第36章给相爷的陷阱

第二天早朝，当着满朝文武的面，楚怀瑾手捧奏章道：“启奏陛下，臣查验司农寺账目，发现各地粮食收成有重大纰漏，疑有官员贪墨朝廷钱粮。”

话音一落，群臣交头接耳，议论纷纷。

“但闻其详。”御座上，冕旒轻晃。

楚怀瑾道：“回陛下，广东转运使王延昌和河南司农卿李茂春涉嫌虚报灾情，贪污粮款。”

他逐条念出账目证据。

朝堂上一片哗然。

这时，礼部尚书孙明德一步跨出：“启奏陛下，臣记得王延昌和李茂春都是苏相的得意门生。不知苏相可否知道此事？”

吏部尚书赵国礼也趁机落井下石：“陛下明鉴，这两人都是苏相一手提拔的，苏相与此事可能有脱不开的关系。”

苏应宗脸色刷地灰白，额角瞬间布满细密汗珠，他踉跄出列，“扑通”跪倒在地：“陛下，臣冤枉啊！臣对这两人贪墨之事毫不知情啊。”

“不知情？”孙明德冷哼一声：“苏相，王延昌每年都会给您送节礼，那沉甸甸的箱子，一箱一箱抬进您府门！李茂春的司农卿位子更是您力排众议亲笔保举！若非苏相青眼提携，多方回护，此二人哪敢如此胆大，置朝廷法度于不顾？”

“就是！”赵国礼步步紧逼道：“这两人若无靠山，岂敢如此明目张胆？这‘不知情’三字，您自己信吗？搪塞谁呢！”

高处的皇帝没说话，冕旒后的目光沉静，但苏应宗只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖。

他跪下连连叩首道：“陛下明察，臣真的不知道他们贪污！臣教导无方，甘愿受罚，但绝无包庇之意！臣万死不敢啊！”

皇帝越听越怒，一拍龙椅：“够了！”

龙颜一怒，刹那间，满殿死寂，连空气都仿佛凝固了。

“传朕旨意！”皇帝的声音带着雷霆之怒，在空旷的大殿中回荡：“立即派大理寺卿带人前往广东和河南，将王延昌、李茂春押回京城，严审此案！若贪墨属实，定斩不赦，以儆效尤！”

“臣遵旨！”大理寺卿领旨而去。

皇帝的目光如同锥子，死死钉在苏应宗的身上：“苏相，你教出的好门生！若查出你与此案有关，朕绝不轻饶！”

苏应宗的声音带着惶恐：“苍天可鉴！请陛下……明察秋毫！”

“退朝！”皇帝拂袖而去。

文武百官鱼贯而出，苏应宗却跪在地上，久久无法起身。

楚怀瑾大步走出大殿，苏应宗从后面追了上来。

“贤婿留步。”苏应宗脸色铁青，压低了嗓子道：“贤婿为何要在金殿之上，参奏王延昌和李茂春一本？”

楚怀瑾平静答道：“我身为司农寺丞，查出贪官污吏，难道不应该上报陛下吗？”

苏应宗的声音带着怒意：“可他二人是我门生，你这是要害死我。”

楚怀瑾抱拳道：“岳父大人，我只是如实禀报发现的问题。我根本不知道他们是您的门生。若您问心无愧，又何必害怕被他们牵连？”

“贤婿，你我是一家人，一荣俱荣，一损俱损。”苏应宗强压怒火，试图以情动之：“你待我何至于此？”

“岳父大人，正因为我们是一家人，我才不能让相府的名声被这些贪官败坏。若是包庇他们，岂不是害了相府？”

“你……”这小子油盐不进，苏应宗气得说不出话来。

说完，楚怀瑾头也不回地走了。

孙明德和赵国礼等人经过时，都用异样的眼光看着苏应宗，眼中满是幸灾乐祸。

苏应宗握紧双拳，心中愤怒至极。

以前司农署安排的都是自己门生，这个事情一直瞒下来。现在被楚怀瑾一搅合，事情全暴露了。

今天的事情绝对不是巧合，肯定有人在背后算计他。

可是到底是谁呢？

他政治上的宿敌，孙明德和赵国礼？可他们能打击他，早就打击了，不会等到现在。

楚怀瑾？不对，楚怀瑾一介草包侯爷，绝对没有这样的心机。

那会是谁？

苏应宗百思不得其解，只能匆匆回府，准备应对即将到来的暴风雨。

楚怀瑾一回府，就匆匆去找苏月婵，将大殿上的事情说了。

“我不知这二人是岳父的门生，岳父在大殿外质问我，说我害了他。婵儿，这事儿恐怕会影响到苏相，进而影响到相府。”

苏月婵心中畅快，表面上却不露声色，她安慰楚怀瑾道：“我嫁进了侯府，就是侯府的人，夫君你不必特意维护相府。若我爹没有做那贪墨之事，清者自清。若我爹做了贪墨之事，那陛下罚他也是他应得的。夫君何错之有？”

楚怀瑾握住她的手，感叹道：“婵儿，你怎么能这样深明大义？”

还要大义灭亲呢！苏月婵想。

十日后，大理寺传来消息。

大理寺卿查案极其仔细，王延昌和李茂春的贪污事实确凿无疑，但关于苏应宗的调查却没有实质性进展。

苏应宗行事一向谨慎，即使收受门生的孝敬，也都做得极其隐秘，没有留下任何书面证据。而正当大理寺准备加大审讯力度时，王延昌和李茂春在狱中畏罪自尽了。

皇帝闻讯大怒，下令将两人的尸体在菜市口示众三日，以儆效尤。

至此，这桩贪污案算是告一段落。

听见这个消息时，苏月婵正在花园中剪花枝。