第七章救美再入雷家镇
大虎是首领亲卫营的百夫长，都城许多官员都认识，有他作陪，三人出行方便了许多。期间又到国子监探望老族长作质的长子，捎带了书信。转眼间，三人离开林寨已有月余，水生想到即将岁贡的事情，便向首领辞行。共胤也不挽留，又将岁贡的事情向他做了重托。大虎将三人送出北门，洒泪分别。
时间已入初冬，翠岭南北的大片森林，树木依然苍翠碧绿。
这一趟出行，获益最大的是绿珠。首领赠送了首饰，张守成赠送了锦罗花布。她又买了些胭脂水粉，加上其它物品，鼓囊囊打了三个包袱。绿珠肩上挎个小的，大牛和水生各背着一个大的。为这事，一路上没少遭到大牛的奚落，她竟一点也不恼。最让她得意的事情，要数梁栋老先生教授的儒家经典语句，没少在大牛面前炫耀。大牛自知比不得绿珠聪慧，被问的哑口无言，只能老老实实背行李。
这一日清晨，三人又经过雷家镇。在路口大牛停足逗她道：“绿珠妹子，你要不要进去再买些东西？俺觉得你那包裹里还能装得下许多咧。”绿珠嫣然一笑，说道：“大牛哥，我清楚你有啥想法了。到林寨我顾不得歇息，先分一些好东西出来给，孙家堡的喜妹子送去。妹子可知道大牛哥喜欢她很久了。这样吧，你娶媳妇的钱，妹子也全包了。”说着俏皮地拍了拍钱袋子。大牛却腼腆地傻笑起来。
刚过雷家镇不久，三人同时瞧见官道旁，一处树荫下，一位白发苍苍的老妪靠着树干，席地而坐。她身边仰面躺着一个老翁。老妪一手擦泪，一手轻抚老翁前胸，嘴里不停地念叨着什么。三人眼神互视，脚步加紧。走近前才看清楚，两人皆是白发凌乱，衣衫破损，像是和人刚发生过扭打拉扯。老翁显然受了伤，倒在地上一动不动，口里不停地呻吟。那老妪精神像是受了刺激，两眼空洞无神，脸上神情悲切。三人到了身前，老妪也没觉察。口中仍不停地呼唤“翠竹翠竹”，显然是和她关系很近的女孩儿名字。
绿珠将包裹交给水生，摘下腰间的水囊，蹲下身子，递给那老妪。那老妪望一眼绿珠，不管不顾，一把抓住她的纤手，急切地问道：“翠竹，那帮畜生让你回来了？感谢老天爷开眼啊。乖孙女他们没有为难你吧？”竟激动的老泪纵横。又见绿珠良久没有出声，这才擦了一把浊泪，辨认出眼前的姑娘不是自己念叨的孙女。老妪也不接水囊，低头又念叨“翠竹翠竹”，声音悲凉绝望。
绿珠扭过螓首，望向水生。大牛咕哝道：“你倒是问她话呀，真急人。”绿珠方才醒悟，柔声询问那老妪。老妪悲戚地念叨：“雷家那帮恶奴抓走了我的乖孙女，还我的乖孙女。”
水生放下包裹，俯身查看那老翁的伤情。只见他脸色煞白，双目紧闭，呼吸却很顺畅。虽然口中不停地呻吟，身上不见有外伤，显然是急火攻心，暂时晕厥了过去。水生运气给他舒活胸前经络，老翁长呼一口气，方才缓缓睁开双眼。水生扶他靠着树干坐起，他也不说话，两眼只管打量身前的陌生人。
那老妪见三人扮相脱俗，不是寻常人家，又见水生搭救了老翁，像是抓住了救命稻草一般，悲悲戚戚，娓娓叙说事情的来龙去脉。
