第十六章玄精烟客施妙计

水生来到江边观望，对岸一望无垠的高原，山川相掩，沟壑纵横，阡陌交错，苍苍茫茫望不到头，一种苍凉悲怆之意袭上心头。联想玄精烟客的遭遇，无由来想起一首词：浮世半生求索，漂萍随波零落。时运天命也曾惑，苍头对镜暗自伤。快意有几多。年少恣意狂荡，休论成败得丧。参不出人世百态，悟不透暗箭明枪。浮名换酒喝。

再看淇江，水面宽阔，波涛汹涌，烟云淼淼，一种豪迈的气息，在体内流淌。那真是濯山峡谷吞江，千帆皆客过往。古今英雄今何在。百舸争急流，续写风流歌。

刘松涛见水生沉思不语，以为他担心找不船，过不得江，耽误了找人。随说道：“现在正值初春，淇江水浅流缓，是捕鱼的好时候。现在时间尚早，再等一会，附近必有渔船经过。我认识一些人，说些好话，送我们过去。”

三人又等了一会，忽见对岸一叶轻舟飘来。船上艄公戴笠披蓑，双手摇橹，高声歌唱。二虎跳脚呼喊，终于引起艄公注意，驾着小船，缓缓朝渡口靠来。

水生见他约莫四十多岁，脸色酱红，满脸络腮，双掌磨出厚厚的老茧，看样子是长期摆渡的船工。不等水生开口，就听船工对刘松涛笑道：“大公子什么时候回来的？你们的庄子还泡在水里，回来作甚？”刘松涛仔细辨认，说道：“是徐家汇的徐兄弟吗？现在满脸络腮胡须，还戴着斗笠，刚才一下子没认出来。”船工笑道：“去年发大水把我们庄子也冲没了。冬天时，别人都陆续返回。我家的房子也垮塌了，没钱重建，干脆和家人都搬到了西岸，靠摆渡打鱼为生。这边地势高，再不用担心发大水。就是土地贫瘠，庄稼收成不好，不适合耕种。你们是要过江吗？俚人正在闹内乱，你们去那里作甚？”

水生问道：“我们到那边寻人。俚人为何会内乱呢?你留在这里不妨事吗？”船工笑道：“你们上来吧，我渡你们过去。”三人上了船，船工摇橹向对岸驶去。船工说道：“俚人和我们华国世袭制度不一样，头领是从部落人里面选举出来的。今年刚好选举出新首领。老首领的儿子不愿交出权力，双方就发生了内斗。听说闹得很厉害，你们现在过去找人，很不是时候呀。”

刘松涛说道：“徐兄弟，你还记不记的在很多年前，来我们这边隐居的中年怪人。”船工说道：“怎会不记得呢？他测字算卦，灵验着呢。我常年在江上打鱼，天天能碰见他，还给过他不少鱼呢。难道你们找的人是他吗？”刘松涛说道：“是呀，我们过来正是要找他。”

船工说道：“那你们可要小心了。他帮助老首领管理这一片俚人，很得人心。这次他帮助老首领的儿子参选，和另一方发生冲突。他们人少，听说吃亏不小。”二虎问道：“你们住在这里不妨事吗？俚人不加害你们吧。”船工说道：“俚人性格豪爽，做事一项公允，很好相处。再说，他们内部械斗，和我们华国人无关。”

小船很快到了西岸。三人下船，付了钱，向船工问清方向，便告辞离去。

三人沿着小道一路向西前行。高原的黄土路面，高低不平，深一脚浅一脚，艰涩难行。直到天近黄昏，面前赫然出现一条纵横南北的深沟，足足有几百丈宽，十几丈深。水生俯身看去，只见里面草木丛生，毫无人烟，荒凉无比。三人沿坡道下去，来到沟底。再向上看，只见两面绝壁陡峭，如同刀切斧剁。来时的羊场小路，蜿蜒曲折，几乎贴着绝壁。二虎感慨万千，说道：“老天爷啊，我刚才是怎么下来的？从下边看去，腿都有些发软，还怎么走路。”

刘松涛说道：“我来西岸几次，从未向里走这么远，真不知道路有这么难走。人住在这里，往来活动该有多难。”水生说道：“但凡有些活路，俚人也不至于来到这里。这里环境虽然苦厄，总要强过为奴，好歹还有些自由。咱们赶紧赶路，天黑前必须上到对面。”二虎问道：“这是为何？沟里还有些草木，晚上可以做篝火。上边光秃秃的都是黄土，找根木材都费劲。”

