第258章请奏
苏和卿的声音不大，却字字清晰，带着一种通透的理解和支持：“感情之事，最忌拖泥带水。你今日把话说清楚，让她彻底死心，于她长远而言，未必是坏事。总好过让她一直沉浸在不切实际的幻想里，越陷越深，最终做出更不可挽回的错事。”
她说着，轻轻叹了口气：“我只是觉得，她将一份错付的感情，化作如此深的嫉恨和恶意，甚至不惜与柳如烟那样的人为伍，行事偏激，最终伤人伤己......有些可悲罢了。”
沈砚白静静地听着她说完，心中那点细微的紧张彻底烟消云散，取而代之的是更深的动容和暖意。他的卿卿，总是这般明理又温柔，能看透人心的曲折，却也坚守着自己的原则和底线。
他反手将她的手完全包在掌心，力道温暖而坚实，低声道：“你不觉得我绝情便好。我只需你知道，在我心里，从始至终，都只有你一人。旁人的心思，与我无关，我也无暇顾及。你的安危、你的心情，才是我最在意的。”
苏和卿没想到一向寡言少语的沈砚白会说出这种话，脸一下变得有些红。
沈砚白还以为她受了风，将她披风上毛茸茸的帽子笼的更紧了些。
两人相视一笑，方才因上官书瑶而起的些许阴霾彻底散去。
“对了，”苏和卿忽然想起什么，问道，“前院仪式可还顺利？姐姐那边……”
“一切顺利，聘礼已纳，文书已换，只待吉日了。”沈砚白答道，“你姐姐与上官骏看起来也都满意。只是......”他微微蹙眉，“方才我来寻你时，似乎听到前院有些关于柳家变故的零星议论，许是昨夜动静太大，消息终究是漏了些出去。柳小姐的身份，恐怕瞒不了太久。”
“所以卿卿，我今日下午得进宫一趟，向圣上禀明这些。”
*
午后，阳光透过御书房精致的窗棂，在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着淡淡的龙涎香气，气氛却有些凝滞。
沈砚白身着侍郎官服，身姿挺拔地立在御案前数步之外，正欲开口禀报柳明案后续及柳媛媛之事，却见御书房内并非只有陛下一人。
他的父亲，正沉着脸坐在下首的紫檀木圈椅中，皱着眉头，显示着主人不佳的心情。
而沈朗姿，则垂手恭敬地站在沈老爷身侧，一身锦袍，面容俊秀，眼神低垂，姿态谦和，只是那微微抿起的嘴角，泄露出一丝不易察觉的紧绷。
沈砚白眸光微敛，面上却不显，上前几步，依礼向御座上的皇帝陛下行礼：“微臣沈砚白，参见陛下。”
皇帝见到沈砚白，他抬了抬手：“沈爱卿免礼。你来得正好，沈阁老方才正与朕说起家事。”
沈砚白直起身，目光平静地扫过父亲和堂弟，并未接话，只静候下文。
沈崇山重重咳了一声，站起身，对着皇帝躬身道：
“陛下，老臣方才所言，皆是出于对沈家百年基业的考量。砚白他……才华能力自是出众，如今在朝中也深得陛下信重。只是，他性子过于执拗，不宜掌握家中事务。
朗姿虽为三房，但兢兢业业，处事圆融，更得族中长辈认可。老臣精力不济，择日即将举行家主交接之宴，恳请陛下届时能拨冗莅临，以示天恩，也为我沈家新家主正名。”
沈朗姿适时地出列，深深一揖，语气恭顺无比：“陛下，父亲抬爱，朗姿愧不敢当。兄长才干远胜于我，朗姿只愿尽心竭力辅佐兄长，为家族、为朝廷效力。”这话看似谦让，实则将自己摆在了懂事忍让的位置上。
皇帝没有说话，只是目光在沈氏父子三人身上缓缓扫过，最后落在神色沉静、仿佛事不关己的沈砚白脸上，眼中闪过一丝不易察觉的深意。
沈砚白感受到陛下的目光，依旧垂眸不语，仿佛父亲口中那个即将被取代的“家主”并非自己。
御书房内静了片刻，只听得见窗外隐约的蝉鸣。
终于，皇帝缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威仪：“沈爱卿为家族计，其情可悯。沈朗姿勤勉有加，朕亦有所耳闻。”
沈崇山和沈朗姿眼中刚升起一丝希望，却听皇帝话锋一转：
“不过，沈砚白乃朕亲点的探花，入朝以来，屡破大案，才干卓绝，忠于王事，朕甚为倚重。沈家乃累世名门，家主之位关乎一族兴衰，更关乎朝廷体面。立嫡立长，乃礼法纲常；选贤任能，亦是为家族长远计。此事，终究是沈家家事。”
他顿了顿，目光落在沈崇山身上，语气平淡却带着无形的压力：“沈爱卿既要举行家主交接之宴，朕本不便过多干涉。只是，届时是否亲临……”
皇帝微微摇头，并未把话说完，但那拒绝之意已经十分明显。他不会去沈朗姿的家主宴的。
这不仅仅是家事，更牵扯到朝局平衡和他对沈砚白的态度。
沈老爷脸色瞬间变得有些难看，沈朗姿垂在身侧的手也几不可察地握紧了。他们没想到，皇帝的态度竟如此明确，甚至连表面上的缓和都不给。
沈砚白依旧面无表情，仿佛这场围绕他展开的家族权位之争，与他毫无关系。他只是在皇帝话音落下后，适时地上前一步，躬身道：
“陛下，微臣今日进宫，是为昨夜柳明一案后续，有要事需向陛下禀明。”
他巧妙地，也将话题从令人尴尬的家事，引回了正事上。
皇帝眼中闪过一丝赞赏，点了点头：“准奏。”似乎也乐得借此摆脱沈家父子的纠缠。
沈老爷和沈朗姿站在那里，一时进退维谷，告退不是，留下又显多余，脸色都极其不自然。他们原本想借着陛下的威势敲定此事，却没想到反而碰了个不软不硬的钉子。而沈砚白这副全然无视、只谈公事的态度，更让他们觉得一拳打在了棉花上，憋闷至极。