第72章
第72章
货车一路颠簸到杭州，车兜里浓烈的鱼腥味终于让苏小乔扛不住了，剧烈的孕吐让她面色惨白。在第三次央求停车透气时，司机彻底火了：“娘的！哪来这么多事？误了时辰，这一车鲜鱼臭了，是你们赔么？”
实在没法子，两人只得在杭州下车。找了间小旅馆草草清洗一番，连口水都顾不上多喝，便直奔南星桥码头。
到了售票窗口，宁寿林递上二人证件：“劳驾，出两张直抵天津的船票，要二等舱，即刻走的。"
售票员眼皮都没擡：“一二等舱需提前三日候票，三等混载倒有富余。”
宁寿林回头望去：挎鸡鸭笼的、赶羊羔的、尾舱铁笼里还圈着两头哼哼唧唧的活猪……那混杂的腥臊恶臭扑面而来。他自己能忍，就是不舍得苏小乔受这等腌臜罪。忙赔笑道：“姑娘，多添些银钱，能否通融一二，匀出两张二等舱票？”
售票员屈指叩了叩玻璃上贴的《购票须知》：“一二等舱票，便是天王老子来了也须提前三日押铺保等时辰。”又用钢笔尖点了点苏小乔的证件，“您这宁家盐号的铺保倒是清楚，可这位小姐——”她撇了撇嘴，“无商号作保，购不了二等舱。”
宁寿林无奈，只得退回找苏小乔商量。见她点头表示不介意，又折回窗口：“姑娘，那就来两张去天津的三等混载票。”
“共一块四。”售票员收了钱后，邮戳“啪嗒”两声盖下，将票推了出去。
宁寿林抓起一看，日期竟是两天后！他急拍柜台：“姑娘！这不对！我们要的是马上走的票！”
售票了员拿起空票簿抖了抖：“今儿明儿的三等票刚叫米行包圆了，您若不要，去那边办退票，手续费一张扣两个铜元。”
“啧！真是乱弹琴！”宁寿林急得直跺脚。
正焦躁间，突然有个青年拍了拍他肩膀，附耳道：“大哥可是要二等票？”
宁寿林转头打量来人，心知是黄鱼党，却也别无他法——在此地多留一日，便多一日风险。他随青年走到角落，低声问：“两张去天津的二等票，如何卖法？”
“我这儿没票。”青年拇指与食指搓了搓，“给几个茶钱，指条明道给您。”
宁寿林掌心躺着两枚铜元，见那人没接。他又加了两枚。
青年利落地把铜元别进裤腰，声音压得极低：“往南走半里地，有间平安茶馆，进门对掌柜说'龙井加冰'是头等票，'龙井加糖'是二等票，要几张便点几盏茶。”
见宁寿林面露狐疑，他又补了一句，“青帮通字辈的买卖，您打听打听，道上谁不竖大拇指？只要您兜里有响，就没有办不成的事！”
宁寿林虽不懂青帮的辈分规矩，见这人信誓旦旦的模样，忙不叠道谢，携了苏小乔便往平安茶馆去。
一进茶馆，宁寿林便直奔柜台：“掌柜的，来两盏'龙井加糖'，直抵天津。”
掌柜斜眼一扫，左袖一挡，右手比了个“六”。
宁寿林一头雾水：“不是六……”他手指比出个二，“是两盏，两张！天津！”
“两位先坐会儿。”掌柜指了指大厅空座，转身就上了二楼。
他进了账房后，对烟榻上吞云吐雾的男人道：“大哥，楼下来了俩土老帽，手语都看不懂，不像道上人。”
“确定？”烟雾缭绕中传来问话。
“错不了！其中一个头巾裹得只剩眼珠子，准有蹊跷——”他嗤笑一声，“掀不起浪。”
男人的烟枪在案几上“笃笃”敲了两下。“那就给两张‘萝卜戳’。一张，加这个数。”手指一勾，比了个九。
“得嘞！”掌柜从抽屉摸出两张盖着萝卜刻章的假票下了楼。
“客官，您要的二等票，验验。”掌柜将票递到宁寿林面前。
宁寿林接过票对着日光细看，又摸出方才买的三等票比对印章，见并无异样，方问道：“如何计价？”
“一票加九十个大子儿，两张，五块八。”
“五块八？！”两人同时惊呼。
掌柜指尖点着票面：“二位打听打听，方圆十里，我这儿的价，最公道！”
正僵持间，一小二凑近掌柜耳边低语。掌柜收回桌上船票：“您二位商量。”转身行至柜台，接过另一客人递来的纸条，瞥了眼，比了个‘七’。客人手语还了个‘五’。掌柜略一犹豫，点头，从柜台抽屉摸出张真票递过去。银货两讫，全程无声。
掌柜再回来时，宁寿林已数出六枚银元放在桌上。掌柜拿起银元，挨个用牙咬了咬成色，这才把船票和找回的二十个大子儿递过去。
买到船票后，二人不敢耽搁，匆匆返回南星桥码头。
验票时，男稽查员捏着船票反复摩挲，忽地与身旁的女稽查低语几句。女稽查点头快步离去。
两人看着稽查员的举动，心都沉到了江底。
片刻，女稽查领着两名持枪水警折返，手一指：“就这俩！使假票的！”
枪口瞬间逼到面前：“走！”
“去…去哪儿？”宁寿林声音都在打颤：“长、长官，这其中定有误会......”宁寿林慌忙辩解，苏小乔也急得语无伦次。
“闭嘴！”枪管狠狠顶住两人后背，“下船！”
两人被粗暴地推搡上岸。宁寿林边走边喊冤：“长官明鉴！票是茶馆骗卖我们的！我可以带你们去抓人！就在前面半里……”
“行了，行了！”约莫走出百步路后，两名水警忽然收了枪，“念你们初犯，一人罚两块银元了事！不然，拱宸桥监狱蹲十五天！”
宁寿林哪敢不从，哆嗦着摸出一把银元，数出四枚递过去。其中一名水警劈手将他掌心剩下的两枚也夺了过去。
“哎哎哎！方才不是说四......”
话未说完，水警一个眼神瞪过去，“嗯？！”
两人如受惊的鹌鹑，立马低下头不敢再言语。
待水警走后，苏小乔从内袋掏出枚红宝石戒指递过去，“宁大哥，连累您了，要不我还是自个儿走吧。”说着眼眶一红，眼泪“吧嗒”直掉。
“小乔妹子，你竟唤我一声大哥，往后这话就休提。”他把戒指推回。