母女情深

母女情深

路口刻在“芳草村”的石碑半倒下，上半部分破损了，有一道长长的裂缝划过“芳”字。

站在村口眺望，可见远处的房屋破败景象，里面杂草丛生，像是许多年没人来过了。

“我先去探探。”

勖望率先走了下去，闲逛一周，没有看到任何人影。

“我们再去附近找找吧，这里的人全部搬走了。”

他们没有再上马车了，牵着马缓慢地走在乡道。

“那边有人烟！”

宛衡兴奋地指着远处的炊烟，混合着晨雾，有几座房屋若隐若现。

哒！哒！哒！

马蹄声渐渐靠近小村庄，勖望将牵马的绳子递给宛衡，快一步下去查探情况了。

这个村庄的路要比芳草村窄得多，村口立着的是木牌，上面写着墨色的“绿竹村”几个大字。

“过来吧，村长允许我们牵马车进去。”

勖望走出来，将马头掉了个方向，带着她们一同进村了。

村长是一名上了年纪的老叟，头发花白，笑容和蔼可亲。

他让几人先在庭院的树墩上坐着，和老伴端来了三碗水，放在旁边的木桌上。

勖望栓好马，才走过来，大口地将一碗水一饮而尽。

“多谢村长的款待！”

村长：“无妨，我们农家没有好东西招呼贵客，只能供几碗水给路过的你们解渴了！”

“有就足矣，已经不胜感激了！”宛衡也跟着道谢。

勖望：“村长，我们今日不只是经过，此番前来，特地来寻人的。”

村长：“我在此住了许久，若有我认识的，一定知无不言！”

“听闻多年前，芜城曾遭遇大洪水，多个村庄被摧毁，官府后来拨银子重建，将附近的村民都安置在一起，方才走来，只见绿竹村尚有人烟，便特地来寻了。”

“的确曾有此事，可当年也许多人外走了，留下的寥寥无几，不知道能否寻到了。”

“我们找的是一名老妇人，她有一女，名叫冉蘅。”

“她姓什么？”

勖望、宛衡跟郁弦怡三人都愣住了，来之前的确不清楚老妇人的详细姓名。

“也是姓冉。”宛衡一横，赌一把。

冉蘅的户籍纸上并未记录有其他人，只提过家中有一母亲。

宛衡猜测，应是孤女寡母的家境了。

“你是她什么人？”村长将眼光看向宛衡。

“我是她女儿，名叫冉蘅。”

“为何今日才寻来？”

“那次水灾后，我们失去了房地，家境贫寒，我必须出门找活计。我随着人群，一路北上，到了京城，干了几年活，方攒够钱回乡。可是回来后，再寻不到当年的踪迹了，不知娘亲如今还在不在？”

村长见她说得诚恳，心中也信服了几分。

“你有如此孝心，衣锦还乡后还来找回娘亲，也算好的。瞧你们的穿着，现今应该是芜城的富贵人家了，冉娘跟着你们，晚年可以享福了。”

“如此说来，村长当真知道我娘在何处？”宛衡眼睛闪着亮光。

“当年芜城官府将城外村庄的百姓都安置在绿竹村了，如你们所见，村中只剩年迈的老人，年轻人大多外出了，好多年也不见回来几个，不知他们是死是活。如今肯有人特地回来寻亲，我自然是乐意相助的。”

“村长宅心仁厚，这里的村民多得你照顾了。”勖望拱手道。

村长摆摆手，“不敢当！我就尽绵薄之力，村中的老人，全凭他们自己的造化，绿竹村的村民盼了好多年，多数都是等不到归人的。”

宛衡跟郁弦怡相视一眼，真正的冉蘅也回不来了。

“村长，我娘亲如今身处何地啊？我迫不及待地想见她，不想她孤独而终了。”

“你们跟我来吧。不过冉蘅姑娘，我得先跟你说一声，你离开前托付的邻居大叔大婶，在去年前已相继病逝了。冉娘现在跟着嫠妇苗姑住，这个时候应该起了。”

村长站起身，迎着晨雾，领着他们走进绿竹村深处。

穿过两片竹林后，再上一座石桥，便瞧见了坡上有一户人家，一个中年妇人在晾晒着衣服。

“苗姑！”

村长喊了一声，那妇人擡起头来。

“村长，今日前来，有何事呀？”

苗姑刚好晾完最后一件衣服，将木盆放置到檐下阴凉的角落。

村长抓着宛衡，将她推到苗姑面前。