第262章星际文的工具人炮灰（十八）

百味堂的名声，如同投入平静湖面的石子，涟漪迅速扩散，在首都星激起了不小的浪花。

每日限量的座位，令人回味无穷、截然不同于合成食物的绝妙滋味，使得能在百味堂享用一餐，迅速成为了身份、品味乃至某种人脉的象征。

预约名单已经排到了两个月后，一席难求。

百味堂那边，虽然预约爆满，但茯苓肩上的压力却并未倍增。这得益于一个人的帮助，莉亚，那个厄内斯特送来的、已故战友的妹妹。

莉亚是个腼腆清秀的姑娘，十八九岁年纪，眼神干净，带着点怯生生的乖巧。

父母早亡，唯一的哥哥也在数年前的一次边境冲突中牺牲，是厄内斯特一直资助她完成学业。

她学的是基础营养学，但对烹饪有着出乎意料的热爱和天赋。厄内斯特得知茯苓需要可靠帮手后，便询问了莉亚的意愿，将她引荐了过来。

茯苓与莉亚见过几次，女孩虽然话不多，但做事极其认真细致，手指灵巧，对味道有着敏锐的感知，更难得的是心地纯善，懂得感恩。

茯苓观察了一段时间，便开始系统地教授她一些烹饪技巧和百味堂菜品的制作流程，莉亚学得飞快，而且异常刻苦，仿佛将这份工作视为对将军和茯苓的回报。

有了莉亚的加入，茯苓得以从一些重复性的工作中解脱出来，能够更专注于新菜品的研发、食补方案的定制。

莉亚如今已经能独立负责午餐时段的部分菜品和所有甜品的制作，晚上高峰期也能担任重要的副手，大大缓解了茯苓的压力。

后厨里，一主一副，配合日渐默契。

而真正让“茯苓”这个名字突破圈子，进入更广泛视野的，是一则关于“食补”的传闻。

首都星德高望重、却因早年旧疾和年老体衰的白老爷子，在尝过茯苓专为其身体状况调整的几道药膳后，长期困扰的虚寒咳喘和食欲不振竟有了明显改善，精神头也好了许多。

“那位百味堂的店主茯苓，不仅菜做得好，还会古法食补调理，连白老爷子的陈年旧疾都能温养改善！”

这样的传闻，一时间，寻求食补调理的请求，甚至比单纯想品尝美食的预约还要多。茯苓的名字，真正开始在首都星的上层社交圈中被频繁提及。

白老爷子，本名白宁，是帝国政坛上举足轻重的内政大臣。

他年事已高，历经风霜的身体像一架年久失修的仪器，首都星最顶尖的医疗技术和合成药物，对他而言，有时非但不是良药，反而因药性猛烈或成分复杂，成了额外的负担，治标不治本，甚至带来新的不适。

茯苓的“食补”之道，恰如一股清润温和的溪流，悄然浸润他干涸衰疲的经脉。

不同于直接对抗病症的激烈手段，食补注重的是循序渐进地培元固本，调和阴阳，利用食物本身的性味归经，激发人体自身的修复能力。

对白宁这样身体底子被掏空、又经不起猛药折腾的老人来说，这种温和的调理方式，反而更对症，也更安全。

厄内斯特对白宁的敬重与担忧，远不止于表面。

白宁与他已故的祖父是过命的交情，情同手足。当年厄内斯特父母骤然离世，留下年幼的他与庞大家业，虎视眈眈的亲戚、落井下石的“朋友”、趁机蚕食的对手不知凡几。

是白宁，以雷霆手段和无人敢质疑的威望出面，强势主持大局，稳住了摇摇欲坠的阿斯塔尔家族，为厄内斯特撑起了一片天，直至他成年，有能力接手一切。

这份恩情，厄内斯特铭记于心，视白宁如亲祖父。

因此，当他得知白宁的身体每况愈下，常规医疗手段收效甚微甚至带来副作用时，内心的焦灼可想而知。

在亲眼见证并亲身体会过茯苓那近乎神奇的厨艺，以及听闻了“食补”调理的玄妙后，一个念头在他心中成型。

“茯苓，有件事……我想恳请你帮忙。”厄内斯特的语气，是茯苓从未听过的郑重，甚至带着一丝不易察觉的恳切。

他向她讲述了白宁的身份，他与自家祖父的渊源，以及老人当年对他的庇护之恩。没有夸大其词，只是平静地陈述，但那份沉甸甸的感激与关切，却清晰可辨。

“……老爷子的身体，首都星的医生已经束手无策，或者说，他们的方法对他而言负担大于益处。我听说你为其他人调理过身体，效果很好。”他冰蓝色的眼眸紧紧看着茯苓，那里面的光，是纯粹的信任与请求

“我知道这很冒昧。但……我实在想不出更好的办法。能否请你……去看一看老爷子？不需要承诺什么，只需你看看，若有可能，用你的方法，为他温养一下身体。无论结果如何，我厄内斯特·阿斯塔尔，欠你一个人情。”

他微微低头，这是帝国将军极少对外人做出的姿态。

茯苓安静地听着，她看着眼前这个男人，他此刻不是高高在上的将军，而是一个为敬重的长辈健康忧心忡忡的后辈。那份真诚与沉重，做不得假。

“食补调理，确实重在日常温养，对年长体虚、不耐攻伐者，或有裨益。”茯苓缓缓开口，声音平和。

“但我需要见到本人，详细了解他的具体状况、日常饮食、过往病史，甚至性情喜好，才能判断是否适合，以及从何入手。效果无法与立竿见影的药物相比，贵在坚持与对症。”

她顿了顿，看向厄内斯特：“若白老先生愿意接受，我可以一试。”

厄内斯特眼中骤然亮起一抹光，那是希望重燃的迹象。“老爷子那边，我会去说。他其实对首都星这些机械化的治疗早已厌倦，或许你的方法，正合他意。”

他顿了顿，再次郑重道，“茯苓，多谢。”

于是，便有了茯苓数次出入白宁的宅邸。

白宁起初对这位被厄内斯特极力推崇的年轻女子将信将疑，但茯苓沉静的气质、专业的谈吐，尤其是对他身体状况一针见血又不故作玄虚的分析，渐渐赢得了老人的信任。

她为白宁设计的食谱，并非多么稀奇古怪的山珍海味，反而多是寻常可见的食材，只是配伍极其讲究，烹饪手法也独到。

效果是缓慢而实在的。不过月余，白宁夜里惊悸盗汗的次数少了，长期萎靡的食欲有了起色，咳喘虽未根治，但发作时的痛苦减轻了不少，连带着精神也健旺了些，偶尔能在庭院里多走几步，甚至有了闲心下棋。