水生说道：“别多废话，赶紧走。现在天空阴云密布，一会怕要下雨。雨水汇集这里，定会成河渠。那时候我们三个都会被大水冲跑。以前你吃鱼，现在鱼吃你，就问你怕不怕？”惊得二虎顾不得倦乏，一个劲催促两人赶紧走路。

果不其然，三人刚走到对面，还没来得及上坡，天空果真落起了小雨。水生暗叫不妙，一手抱起二虎，暗用神通，几步跃上小径，大声喊道：“大哥跑快些。我先送他上去，一会小弟再来接你。”

说话间，小雨逐渐变大，一会功夫，竟成瓢泼。小路上泥土变的松软，踩在上边，泥泞不堪，湿滑难行。水生施展老道传授的神功，一手抱着二虎，一手在空中摆动，脚不沾地，盏茶时间，便将二虎送上对岸。回头再看，刘松涛仍在坡道下，立在地上，一动不动。原来黄土被雨水湿透，把他的鞋牢牢粘住，动弹不得。

这时四处的雨水在沟底汇集，形成一条大河。浑浊的河水携着轰鸣声滚滚向南奔去。雨越下越大，天色昏沉。疾风骤起，眼前水雾蒙蒙，一片浑浊。水生丢下二虎，转身跃下深沟。此时河水已经逼近刘松涛脚下，只见他越挣扎，双脚陷得越深。急的他俯身下去，双手使劲刨动泥土，欲将双脚拖出，却毫无用处。水生轻轻落在他的身前，然而地面松软泥泞，无处着力。水生拉拽几次，不起丝毫作用，险些将自己也陷进泥里。

这时河水已经淹没两人的膝盖。刘松涛苦笑道：“看样子哥哥命该如此，今天要交代在这里了。回去告诉家人一声便是。兄弟你快些走，莫要再陷进去了。”此时水生反倒不再惊慌，两人紧握双手，站在湍急的水里。待到河水没及两人腰部，水生说道：“大哥再抽脚试试。”刘松涛活动双脚，果真有些松动。水生说道：“大哥俯腰伸手下去，将靴子弄松动些，我们再一块发力，抽身出去。”刘松涛依言而行。

水生一手抓住李松涛的胳膊，一手在水面狠劲一拍，河面顿时炸裂，水箭四射。水生借用力道，一跃而起。刘松涛只觉胳膊被一把铁钳牢牢箍紧，向上狠命拖拽。随着钻心的疼痛袭来，刘松涛双脚终于脱离水面，两只靴子仍留在黄泥里。

水生丝毫不敢停留，托着刘松涛的胳膊，狼狈走上土坡。以他现在的修为，抱着二虎勉强飞腾尚可。刘松涛是一百多斤的成年人，无法将他提在空中。现在脚下泥泞丝滑，又无处着了，水生施展神功，大打折扣。两人一路跌跌撞撞，走到半坡处，都累的气喘吁吁，再也迈不开脚步。借着微弱的天色，两人再看，刚刚站立的地方，已被河水完全淹没。

两人面面相觑，都不说话。正在此时，借着一道闪电的亮光，水生看见一条小臂粗细的绳索被人从坡上扔了下来，正在纳闷，就听二虎在上边大喊：“水生哥，看见绳索没有。抓紧点，我们拖你上来。”

两人大喜，顿时精神振奋。有了借力的地方，水生窘境顿消，让刘松涛拉住自己衣服，他双手在绳索上交替前行，不消半柱香功夫，便走上崖顶。两人不管不顾，一屁股跌坐在雨水里，大口喘着粗气。

天色已经完全黑透，伸手不见五指。大雨如注，仍旧下个不停。水生听见河水奔流的轰鸣声，暗自庆幸：再晚一会，怕是真要命丧于此了。忽觉什么地方有些不对，连忙喊道：“二虎，你在哪里？怎么看不见你。你在哪里寻的绳索？”就听二虎在不远处答道：“水生哥，我们在这里。你摸着绳子过来吧。不要停在原地，很危险的。”风声雨声交织一起，噼里啪啦响声很大，水生听得有些模糊，心绪顿时不宁，喊道：“我们？你跟谁在一块？”赶忙拉起刘松涛，摸索着绳子，向前行进。

