第二百七十六章针锋相对
待众人就座之后，布鲁克林公爵便再次对在座的本土贵族介绍了一下来自其他各地的几位宾客。
其中，着重介绍了小王子朱利安、银月使弥赛亚、肯特公爵世子这三个重量级的人物，因为奇岩公爵世子提前去了宴会场，所以此刻也没有被提起，至于另外两个领地的主事，因为他们的身份不够只是一带而过。
（领主府主事，相当于领主的秘书或助理之类的职务，帮助领主处理一些日常的杂物，一般没有爵位。）
介绍过后，迟来的劳森-巴恩斯等人便赶紧起身，分别对小王子朱利安和银月使弥赛亚行礼致敬，又对另外三个宾客寒暄了几句，然后众人再次坐定。
这时，塔拉斯轻轻一笑，说道：“今日乃是领主大人五十寿诞，不但本土贵胄齐聚一堂，更有邻土之宾前来相贺，就连小王子殿下和银月使大人都亲身前来，可见领主大人真是德高望重、士者归心啊。”
布鲁克林公爵面带微笑，说道：“本公也没有想到小殿下和银月使大人能亲来相贺，欢喜之余也不免受宠若惊啊。想我枫木领地虽然地处偏隅，但本土之子民也都安居乐业，本土之将士也都尽忠职守，更有一班贤臣能士共相辅佐，本公欣慰至极，稍后定要与诸位共谋一醉。”
小王子朱利安接口道：“公爵大人，我父王最近常常挂念大人，本想借着这次机会亲来枫木，但又恐路途遥远而荒误了国事，因此特命我代替父王前来祝贺。父王说，枫木乃是王国的东南门户，有大人你替他守着，他便可高枕无忧。”
布鲁克林公爵连连点头，感慨道：“特罗斯陛下如此看重本公，本公实在愧不敢当。不过请殿下回到王城之后转告陛下，只要有本公这把老骨头在，枫木便可稳如山岳。”
小王子朱利安点头道：“公爵大人放心，待我回去之后一定转告父王。对了，我王兄亚当，特意托我代为问候大人，王兄说他应当亲自前来祝贺舅父寿诞的，但最近他正在边境忙于那古神草原的叛乱之事，实在脱不开身，所以只好请我代为问候。”
布鲁克林公爵叹了口气，道：“大王子殿下的心意本公心领了，想我那可怜的妹妹早早的便离他而去，我这舅父又远在枫木不能时常看望他，这些年倒是苦了他了。”
小王子道：“公爵大人无须感怀，我王兄如今文韬武略颇受父王看重，我想王兄这次回城之后说不定就会前来枫木省亲，到时候大人便可与王兄共聚天伦了。”
“呵呵呵呵……”劳森-巴恩斯在旁边轻笑了一阵，说道：“小王子殿下虽然年少，但仪表不凡，言谈之间更是沉稳精练，果然一派王家气象。老夫虽然山高水远，但也听闻小王子殿下在王城之中更是颇具贤名，比之大王子殿下犹有过之啊。”
小王子朱利安淡淡一笑，道：“巴恩斯侯爵过奖了。大人的族弟在王城之中担任民政官，颇受人民拥护，想来大人您在枫木城中定然也是贵族之中的表率吧。”
“呵呵呵……老夫已经不中用了，如今只想颐养天年，再享受几日安乐罢了。”他眯起双眼环顾在座众人，说道：“如今枫木岭在领主大人的领导之下，武有艾利斯军团长威震四方，文有蓝翎伯爵安民守业，又有佩顿大人这等文武全才辅佐领主大人，老夫如今倒也乐得清闲。”
“侯爵大人想要清闲自在，恐怕还未得其便吧。”坐在下首的艾利斯军团长接口道：“如今巴恩斯家族愈见鼎盛，侯爵大人如何放得下手呢？”他的声音洪亮，看似漫不经心，却听起来意有所指。
“噢？艾利斯大人何出此言啊？”
艾利斯道：“巴恩斯家族已经和蓝翎家族联姻，彼此已经成为一家人，令公子卡隆如今统兵镇守东部边境大权在握，侯爵大人的手中一直攥着一个民政官的空缺，有传闻说，大人可是为府中的小公子卡斯特留着呢，大人如今居然说想要颐养天年，恐怕心口不一吧。”
“艾利斯大人，听您的口气，似乎有意针对我们巴恩斯家族呢。”卡隆冷哼一声，道：“我们巴恩斯家族如何兴盛那也是身受领主大人的恩典，大人您就算眼红，也不必说的如此冠冕堂皇吧。”
“哼！卡隆，你以为我艾利斯是什么人，岂会眼红你们？”艾利斯明显不善于口舌之争，被卡隆一句话便呛得下不来台。他怒道：“你们三万边防大军居然守不住一个边防要塞，竟被异族人闯过边境都打到枫木城来了，你这个军团长有渎职之罪。你还好意思回城来述职？你述的什么职？如今要塞那里无人坐镇，你居然还有闲心在城里逗留？哼！你这个军团倒是做得清闲。”
“艾利斯大人！无凭无据你可不能毁谤于我。”卡隆脸上也挂不住了，他针锋相对道：“你如何得知异族人入境是从我东部要塞而来？你口口声声斥责与我，那你们城防军又做了些什么？异族人大肆侵略商道之时，你们城防军在哪里？新月峡谷一战，佩顿大人的银甲军浴血奋战全歼上万名半兽人联军，你们银甲军又在干什么？你那宝贝儿子不但没有出兵相助反而趁火打劫，竟然在众目睽睽之下袭杀友军抢夺俘虏，你这个军团长好宽的心啊。”
“啪！”艾利斯一掌重重地拍在桌子上，喝道：“放肆！你一个毛头小子才领兵几天，竟敢斥责起我来了？”
“艾利斯大人稍安勿躁。”劳森-巴恩斯呵呵一笑，道：“老夫虽然只是一介文臣，却也知道带兵打仗靠的是本事，而不是资历。当然，艾利斯大人统兵的本事老夫甚是钦佩，只不过我儿卡隆所言也不无道理，令公子蒙塔初生牛犊的确行事没有分寸，对于蒙塔袭杀友军一事，大人还应该感恩于佩顿大人宽宏大量，还有领主大人既往不咎才是，而不是一味的把责任往别人身上推啊。”
“哼！新月峡谷一役，到底谁是谁非，相信领主大人自有公论。”艾利斯冷哼道：“卡隆既然执掌军团就应该尽他的本分，如今边防不安，他却久在城中逗留，不知是何道理啊？”
卡隆道：“如何尽责职守那是我的事，不劳艾利斯大人费心。不过，既然艾利斯大人提到了异族人，那我就斗胆请领主大人授予我一道军令。”他起身离座，对布鲁克林公爵请令道：“领主大人，卡隆不才，恳请大人准许末将统领边防军团兵发赤月山脉，末将誓要剿灭异族，永除我枫木后患。”