第95章
盛京，皇城，紫宸殿。
夏皇赵胤斜倚在龙榻上，宽大的龙袍半敞着，露出内里明黄的绸缎中衣，他年近五旬，脸上带着一丝长期纵情声色的虚浮，眼袋明显。
一名容貌绝艳、仅着轻纱的宫妃正跪坐在他腿边，纤纤玉指小心翼翼地剥着水晶盘里冰镇的西域葡萄，将晶莹剔透的果肉送入他口中。
殿内丝竹管弦之声靡靡，舞姬身姿曼妙，水袖翻飞，在光滑的金砖上旋出惑人的弧度，一切都笼罩在一种刻意营造的、纸醉金迷的祥和之中。
“报——！云州八百里加急军报！！”
一声呼喊，骤然撕裂了殿内靡靡的乐声，一个浑身浴血、甲胄残破的信使，被两名御前侍卫几乎是架着，踉踉跄跄地冲入殿中，“噗通”一声重重跪倒在地，头盔滚落一旁，露出满是血污尘土的脸，他手中高举着一份被汗水、血水浸透、边角已经破烂的奏报。
“云州……云州府城……失陷了！”
“你说什么？！”赵胤猛地坐直身体，一脚踹开了腿边的宫妃，“云州失陷？被谁？何时？！”
宫妃惊呼一声摔倒在地，果盘倾覆，晶莹的葡萄滚落一地。
乐声戛然而止，舞姬们僵在原地，脸上血色尽褪，瑟瑟发抖。
“回禀陛下。”信使头抵着冰冷的金砖，声音颤抖，“三日前深夜，叛军赤焰贼首陈拓，纠集数千悍匪，里应外合，突袭云州府，守军猝不及防，知府赵大人、赵大人被生擒，府库、粮仓、武库……尽数陷于贼手，贼军、贼军已占据全城，打出‘诛暴夏，安黎庶’的旗号。”
“赤焰军？陈拓？”赵胤咀嚼着这两个名字，“区区流寇，安敢猖狂至此，赵德全那个废物！守城厢军都是死人吗？！”
“陛下！”信使似乎想起了什么更可怕的事情，声音带着哭腔，“贼军手段极其狠辣，他们不仅劫掠府库，还纵火焚毁了官仓粮秣，更可恨的是，他们竟将赵大人搜刮的、准备上贡给冯……啊不，是上贡给朝廷的那一批珍宝财物，尽数散于城中刁民，并扬言取之于民，还之于民，云州民心……民心已乱啊陛下！”
“混账！大胆！！”赵胤抓起龙榻旁矮几上一个价值连城的琉璃盏，狠狠掼在地上，“啪嚓！”一声脆响，碎片四溅，吓得殿内所有人齐齐一哆嗦。
“取之于民？还之于民？他陈拓算什么东西？！朕的江山，朕的子民！他竟敢蛊惑人心，动摇国本！”
“冯青烈！冯青烈何在？！”
“陛下息怒，臣在此。”一个沉稳苍老的声音响起。
宰相冯青烈越众而出。
他年约六旬，须发皆白，面容清癯，穿着一身深紫色仙鹤补子官袍，气质儒雅，他走到殿中，对暴怒的夏皇深深一揖。
“冯相！你听听！云州！堂堂州府！竟被一群泥腿子流寇攻陷了！还说什么取之于民还之于民？简直大逆不道！那批贡品……哼！”赵胤的目光如刀子般剐在冯青烈身上，“你门下的好官！赵德全！搜刮民脂民膏倒是勤快，守城却如同纸糊，如今他自身难保，连累贡品被劫掠一空，更成了贼寇蛊惑人心的工具，你说，该当如何？！”
冯青烈面不改色，再次躬身，声音不疾不徐：“陛下息雷霆之怒。云州失陷，赵德全守土无方，罪不容诛，然，此事恐怕并非表面这般简单。”
他顿了顿，目光扫过殿内噤若寒蝉的群臣，缓缓道：“赤焰军陈拓，不过一介莽夫流寇，啸聚山林尚可，焉有攻陷州府之力？更遑论此等环环相扣、攻心为上的毒计，臣观其行事，狠辣精准，直指要害，绝非寻常草莽所能为。背后必有高人指点，甚至……极有可能与前朝余孽、或心怀叵测的朝中逆贼暗中勾结。”
“高人？逆贼？”赵胤的怒火被冯青烈的话引偏了几分，眉头紧锁。
“正是。陛下请想，贼军不仅攻陷城池，更精准焚毁官仓、夺取武库、散财于民……此等布局，非深谙军政、洞悉朝堂之人不能为，其‘诛暴夏，安黎庶’的口号，更是包藏祸心，直指陛下圣明，此非寻常叛乱，乃是一场精心策划、动摇我大夏根基的阴谋，赵德全固然无能，但他恐怕也只是这盘大棋中一枚被牺牲的棋子，真正的幕后黑手，恐怕早已在朝堂之上，在陛下身边，潜伏多年，伺机而动。”
冯青烈这番话，可谓诛心至极，他将云州失陷的罪责，巧妙地由赵德全的无能，引向了朝中逆贼与前朝余孽的阴谋，既撇清了自己与赵德全可能存在的利益输送嫌疑，更将矛头指向了潜在的政敌，同时，将赤焰军的威胁性无限拔高，为后续调集重兵围剿提供了大义名分。