两人走了几十步远，水生依稀看到前边有十几个人影晃动。不等水生说话，就见一个矮小身影，打着趔趄走了过来，一头扎进他的怀里，哭着说道：“水生哥，我刚才看见你们泡在水里，一动不动，快把我吓死了。”水生笑道：“哦，二虎没白跟我出来一趟，开始关心起人了。你和什么人在一起？你身上披的蓑衣哪来的？”二虎说道：“不认识。他们说的话，我也听不懂。刚才我在上边正着急呢，没留意他们什么时候过来的。他们扔下绳子，拉着我到这边来了。衣服也是那群好心人给我的。”

正说话间，耳边传来轰隆隆的闷响声，像是有大块东西砸落水中。刘松涛说道：“二虎说得对，幸好我们离开了那片地方。这是泥土塌方，砸落水中发出的声响。我们赶紧往前走。”

三人向前走了十几步远，水生终于来到那群人近前。只见他们一个个戴笠披蓑，看不清楚是什么人。一人递过来两件蓑衣，叽哩哇啦说了几句话。水生听不清，也不听懂那人说些什么。当下心中郁闷，就听刘松涛同样叽哩哇啦回复几句话后，对他说道：“雨越下越大，夜里出去很危险。俚人兄弟邀请咱们到前边棚子里避雨。”

水生说道：“那就谢谢人家。在泥水里泡了许久，路上又滑倒了两次，浑身净是泥浆。咱们过去洗个澡也行。”刘松涛对那人又哇啦几句，三人随即跟着这群俚人，冒雨前行。

一行人跌跌撞撞，不知行了多远。黑暗中，水生终于看见前方隐隐透出几点亮光，走进了才看清楚：在一片树林边缘，搭建了十几个窝棚。亮光正是从这些窝棚里发出的。

一行人走进一个窝棚，借着亮光，刘松涛和水生互视一眼，都大笑起来。原来两人脸上手上都是泥浆，狼狈至极，已经辨不清原来的样子了。

水生一边解下蓑衣，一边问道：“咱们两个脚前脚后，为何我到了崖顶，你还在原地不动呢？”刘松涛苦笑道：“别提了，刚开始我上了一小段坡路。谁料想路面湿滑，我又被滑到坡下，再也上不去了。越挣扎，反倒陷进了泥里。哥哥真要感谢你呀，差点两世为人了。明天出去，要买双靴子穿。要不然，还没法走路了。”两人这才看清，他竟然光着脚丫子。

二虎笑道：“两位哥哥今后要多疼着我些。是我大声哭喊，才引来了这帮好心人搭救。这不，嗓子还疼着呢。”水生说道：“行行行。我早说过，关键时刻二虎能起大作用嘞。”

棚子里铺着枯草，众人席地而坐，刘松涛用俚人语言和他们交谈起来。水生四处打量：棚子用粗木搭建，上面盖着厚实的树枝树叶，鲜色未退，像是刚建成不久。眼前这群俚人，操着方言，小声交谈着。他们一个个神色凝重，光着上身，皮肤粗糙黝黑，强壮结实，耳朵穿着银环，眼睛透着坚毅的光芒。水生心想：“如此强壮的汉子，会不会是俚人当中的战士呢。”

刘松涛和俚人交谈一会后，一人起身离去，消失在夜雨中。刘松涛面露惊喜，说道：“你猜咱们遇到谁了？百里先生。他就在这伙俚人当中，刚才那兄弟出去请他过来。有什么话，你们当面说吧。”水生大喜。

功夫不大，那个俚人又返回棚内，站立门口一动不动。他神态恭敬，迎接一位鹤氅纶巾的中年人进来。他刚入棚内，所有俚人齐刷刷站立，恭恭敬敬行礼。水生三人也不由得起身施礼。只见他摆摆手，所有俚人又重新坐下，这次再无人说话。

水生见他身材高挑，面色红润，浓眉短须，双目如电，书卷气息浓厚，透出说不尽的儒雅。他示意水生等人坐下，自己也坐在枯草上。刘松涛笑道：“先生可还认得我吗？”玄精烟客说道：“在我危难之际，大公子渡我过江，活命之恩，我如何能忘记？不知大公子，为何会冒险找到这里？”