原来那老翁叫张景珍，是她的老伴。张家在雷家镇开有三间药铺，世代行医，治病救人。张景珍医术高明，人品纯善，在雷家镇一带口碑甚好。老夫妻膝下独子叫张清泉，医术同样很高超，娶妻刘氏，生下一双儿女。刘氏性格温厚蕴藉，孝敬公婆，相夫教子，邻里之间都知道她很贤惠。俗话说积善之家必有余庆，一家人日子过得虽说不上锦衣玉食，凭着父子二人治病救人的诊费和卖草药的收入，日子过得也安稳舒心。
张家在后山有几亩自垦的旱田，种些寻常的草药备用。孙女翠竹也种了些亦药亦花的植物，摆在药铺门口售卖换钱。刚开始生意还挺好，慢慢地就有了剩余，翠姑就拿到夜市上叫卖。没成想第一晚就被一个膏粱子弟撞见，想要轻薄于她，翠竹极力反抗，才得以逃脱。
想不到噩梦才刚刚开始。那膏粱子弟打探到张家住所，三天两头派人骚扰。翠竹的父母和哥哥被构陷定罪，抓进官衙大牢，以此胁迫翠竹就范。哪料到翠竹父母和哥哥不忍翠竹跳入火坑，也经不住恶吏们的毒刑，全都在狱中服毒身亡。唉！张家世代治病救人，最后怎么会把毒药用在自己身上呢？活生生的人走进去，冷冰冰地被抬出来，人说没就没了，官府也没个说法。
那老妪因悲伤过度反倒泣而不哀，继续说道：“刚刚办完丧事，还没过头七，雷家那帮恶奴又过来抢人。孙女看到父母兄长因为自己而惨死，悲愤之下一头撞向门框，流血不止昏死过去。那帮恶奴怕翠竹有个好歹，不好向主子交差，悻悻而归。孙女成了我们两个老骨头唯一的念想，思量再三，决定逃出雷家镇。药铺都顾不的处置，在邻居们偷偷帮衬下，趁着天刚亮城门才开就赶紧奔逃。没成想雷家恶奴早已守在各处路口，我们刚到这里就被拦下。我和老伴斗不过他们，眼睁睁看着孙女被他们抢了去。可怜的孩子，她性子又刚烈，这要遭受多大的罪啊。老天爷啊，张家几辈子人救死扶伤，治好了多少人啊，到了自己，却无人能解救，难道真应了那句好人没好报吗？”说完那老妪又悲悲戚戚，哭了起来。
绿珠最见不得听不得这些凄惨的事情。她见老妪哭的悲伤，竟然也跟着嘤嘤抽泣。水生见她微隆的胸脯随着吸顿剧烈起伏，秋水眸子里泪光盈盈，俏脸似那带雨梨花，模样楚楚可怜。水生心生酸楚，忍不住笑道：“好了好了，别哭了，哭花了脸，婶子还不得心疼半天。我还不知道你的用意。你发慈悲心肠容易，我去做善事却难。那恶少乃是雷家镇的世家子弟，家里部曲护从如云，我孤身做这件事委实难办。你不明白好汉难敌四手猛虎架不住群狼的道理？为一个不相干的老婆婆，就舍得把我扔进狼窝？咱们多给老婆婆一些银钱，足够老夫妻安度晚年，这样好不好？”
绿珠有些懊恼，说道：“我如何不懂得这些，哪里舍得让你涉险嘛。我也是姑娘家，想到她会被那恶少欺凌，真正太可怜了，才忍不住哭泣了的。”
大牛叹道：“姑娘家心思真多。唉！水生哥惹上麻烦事啰，今后有他事情去做。”水生问道：“老伯感觉如何？身体有没有大碍？自己能不能活动？”老人轻轻点点头。水生宽慰道：“老伯行医多年，自然懂得抑郁成疾的道理，莫要再过度悲痛伤了身体。老婆婆偌大年岁没道理再让她为您老操心了。”老人又点了点头。
水生示意绿珠递去水囊，老翁接住喝了几口，歇息片刻恢复了元气。又将水囊递给老伴，哀叹一声，缓缓起身，向水生深施一礼，水生赶忙双手拦住。