果然，赵胤的注意力完全被朝中逆贼、前朝余孽这些字眼吸引，怒火中烧：“反了！都反了！查！给朕彻查！朝中是谁？谁在勾结这些乱臣贼子？！”
“陛下！”
一名身着绯袍、面容清正的老臣忍不住出列，正是都察院左都御史林清源，清流领袖之一。
他声音洪亮，带着忧愤：“冯相所言，未免过于危言耸听。云州失陷，根源在于吏治腐败，武备松弛，赵德全盘剥无度，民怨沸腾，厢军空额严重，疏于操练，才让贼寇有机可乘。当务之急，是整饬吏治，严惩贪腐，加强边备，派得力干将速速剿灭赤焰匪患，收复云州，安抚民心。而非在朝堂之上捕风捉影，罗织罪名，徒增内耗。”
“林大人此言差矣。”冯青烈立刻反驳，语气依然平静，却暗藏锋芒，“吏治武备，固然需要整饬。然，若无内贼勾连，外寇安能如此猖獗？赤焰军攻城略地如探囊取物，其情报之精准，布局之周密，岂是寻常流寇所能？若不揪出幕后黑手，纵然派兵剿灭了陈拓，焉知不会有张拓、李拓再起？剿匪如治水，堵不如疏，更要挖其根源，断其爪牙，此乃釜底抽薪之策，林大人一味强调吏治，莫非是想为某些人开脱，转移视线？”
“冯青烈！你血口喷人！”林清源气得胡子直抖。
“够了！吵吵嚷嚷，成何体统！云州失陷，乃朕之耻辱！大夏之耻辱！赤焰贼寇，必须剿灭！”赵胤烦躁地一拍扶手，打断了这场争论，他虽昏聩，但也知道清流与冯党素来不和，冯青烈的话让他觉得有道理，更合他的疑心病，林清源的话虽刺耳，却也点出了部分实情。
“吏治要查，武备要整，但冯相所言不无道理，贼寇背后必有推手，着刑部、大理寺、东厂，三司会审，严查与云州贼寇有勾连者，无论朝野，一经查实，夷其三族！”
“至于剿匪……”他的目光投向武将班列，最终落在一位身材魁梧、面容刚毅的老将身上，“镇远侯！”
“臣在！”一位须发花白、精神矍铄的老将应声出列，正是执掌京营兵马的镇远侯李勣。
“朕命你为平叛大将军，即刻抽调京营精锐两万，并传檄云州周边诸府驻军，归你节制，务必在最短时间内，给朕踏平黑云岭，夺回云州府，将陈拓及那背后‘高人’的人头，悬于云州城头示众，朕要天下人看看，犯我大夏天威者，是何下场！”
“臣，遵旨！定不负陛下重托！”镇远侯李勣抱拳领命，眼中并无惧色。
“冯相，”赵胤又转向冯青烈，“你熟悉地方，负责统筹粮草军械，务必保证大军供应无虞，至于追查内贼之事……你与东厂提督曹化淳共同督办，给朕挖地三尺。”
“臣，领旨谢恩！”冯青烈深深一揖，垂下的眼帘掩去了眸底一闪而过的满意，调动京营精锐，由镇远侯挂帅，这力量足以碾压赤焰军，而他掌控了后勤和追查内贼的大权，更是可以借机排除异己，巩固权势，云州之失，对他而言，竟成了攫取更大权力的契机。
“退朝！”赵胤疲惫地挥挥手，重新瘫回龙榻，那绝色的宫妃战战兢兢地想上前服侍，却被他烦躁地一把推开。
群臣如蒙大赦，躬身退出紫宸殿。
——
公主府，栖霞阁。
长公主赵元姝斜倚在铺着雪白狐裘的贵妃榻上，她年约双十，容颜冷艳绝伦，一袭华贵的宫装衬得她身姿窈窕，却掩不住眉间一丝若有若无的厌倦。
她面前的小几上，放着一份誊抄的、关于云州失陷的详细密报，纤细白皙的手指轻轻划过纸面，最终停留在“沈今生”三个字上。
“沈今生……帐前参赞……白发……”她低声呢喃，清冷的声音在寂静的暖阁中格外清晰，指尖在那名字上微微停顿，冰封般的眼眸深处，掠过一丝极其复杂、难以言喻的微澜，那情绪转瞬即逝，快得让人以为是错觉。
“殿下，驸马求见。”
贴身女官的声音在暖阁外响起。
将密报随意合拢，置于案几一角，赵元姝淡淡道：“请驸马进来吧。”
暖阁厚重的锦帘被掀起，驸马都尉王勉走了进来，他一身月白银线暗纹锦袍，身姿挺拔，面容清俊，唇边噙着一抹恰到好处的温润笑意，端的是翩翩佳公子，他手中捧着一个剔透的琉璃盏，盏中盛着樱桃，红艳欲滴。