刘松涛看了看水生，水生满脸恭敬，笑道：“先生莫要笑我们模样狼狈，有辱斯文。”玄精烟客说道：“我知道你们刚才经历了凶险，性命和斯文比起来，性命更重要”水生说道：“晚辈是水部西路道林寨人，奉首领之命建立军府，诚心邀请先生出山，助我一臂之力。”玄精烟客听后沉思良久，说道：“恐怕要让你失望了。我已无意朝堂纷争，只想过闲云野鹤的闲散生活。”水生笑道：“我知道先生早年历经坎坷，有些意冷心灰。然而今夕不同往日，西路道林寨等坞堡人和首领上下同心，设立军府，欲消除世家割据，匡扶华国衰微的朝堂，真正救百姓于水火。华国人杰地灵，英雄辈出，这等轰轰烈烈的大事，正是寒门才俊用武之地。先生隐居这里，岂不是埋没一身的本领？”刘松涛说道：“先生经历坎坷磨难，岂不知天下寒士皆是如此。难道无人为寒门子弟出头？尽让世家豪门滥竽充数不成？先生大才，庙堂江湖，皆有所忧。且能因一时宠辱而率性？古人云不观飞流惊心，焉知溪潭宁静，不经繁华喧闹，无以知淡泊雅静。先生自有去就之分，能体察我兄弟的苦心，帮助他完成大业，也了了先生早年的宏愿。”

水生和刘松涛说的口干舌燥，玄精烟客仍旧面不改色，无动于衷。两人面面相觑，不知所措。

二虎眨巴眨巴眼睛，乖巧地走到玄精烟客身前，蹲下身，看着他的短须，问道：“老伯伯的胡须，为何同别人不一样呢？”众人皆是一愣，不知道他的用意。玄精烟客看着他天真无邪的小圆脸，眼神温柔，问道：“伯伯的胡须，和别人有什么不同？说说看。”二虎笑道：“我能摸一下吗？摸了才能说出来。”玄精烟客微笑点头。

二虎果真伸出胖乎乎的小手，在他的胡须上摩挲，有模有样地说道:“通过眼观手摸，我敢断定伯伯的胡须里面都是学问。”水生和刘松涛更摸不着头脑，心想：这马屁拍的是有些舒服，对这样的高人来说，可真不一定管用。玄精烟客笑眯眯地问道：“何以晓得呢？”二虎笑道：“我姐姐养的狸猫，每次捉老鼠前，胡须都要动几下。我看伯伯的胡须刚才不停地动，因此知道您正在思虑心事。”话音没落，水生和刘松涛已经笑的不能自已。

玄精烟客不动声色，问道：“那你猜猜，伯伯正在为何时思虑呢？”二虎说道：“大事情，肯定是大事情呗。我猜想伯伯一定碰见棘手的事情了，又没办解决。至于是什么事情，我可想不出来。”玄精烟客右手抚摸二虎的脑袋，呵呵说道：“孺子可教，将来能堪大任。”

水生和刘松涛皆是满脸不可置信。水生忽然想起艄公说过的话，又看看四周众俚人凝重的神情，恍然大悟，不禁为二虎的聪明点赞。心想：玄精烟客一定遇上难缠的事情了，要不然，不会在漆黑的雨夜，窝在荒郊野岭的草棚里。这件事情，我定要弄个明白。

水生问道：“先生可是遇上了棘手的事情？运筹帷幄，先生自然能游刃有余，难不倒您。攻城略地，晚辈自认为能帮上忙，不妨说出来听听。”玄精烟客眼前一亮，叹息道：“我到这里时，飘无定所孤苦无依。幸得老首领收留，才有了容身之所。老首领仁德慈善，广施恩德，深受治下百姓爱戴，我也尽施所学，辅佐他统一了附近大小部落。老首领病故前，嘱托我辅佐少首领朱丹，治理大寨。无奈俚人部落承袭旧制，选举首领。少首领虽有才德，人望尚浅，难服众心。将军赤术掌管部落兵权。在他的威压下，原先大小部落头领，纷纷闹事，联合起来推选赤术为新首领，逼迫少首领交出权力。少首领自然不肯，他们就扣押了少首领，关在水牢。”