水生见二老身体已无大碍，笑着问道:“老伯试试能不能走动？”老人便缓缓走了几步。水生又问道：“老人家今后做何打算？睹物思人人更悲。雷家镇是不能再回去了，可有亲戚故旧去投奔？”老翁听到雷家镇三字，不禁又伤心起来，叹道：“哪有投奔之处啊，就算有，我们已是风烛残年之躯，也不能给别人添麻烦了。还是回到那伤心之地，一家人能埋在一起，黄泉路上也好作伴，总好过做孤魂野鬼不是。”听到老伴说到“一家人能埋在一起”，那老妪又伤心地哭泣起来。
水生心想：原本好端端幸福的一家人，转瞬阴阳相隔。如今老人家孙女又被抢走，想来不会有好结果。难道善良的人就该被欺凌，恶孽之徒做尽坏事，还能逍遥法外吗？想到这里也不禁唏嘘感叹。
水生不忍绿珠哭的伤心，想到她是姑娘家，会物伤其类，心想：世家子弟充斥府衙，不论是否滥竽充数，这个所在相当于是世家开设的，如何能辩清黑白。也罢，既然绿珠爱心泛滥，我就了了她的心愿吧。
水生劝慰道：“老人家您这是怎么了？刚才还说的好好的，不再让老婆婆为您老操心了。现在净说这晦气话，如今就剩您二老相依为命，再把老婆婆气出个好歹，您能独活？再说了您孙女虽然命运未卜，不是尚在世间吗？指不定还有相见之时呢。”
老夫妻听到“还有相见之时”这句话，顿时都来了精气神，瞪大了眼睛，神色殷切，望着水生。水生笑道：“我和都城的一位高官有些情分。他给了我张名帖，让我在危难的时候，拿出来使用。这不，我们兄妹三人从都城刚到这里，就碰到了您二老。我现在就去雷家镇拜访那世家子弟。我也是第一次使用这张名帖，管不管用也不敢保证。不过事在人为，不到最后关头胜败不能定论。想那世家子弟应该会给我几分薄面。”那老夫妻听着水生的话，呼吸都紧张起来，时张时弛水生不忍再看。
绿珠明白水生的用意，知道他断不会拿首领的名头去做这等事情。那就只有一种办法，闯虎穴救人。想到这里绿珠心跳如鼓，也不禁握起了粉拳。
绿珠冰雪聪慧，心有灵犀。水生见她神情紧张，知晓了自己的用意，安慰道：“放宽心吧，我又不是死脑筋，不会逞匹夫之勇，去硬闯虎穴，会见机行事的。”又对大牛正色道：“你们先慢慢往前走，经过雷家的店铺不可停留。在张家集一定要买辆马车乘坐，不要吝惜钱。白天在僻静处歇息，晚上露宿篝火一定要旺些，整宿不能熄灭。”细细叮嘱后又耳语几句，俯身在包裹里取了些东西，转身离去。
水生脚下施展神功前行，心中却想：雷家镇防守森严，从城门进去，需要盘查身份，恐怕留下蛛丝马迹。走山路绕到雷家后院，防守比较松懈，只是这山势陡峭，树木丛生必定艰涩难行，恐怕要大费周章。
水生围着护城河转悠到城墙西侧，仔细观察：雷家镇依山而建，三面城墙高大坚固，东西两面城墙却只修建到山脚下。沿着山势向上，城墙低矮，只做了简单的防护，巡城护卫稀疏拉胯。再往上看，已无防护，悬崖绝壁成了天然的屏障。
