第286章知错能改
朝墨连忙双手接过，应道：“是，小的遵命。”
“去吧。”苏和卿已重新拿起册子，目光不再看他。
朝墨捏着图纸退了出来，心头那种无形的压力却更重了。
他先前对苏小姐多有不敬，如今苏小姐对他冷淡是应该的......
只是朝墨心中终究还是苦涩。
回到厢房的时候人也看起来无精打采的。
恢复得不错的云水刚把屋里最后一点浮尘擦净，正活动着有些酸痛的腰背，就见朝墨耷拉着脑袋，蔫头耷脑地推门进来，整个人像霜打的茄子，全无平日的活泛劲儿。
“哟，这是谁又惹着我们朝墨大爷了？”
云水将抹布往盆里一丢，擦了擦手，笑着打趣。他和朝墨都是沈砚白身边的用的老人，一起长大，情分不同，说话也随意些。
朝墨一屁股坐在凳子上，长长叹了口气，没接话。
云水见他真是一副心事重重的模样，也收了玩笑的心思，倒了杯温水递过去：
“怎么了？爷交代什么难办的差事了？”
朝墨接过水，没喝，只是握在手里，目光有些失神地盯着地面：“爷......爷让我以后去苏小姐跟前听差。”
“这不是好事吗？”云水在他对面坐下，“苏小姐是爷心尖上的人，又是未来主母，跟着她，前程还能差了？多少人想巴结还没门路呢。”
“好事？”朝墨苦笑一声，抬起头，脸上满是懊悔与苦涩，“云水，你又不是不知道......我以前，对苏小姐，是个什么态度。”
云水脸上的笑容淡了些，叹了口气。
他又怎会不知？
当初沈砚白刚开始对苏和卿上心时，朝墨仗着自己跟在沈砚白身边多年，没少在私下里嘀咕，觉得苏家小姐出身不够显赫，性子又冷清，怕是配不上自家爷。
虽然没敢当面不敬，但那种隐隐的轻视和不以为然，是个人都能感觉出来。
后来苏和卿在沈府几次遇事，朝墨虽奉命办事，却也谈不上多尽心，有时还觉得是苏和卿给沈砚白添了麻烦。
“那时候，是咱们眼界窄，心思也歪。”云水坦诚道，“可爷不是已经敲打过你了吗？而且我瞧着，夫人并非心胸狭窄之人。她待下人虽然规矩严，却也公正，对我和德子哥他们，都很好。”
朝墨摇了摇头，声音低了下去，带着哽咽：
“我知道夫人可能不会故意为难我。但越是如此，我这心里越是难受。爷今天让我过去，夫人对我......很冷淡，公事公办，一句多余的话都没有。她吩咐我差事，条理清楚，可我能感觉到那种距离。不是责骂，不是刁难，就是......就是彻彻底底的，没把我当自己人看。”
云水看着朝墨这懊悔不已的模样，心中也是感慨。他伸手正拍着朝墨的肩膀，低声劝慰，忽听得门外传来一道熟悉的、清清冷冷的声音：
“知道悔了？”
两人俱是一惊，连忙回头。
只见沈砚白不知何时已站在厢房门口，背对着廊下渐起的夜色，身影被屋内的灯光拉长，面容隐在阴影中，看不清神色，但那语气里的平淡，却比任何严厉的斥责都更让朝墨心头一紧。
“爷！”朝墨和云水连忙躬身跪下。
沈砚白迈步走了进来，目光落在朝墨依旧泛红、带着泪痕的脸上，又扫过他手中紧攥着的图纸，语气依旧没什么起伏：“方才你们说的话，我听见了。”
朝墨浑身一颤，手中的图纸差点滑落。
他想说什么，想请罪，想发誓，可喉咙却像被什么堵住了，酸涩肿胀，一个字也吐不出来，只剩下眼泪不受控制地大颗大颗滚落，混合着羞愧、懊悔与恐惧，砸在青砖地上，晕开一小片深色。
云水站在一旁，不敢出声，只是担忧地看着朝墨。
沈砚白沉默地看着地上无声恸哭的朝墨。
这个跟他一起长大的小厮，聪明，机灵，有时也过于机灵，以至于生了些不该有的心思和骄矜。
他从前念着旧情，并未苛责，却不想这份纵容，险些让他失了分寸，伤到了他最在意的人。
说不生气是假的。但看着朝墨此刻悔恨难当、哭得像个孩子的模样，那份怒意，又化作了复杂的叹息。
毕竟，是他自己疏于管教在先。
“你如今......知道自己错了？”沈砚白缓缓开口，声音比刚才略微低沉了些。
朝墨用力点头，哽咽着，断断续续道：“爷......小的以前猪油蒙了心，不知天高地厚，对夫人多有冒犯不敬......小的知错了，真的知错了，求爷责罚......”
他伏下身，额头触地，肩膀剧烈地颤抖着。
沈砚白静静看了他片刻，才道：“起来吧。”
朝墨不敢动。
“起来。”沈砚白重复了一遍，语气加重。
朝墨这才颤巍巍地站起来，依旧低着头，不敢看沈砚白。
“知错能改，善莫大焉。”沈砚白的声音平静无波，却带着一种沉重的分量，“但有些错，不是一句知错就能抹平的。你伤了夫人的心，这份隔阂，需要你自己用日后长久的忠诚、本分和实绩，去一点点弥补、消弭。”
他顿了顿，看着朝墨紧绷的身形，终究还是叹了口气。毕竟是跟了自己这么多年的人，看他如此，心中也非铁石一块。
“夫人的性子，你也该有所了解了。她待人公允，赏罚分明。你若真心改过，踏实办事，她不会因旧怨而刻意苛责。”沈砚白缓缓道，“至于她是否能重新信任你，接纳你......那取决于你以后如何做，而非我今日如何说。”
他上前一步，目光锐利地看进朝墨哭红的眼睛里：
“我会在夫人面前，为你说几句话。但你要记住，这是最后一次。往后，你的路，得靠你自己走。若再有一次行差踏错，不用夫人开口，我自会处置你。”