第297章羊肉汤面
“打你？打坏了谁娶我这捣蛋外孙女？”
外公虚挥着棍子，绕着他俩转圈，沈砚白便护着苏和卿小心地躲闪，动作间带着几分紧绷的滑稽。
苏和卿躲在沈砚白宽阔的背后，探出半个脑袋，看着外公吹胡子瞪眼、沈砚白一本正经地护着她转圈，终于忍不住，“咯咯”地笑出了声。
她这一笑，仿佛点燃了引线。
旁边一直强忍着、偏着头装壁花的厨娘和仆役们，也终于憋不住，低低地嗤笑起来。
厨房里紧绷的气氛瞬间冰消瓦解，充满了快活的空气。老爷子举着棍子，自己也绷不住脸，笑骂了一句：“两个不省心的！”
一场“危机”在笑声中化为乌有。
看着那锅被外公认证为“毒汤”的杰作，苏和卿眼中笑意盈盈，挽起袖子：“好啦好啦，咸是咸了些，倒掉也浪费。”
她走到灶台边，往那锅浓汤里兑了足量的清水，又取来面粉，动作利落地和了一小团面，素手纤纤，几下便揪成大小均匀的薄面片，如同雪花般撒入重新滚沸的汤中。
面片在奶白的汤水里翻滚，迅速吸饱了汤汁，变得莹润饱满。多余的咸味被清水和面片中和，浓郁的羊鲜味却依旧十足。
她又撒上一把碧绿的葱花和芫荽末。
片刻之后，一锅热气腾腾、汤鲜面滑的羊肉汤面便成了。
她先给气呼呼又忍不住馋虫的外公盛了一碗，软语赔笑：“外公，尝尝这个，保证不咸了。”
外公哼了一声，接过碗，小心地尝了一口汤，咂咂嘴，眉毛舒展开来：“嗯......这还差不多！还是我卿丫头手艺靠谱！”
沈砚白也得到了一碗。他看向苏和卿，她正含笑望着他，眼神清澈温暖，仿佛在说：看，搞砸了也没关系，总有办法补救。
他低头，吃了一口面。面片柔滑，汤汁鲜美适口，带着羊肉特有的醇厚温暖，一直熨帖到胃里，也熨帖到心里。
在厨房工作的仆人们也一人得了一碗，每个人眉眼都带上了笑容，更是在吃完之后不让小姐收拾，他们手脚麻利地干起活来。
苏和卿见这里已经没有可以插手的地方，就带着沈砚白回院子。
从热闹的厨房出来，秋日的夕阳给庭院镀上了一层暖融融的金边。沈砚白与苏和卿并肩走在回她院落的青石小径上，方才的喧闹欢笑渐渐沉淀为一种宁静的温馨。
沈砚白回想起外公举着柴棍、吹胡子瞪眼的模样，仍有些心有余悸，侧头看着身旁眉眼含笑的女子，低声问道：“方才祖父他，是真的动怒了么？刚开始我见他拿起棍子时......”他顿了顿，语气里带着一丝不确定的后怕，“还以为真要打你。”
苏和卿闻言，先是一愣，随即“扑哧”一声笑了出来，笑声清脆如檐角风铃。
她停下脚步，转过身正对着他，眼眸亮晶晶的，盛满了狡黠与了然。
“我的沈大人呀，”她拖长了语调，带着毫不掩饰地打趣，“你怎么什么事都这般当真？外公那是吓唬我呢，从小到大，他就没真的动过我一根手指头。别说棍子，就是声音大些骂我，回头自己还得心疼半天，变着法儿找补回来。”
她想起外公方才那故作凶狠却眼底带笑的样子，笑意更深：“他那是被你那口‘独家秘制’咸汤齁着了，又拉不下脸真说你，只好拿我做筏子，闹一闹罢了。你瞧，最后不还是吃得最香？”
沈砚白看着她笑得花枝乱颤的模样，听着她轻松的解释，紧绷的心弦这才彻底松弛下来，随即涌上一股无奈的赧然。他抬手揉了揉眉心，语气里带着对自己过度紧张的些许懊恼：“真是不好意思......”
苏和卿的笑声渐歇，伸手拍了拍他的肩膀，然后她上前一步，轻轻伸出手臂，环住了他的腰，将脸颊贴在他坚实的胸膛上。他身上清冽的气息混合着方才厨房里沾染的、淡淡的食物暖香，令人安心。
“笨，”她埋在他怀里，声音闷闷的，却带着化不开的甜意，“没人天赋异禀到下厨房一次就能做好，你不要担心啦！”
沈砚白被她这主动的拥抱弄得微微一僵，随即放松下来，手臂自然地回拥住她，将她更紧密地圈入怀中。
下巴轻轻蹭了蹭她柔软的发顶，低低“嗯”了一声。胸腔里震荡着满足的暖意，方才那点因“误会”而生的窘迫，早已烟消云散。
两人静静相拥了片刻，秋风拂过，带来庭院里晚桂的甜香。直到不远处传来隐约的、带着喜气的喧嚷声，才缓缓分开。
走近苏和卿所居的院落，那喜庆的气氛便扑面而来。
只见丫鬟仆妇们正忙而不乱地穿梭着，廊下已经开始悬挂起大红的绸花。最醒目的是院门正中，刚刚贴上去的、墨迹犹润的硕大“喜”字，红得那样热烈而耀眼，在夕阳余晖下，仿佛跳跃着喜悦的火苗。
几个正在擦拭栏杆的小丫鬟看见他们携手归来，连忙停下手中的活计，抿着嘴笑，齐齐行礼：“小姐，沈大人。”
苏和卿看着那鲜艳的“喜”字，脸上方才嬉闹的红晕尚未完全褪去，又染上了一层新嫁娘特有的、羞涩而期待的霞光。她悄悄紧了紧与沈砚白交握的手。
沈砚白的目光也久久落在那“喜”字上，素来沉静的眸底，映着那团热烈的红，漾开一圈圈温柔而坚定的涟漪。
离那个重要的日子，真的越来越近了。掌心传来的温度真实而笃定，方才厨房里的笑闹、此刻眼前的喜庆，以及怀中人的温暖，交织在一起，构成了一幅无比踏实而美好的未来图景。
他侧头，对上她同样望过来的视线，两人相视一笑，无需多言，一切尽在不言中。他们牵着手，一同踏进了那片正在被精心装点、即将迎来崭新开始的院落。