水生进入密林，树木遮挡了视线，一会功夫已经不能辨识方向，心中暗自叫苦，只能硬着头皮向上爬去。正在烦恼之际，他隐隐听到流水声音，心中大喜。循着声音方向走去，果然看见一条溪水从山上流下。水生蹲下身，双手捧水，喝了几口，溪水清澈冰凉，快意直入肺腑。待心绪稍宁，他仔细观察四周，竟然看到一条隐没在林间的羊场小径，想来是樵夫药农上山踏出的。
沿着小径走到山腰，此时水生已经听到瀑布的轰鸣声。辨清方向后，他向前又行了一会，终于来到雷家镇的背面。
水生向下俯看，整个雷家镇清晰地呈现在眼前。水生心想：若是城墙上设置角楼，有人监视，怕是早被发现了。
水生仔细观瞧，最上层的庄园足有七八进院落，呈回字形结构，一条宽敞的甬道贯穿前后。最外层的高墙四角设有钟楼，寓钟鸣鼎食之意。每一进院落都有若干的房屋，越向里看建筑越高，有两层有三层的楼宇，都有回廊连接。院落花圃建有观赏的亭榭，种植各种名贵的常青植物，郁郁葱葱，有几条弯曲的小径可供穿行。瀑布跌落到积水潭的泉水，被主人巧妙地引出一条小渠，穿墙而过，一直流进最里面的院落，又从另一侧流出。院中有湖，湖中有假山，假山上有小亭。小桥飞架，照壁迎客，气势宏伟磅礴。每一进院落都有许多男女仆从，家丁护院进进出出，人影川流。
第二层有七家庄园，结构大致雷同，只是少了几进院落，气势上逊色了许多。之前水生听周鹏飞介绍过恶少家的情况，知道他家的位置。又仔细观察了一会，了然于胸后，反身寻找一些粗壮的藤蔓，扯断做成了绳索，一头在大树干上缚牢，一头扔下山崖。
做完这一切，水生找了一处溪水，取出一块真丝素绡敷在脸上，涂抹胭脂水粉等物做成了面皮。又扯断几绺头发粘在下颌，看着溪水中的影子，又做了几番修饰，颇感满意。这才罩上合身的冰丝箭袖白衣，沿着腾索下来。待心神稳定后，拽步朝庄内走去。
水生没走正门，找一偏僻处翻墙而入。中午时分，第一进院子里面人很少，只有少数值守的护院家丁按时巡视，其余杂役都吃饭去了，水生大摇大摆走路，没人留意到他。
顺着察看好的青砖甬道很顺利进入二进院子。偶尔遇见几个丫鬟仆人，见他衣着不俗，神情悠闲自若，以为是家主的朋友，都不敢多问，任他行走。就这样水生松轻松松地进入第三进院子。
第三近院落，仆从护卫逐渐多了起来。有几名管事模样的人上前询问，都被水生找理由搪塞过去。再有人问，水生干脆理都不理，一副傲慢的样子让人生畏。那些管事也知道能来这地方的人，不是有钱就可以，那的是既贵且富的世家豪门子弟。家世显赫才是第一位，谁敢惹得起？家主和几个少主人平常没少带朋友进来，谁知道这位爷是哪个的贵客？万一得罪了人，他在主人面前说上几句坏话，不开眼的人，雷家有各种惩罚的办法。水生越傲慢，越无人敢上前询问，他很顺利走入第五进院落，这里也是雷家的内宅。
水生在西厢房回廊的拐角处停下，斜靠着红漆立柱漫不经心地观景，心里却在盘算如何打听翠竹的下落。正无计可施，听见有脚步声传来，扭头看时，一个浓妆艳抹的美艳婢女，拎着三层的红漆食盒向这边走来。水生轻咳一声，坏笑道：“墙外处处无芳草，道上行人多苦恼。别家墙内佳人俏，花丛蝴蝶雷四少。呀，四公子真有艳福，家里女婢个个都是美艳绝伦的仙女。这位姐姐容颜俊俏，呵呵，冒昧问一下脸上搽得什么胭脂呀，香喷喷的，老远就闻到了香味，心痒痒的不行。买些回去给家里的黄脸婆用，整天邋里邋遢也不知道打扮，看着就心烦。”
