劫掠，哈夫丹把目标定在波美拉尼亚，位于波罗的海南岸。
当地分布着零星的斯拉夫部落，生产力水平低下，哈夫丹却并不在意，掠夺战利品排在其次，更多是为了满足狂战士们的杀戮欲望。
“我和石勒苏益格（丹麦南部）的领主谈好了，先去他的领地汇合，召集五百名战士后立即出发。”
乌尔夫面无表情地回复：“明白。”
接下来，他的担忧应验了，一行人在波美拉尼亚（后来的波兰北部海岸）劫掠多日，只收获一小箱琥珀，以及一些破破烂烂的动物毛皮。
劫掠期间，乌尔夫还发现哈夫丹有意针对他，故意分派一些危险的任务，例如担任诱饵、夜袭夺取城门.
凭借征战多年的警觉和运气，乌尔夫幸运地熬到行动结束。
返回石勒苏益格，当地领主霍斯特款待这群苦战归来的勇士。席间，部分狂战士抱怨战利品太少，醉醺醺的哈夫丹大手一挥，“这只是短暂休息，休息两天后再度出发。”
他的话语激起了狂战士们的兴奋情绪，怪叫声充斥着乌尔夫的耳膜，后者内心冰凉，却装出一副同样兴奋的模样，陪同众人一起怪叫。
喝了半个多小时，乌尔夫佯装酒醉，踉踉跄跄离开领主长屋，途中跌了一跤，惹得哈夫丹等人哄然大笑：
“你看这个‘鳗鱼’伯爵真是差劲。”
鳗鱼是乌尔夫的外号。公元844年，他经济拮据，不得已向拉格纳缴纳大量鳗鱼干作为贡赋，被人讥讽为鳗鱼伯爵，经过伦纳德的刻意传播，成为跟随乌尔夫余生的绰号。
几年后的拉特沃斯一战，伦纳德被法兰克骑士莫里斯削掉鼻子，颜值大损，乌尔夫趁机给这位老冤家取了个“美男子”的外号，以示报复。
离开领主长屋，乌尔夫偷偷钻进旁边的民房，幸存的七个盾卫正在屋内吃喝。
“大人，您有事情？”
“收拾东西，叫上那些孔瑟尔的移民，前往港口乘船跑路。”
此刻，乌尔夫的眼神恢复清明，再待下去迟早被哈夫丹陷害，必须抓住这个仅有的机会逃回不列颠。
突然有个盾卫犹豫着提问，“可是，那些战利品？”
这种时候还在贪恋那些破烂，要钱不要命的蠢货！
压抑着怒火，乌尔夫柔声劝道：“返回肯特，我出三倍的物资补偿你们，人人有份。”
随后，乌尔夫披上斗篷，在夜色的掩护下抵达码头区域。
“这艘长船状况不错，快，把附近的几桶啤酒搬过来，还有这些鱼干。”
搬运完补给，乌尔夫让人把另外几艘船的船帆割破，船桨扔入水中，防止哈夫丹、霍斯特追杀自己。
忙完一切，他清点人数，幸存的七个盾卫到齐，还有十三个来自孔瑟尔的男女青年。
少了两人？ 眺望那座灯火通明，欢腾喧闹的领主长屋，乌尔夫心生烦躁，“算了，不等了，先逃离这些疯子再说。”
两年前，他听维格讲过一个关于“鸿门宴”的故事，对某句话很有共鸣——做大事不必顾及小节（大行不顾细谨，大礼不辞小让）。
听到领主的命令，盾卫们划动船桨，操纵长船驶离码头区域。
聆听着潺潺水声，乌尔夫情绪低落，觉得自己和故事中的“邦·刘”一样命苦，都是一大把年纪，还得陪这些愣头青玩命，整日不得安宁。
“返回伦底纽姆，我要宣扬哈夫丹的恶行，这人彻底疯了。”
乌尔夫笃定拉格纳会秉公处理，最起码派使者斥责哈夫丹。
假如国王执意包庇儿子，无视他谋害实权封臣的行为，贵族们的不满情绪将进一步积攒，终有一天彻底爆发。
相较于乌尔夫的凶险经历，维格近期的生活安逸闲适，除了批阅公文，就是陪伴即将分娩的赫丽吉芙。
某日，密查姆找到领主，说近期到来一大批移民，是否继续安置在泰恩郡。
“对，泰恩河南岸有大片土地可供开垦，派事务官给他们划分耕地。风车排水的效率远超人工，照这样下去，每年至少可以吸纳六七千移民。”
摊开地图，维格观察周边的地块，思考后续的几批移民应该安置在哪个位置。没过多久，侍从前来禀报，
“大人，一艘悬挂海鸥旗帜的柯克船到达码头，后面跟随五艘长船。”
海鸥旗，比约恩？
维格出门迎接，看见比约恩在吩咐属下采购缆绳、备用帆布，像是在做远航前的准备。
“你准备去哪里？”
比约恩：“冰岛西边的岛屿，我几年前遭遇风暴，在当地待了一段时间。如今我获得这艘‘探险家’号，她的抗风浪性远好于维京长船，适合远洋探索。”
格陵兰？
维格回忆有关格陵兰岛的记忆，当地气候严寒，几乎找不到树木，无法耕种，原住民只能依靠捕猎海豹、打渔为生。
目前是中世纪早期，欧洲人口稀少，大片土地等待开垦，绝大多数维京移民倾向于不列颠和诺曼底，不会忍受风暴、粗劣的饮食前往冰岛，更不用说树木稀少、气候严寒的格陵兰。
“冰岛只开发了一小片区域，你确定要探索一座环境更加恶劣的岛屿？”
“当然，这是众神赐予我的使命。”
看着比约恩兴致勃勃的模样，维格一时间找不出劝阻的话语，只能任由对方出发。
即使比约恩走运发现了美洲大陆，照样做不到大规模开发，北美缺乏东西走向的大型山脉，导致冬季寒潮可以畅通无阻南下，到了夏季，飓风、龙卷风之类的极端气候频繁，稍不留神就会导致整个定居点覆灭。
“历史上，欧洲的失地农民没了生计，被迫忍受漫长的折磨前往新大陆，如今欧洲拥有大片未开垦的荒地，谁会闲得无聊跑去其它地区种田？算了，由他去吧。”