玄精烟客指了指棚子里俚人，又说到：“这些都是忠于老首领的勇士，感念他生前对民众的恩德，又对残暴的赤术不满，纷纷逃离大寨，聚在一起想办法营救朱丹。”水生说道：“可有办法？”玄精烟客说道：“办法倒是有，只是实力悬殊，不起作用，反倒让赤术有了戒备。如今他依仗头衔，大施淫威，排除异己，打压弱小。他当上首领才月余，已经让百姓叫苦不迭，纷纷想念老首领的好处，悔不当初。”

水生问道：“如今有多少人聚在这里？有什么办法做到推翻赤术。”玄精烟客苦笑道：“区区三百来人，还都缺衣少粮。目前大寨里，赤术有四千精兵，装备精良。前段时间附近小一些部落还偷偷送些粮食，迫于他的淫威，现在也不敢再来了。眼看粮食快接济不上，形势迫切，不容乐观呀。”水生说道：“先生可有良策？”

玄精烟客说道：“办法有三，上策是偷袭甘谷的粮仓，既可解决自己的粮草，又断了赤术的供应。四千精兵消耗甚大，没了粮草，军心必然不稳；其二截断大寨的水源，只是这个办法，有些歹毒。大寨内百姓和军队共用一条水渠，军队断了水，老百姓自然也无水可吃。人几日不吃粮食尚可，没有水喝，自然难活。另外水渠上游一马平川，易攻难守，这点兵力，远远不够。其三乃是下策，赤术已失民望，上下离心，大寨内防守定然不严。可派勇士夜袭，只取赤术大帐。只要擒住这厮，困局必然迎刃而解。”刘松涛问道：“这个办法最是快捷，先生试过吗？”玄精烟客苦笑道:“试过两次，均以失败告终，不仅损兵折将，反而让那厮加强了戒备。现在大寨内外有兵勇日夜巡逻，赤术的大帐也由其心腹把守，很难再接近他了。”

水生问道：“甘谷在什么地方，偷袭容易得手吗？”玄精烟客说道：“甘谷在西北方向，距离大寨有二十里远。粮仓设在甘谷上方的高岗上，三面环谷，只有东边一条路可供出入。是易守难攻的要隘，赤术派他的心腹爱将阿奎木防守，手下兵勇有一千人左右。”刘松涛问道：“如此险要的地位，又有这么多兵勇防守，为何先生还将它作为首选呢？”

玄精烟客说道：“这地方土地贫瘠，粮食产量一直不高。老首领在世的时候，为了体恤民力，只豢养千余兵勇，粮仓就设在大寨。哪料赤术早生异心，暗地里豢养两千私兵。他当上新首领后，为了打压异己，又扩充了两千人。这样一来原先的粮仓就不够用了。他将搜刮来的粮食全部运到甘谷储藏，这些粮食足够五千人两年吃上两年。比之中策和下策，此计反而易行。不利条件或许也是有利条件。”

水生问道：“先生这话怎么说？我怎么听糊涂了呢？”

玄精烟客拍拍二虎的小脑袋，问道：“你知道为什么吗？”二虎眨巴眨巴眼睛，说道：“我好像明白些道理，就怕说不好。”玄精烟客笑道：“哦，想到什么就说出来，说错了也不妨事。”二虎说道：“有一次，我家的狸猫捉老鼠。老鼠被追的无处躲藏，情急之下，钻进了炉膛。炉膛里还有些余热，老鼠以为狸猫不敢进来，躲在里面就是不出来。哪料到狸猫转悠好一阵子，不管不顾从灶上跳了进去，一下子就把老鼠逮住了。这是不是说明，老鼠也想不到狸猫会去冒险呢，大意了呢？”

玄精烟客说道：“有些道理。我们是狸猫，阿奎木就是老鼠。我们都不敢去想的事情，阿奎木自然也想不到。出其不意攻其不备，只要控制了粮仓，大寨内就会军心涣散，我们再伺机而动克敌制胜。”刘松涛说道：“三百人偷袭一千人，实力也够悬殊了。”

水生说道：“这倒不妨事，先生可说说怎么偷袭？”玄精烟客叹道：“甘谷粮仓缺水，实指望待赤术派人取水之际，偷袭兵勇，再扮做他们，赚开寨门。今夜大雨，甘谷水窖必然储存了饮水，七八天内断不会再派人下来取水。如今粮食即将告罄，我正为此事发愁呢。”水生问道：“先生可将这三百人交于我指挥，我有办法取得甘谷。”