那美婢一惊，收住脚步，见眼前油腔滑调的世家子弟，身材颀长衣着冰鲜，粉面油头短须如墨，一脸的坏相。她立刻峨眉微蹙，心里有种说不出的厌恶。心想“我见过的世家子弟为何都是这样装扮，涂脂搽粉，像什么样子，白白糟蹋了一副好身材。言语轻浮，哪是个有修养的读书人。”于是没好气地说道：“你都这般年纪了，哪个是你的姐姐？你家的黄脸婆邋遢不邋遢又与我何干？奴家可好？替奴家赎了卖身契就跟你走。”
水生咽了口涎水笑道：“见到漂亮姑娘，我都唤声姐姐。长的俊俏又不是你的错，我唤声姐姐怎么了？”那美婢见他都这般年纪了，行为放浪言语更加轻佻，白他一眼嘀咕道;“四公子什么人都往家里带，就是没一个好人。”不再理会径直要走。
水生凑近那美婢皮笑肉不笑地问道：“一早被带回来的姐姐现在怎么样了？还是不肯就范？这下四公子有事情做喽。”那婢女更加厌恶，恼怒道：“你们这帮军师净给四少爷出些坏主意，他才做出这事。那姑娘就锁在这边第一间房里，哭哭啼啼到现在也不肯吃饭，这不还要劳烦我送些吃的过去。”说着拎起食盒给水生看。水生笑道：“姐姐赶紧过去吧，饿坏了那姑娘，四公子会心疼的。他要是生气了责罚起人来，咦，真吓人。”
那婢女拎着食盒离去，步伐轻盈。水生见她在西厢第一间房屋前停住，言语一声：“把屋门打开，我送些吃的给她。”水生不知她和谁说话，再看时，见树荫里走出两个手持钢刀的壮汉。一个络腮胡须的汉子色眯眯地盯着那婢女高耸的双峰，言语挑逗：“杏花姐姐，啥时候轮到俺们兄弟吃豆腐？刘大那小子经常外出办差，许久也不回来，晚上姐姐一个人不寂寞吗？”那婢女“呸”了一声，走进屋后，轻轻关住了房门。
水生绕到后窗，隐身在树荫里，点破窗纸观瞧：那美婢放下食盒，摆放好碗碟筷子，坐下来宽慰一个一身素衣的姑娘。美婢低声说道：“可怜的妹妹，我们都是女人，谁想成为那些臭男人床上的玩物。我也是苦命人，父母过世的早，被狠心的兄嫂卖给了雷家，很早就做了四公子的贴身丫鬟。四公子原先并不坏，也是个知书达理的人。不怕没好事就怕没好人，他后来结识了一帮世家子弟，一个个坏的头顶冒泡脚底流脓，净出些坏主意给他。成天围着他转的那帮奴仆，原本也是周围庄户人家的弟子，老实本分。时间久了，慢慢也就仗势欺人，成了四公子做坏事的爪牙。”
那少女满脸泪痕，神情凄楚，问道：“姐姐没想过要出去吗？”那美婢苦笑道：“我被兄嫂卖身成奴，就算赎了身，还能回家去吗？外边又能到哪去呢？唉！慢慢我也习惯了这里。主人想怎么样，就由着他的性子吧。做奴仆的能有啥法子，活下来才最重要。”那少女呜咽说道：“他们杀了我的父母兄长，爷爷奶奶也被他们打伤，现在不知道是什么样子。”说到痛心处，竟然泣不成声。水生确认了那少女是翠竹无疑。
那美婢说道:“妹妹还是先吃饱肚子再想办法周旋，糟践自己的身子谁会心疼呢？这样的事情，隔一段时间都有发生。谁让你长的俊美，又是个姑娘家呢？只有随了四公子的心愿，待他有了新欢，你才会被放走。前边有几个姑娘，不如四公子的心愿，被活活打死了。这样的事情姐姐也见多了。姐姐身为女人，看着她们的遭遇，真是可怜的紧。生在这个世道，还不如做个花花草草，做女人真难。”
翠竹听后，一把将食盒推倒在地。碰翻了几个杯盘碟碗，食物撒在桌上地上到处都是，一片狼藉。她神情凛然，厉声说道：“血海深仇不共戴天，岂能再将清白之身，交给那个害我家破人亡的浪荡之徒？我恨不得吃其肉喝其血。今天就算一头撞死在这里，决不能做辱没门风的事情。到了阴曹地府一家人团聚，也算有了说法。”
门外两个壮汉听见声音，马上闪身进屋内查看。见翠竹一脸悲愤，啜泣不止，络腮胡子的壮汉随淫笑道：“四公子人长得潇洒俊逸，家世人品万里挑一。被他相中该是你几辈子修来的福气。这么好的事情能轮到你身上，还哭个什么劲，哭，哭什么哭。老子的女人能有你这般俊俏，早献给四公子了。换得吃喝不愁的富贵日子，是多少人做梦都不敢想的事情。”另一个黑胖汉子说道：“你闺女长的挺水灵，咱们要不要考虑做个亲家？”络腮胡子的壮汉骂道：“放屁，我闺女才五岁，哪能便宜了你家的王八羔子。”说罢两人大笑着走出房间。
那美婢见翠竹油盐不进，再无计可施，轻叹一声，转身离去。房门随即又被锁住，待美婢走远，满脸络腮胡的壮汉淫声低笑：“这娘们早被四公子玩腻了。仍掉的货色，还装什么清纯。看在她是四公子贴身丫鬟的份上，动弹不得。要不然早被老子扔进被窝了。”黑胖壮汉小声附和道：“不是被四公子玩腻了，能被扔掉？她模样水灵像个水蜜桃。刘大这小子，真有艳福。啥时候能让我吃上一口，也是几辈子修来的福气。四公子吃剩下的一样是佳品。”说着两人又淫笑不止。
水生四下张望，确认无人后，轻轻推开窗户，闪身跳进屋内。翠竹被惊吓得不轻，蓦地起身想要呵斥，被水生示意制止。她满脸泪痕，神色憔悴，一双被泪水浸红的眼睛，狐疑地打量着眼前模样古怪的男子。
水生一脸郑重，低声说道：“你只管听我说话，不要发出半点声音。你可是翠竹？”翠竹紧张的一个劲点头。水生一声唏嘘，说到：“你的爷爷奶奶现在平安无事，托我救你出去。你先吃些东西，一会好有气力走路。”翠竹见他模样不伦不类，不肯相信，以为他也是来哄骗自己的坏人。水生正色说到：“你先吃些东西，有什么话，待咱们逃出去再说。”翠竹见水生神色凝重，和这里的人大不相同，心绪稍安。在桌子上捡了些食物，大口吃了起来。
正在这时，门外一阵脚步声传来，一个嗓音尖细的人呵斥道：“都是些废物，一个小娘子都搞不定，养着你们何用？还要本公子亲自过来。”门口的壮汉不住诺诺说着恭维的话。翠竹心里一惊，不慎将桌上的碗碟碰出了声响。那尖细嗓音的人轻浮地笑道：“小娘子莫要心急，本公子这就进来疼你。”随即又呵斥道：“还不快点打开房门，都给老子滚得远远的。不经本公子传话，谁靠近就打断谁的狗腿。”
水生示意翠竹继续吃东西，自己则闪身躲进帷幕后。随着房门推开，一个锦衣华服相貌猥琐的年轻人走了进来，水生认出此人正是那晚在翠红楼前撞见的雷家四公子。