第82章沉默

紫宸殿的蟠龙金柱，冰冷地矗立着。

殿内死寂，百官垂首，连呼吸都刻意放轻。御座上的天子面容隐在十二旒冕珠之后，看不出喜怒，却自有一股山雨欲来的压迫感。

沉重的殿门被推开，光线割裂了昏暗。

谢绪凌一步跨入。

他没有穿那件象征臣子身份的黑色朝服，而是换上了一身玄铁甲胄。甲叶上还带着塞外的风霜与干涸的血迹，每走一步，甲片摩擦，发出沉闷而规律的铿锵声，像一柄重锤，敲在每个人的心上。

他不是来受审的臣子。

他是刚从战场归来的将军。

“罪臣谢绪凌，参见陛下。”他没有下跪，只是单膝点地，行了一个标准的军礼。

“罪臣？”御座上的皇帝终于开口，语调平缓，却让殿内温度骤降，“谢将军何罪之有？”

不等谢绪凌回答，御史张承德抢先出列，一身绯色官袍在沉闷的大殿里格外刺眼。

“陛下！谢绪凌身为镇北将军，总领北境军务，却疏于防范，致使黑石堡一夜失守，十万石军粮尽为蛮人所夺！边关将士受冻挨饿，百姓流离失所！此其罪一也！”

他顿了顿，言辞愈发激烈。

“他久镇北境，拥兵自重，早已心生懈怠，将陛下与朝廷的信任弃之不顾！此其罪二也！”

“黑石堡失守，他非但不思己过，反而威逼下属，构陷忠良，意图脱罪！此其罪三也！臣请陛下，斩此骄将，以正国法，以慰边关亡魂！”

张御史一番话，说的是声泪俱下，掷地有声。几个文官立刻出列附和。

“臣附议！当严惩不贷！”

“北境之失，皆因此人！”

谢绪凌始终单膝跪地，一动不动，仿佛那些攻訐都与他无关。直到殿内声浪稍歇，他才抬起头。

“陛下，臣有话要说。”

“讲。”皇帝吐出一个字。

谢绪凌站起身，甲胄锵然作响。他解下腰间佩剑，连同剑鞘一起放在地上，然后从怀中取出一卷羊皮。

“请陛下恩准，于殿上，开北境舆图。”

皇帝没有做声，旁边的李公公立刻会意，尖着嗓子喊道：“准！”

两名小太监连忙上前，将那卷巨大的羊皮舆图在冰冷的地砖上缓缓展开。整个北境的山川、河流、关隘、堡垒，纤毫毕现。

谢绪凌走到舆图中央，整个大殿的官员都不自觉地向后退了半步，给他让出了一片空地。

他拾起地上的剑鞘，用鞘尖在舆图上重重一点。

“此处，黑石堡。”

他的动作不带任何迟疑，仿佛在军帐中对部下发号施令。

“黑石堡，地处凹谷，三面环山，仅有一条狭窄通道。此地潮湿，不利储粮，且一旦被围，插翅难飞。敢问兵部王尚书，此地，可是储粮首选之地？”

兵部尚书王德安的额角沁出了汗。他万没想到谢绪凌会如此直接，在朝堂之上公然质问。

“这……这是兵部与户部共同勘定的结果。黑石堡靠近主道，转运便利……”

“便利？”谢绪凌打断他，“为了一时转运便利，便将北境三十万大军的命脉，置于如此险地？臣三年前便上过奏疏，力主将粮草分储于鹰愁崖、风鸣台、卧龙坡三处高地。三地互为犄角，易守难攻。王尚书，可还记得那份奏疏？”

王德安的脸色变得煞白，嘴唇哆嗦着：“奏疏……奏疏浩如烟海，本官……本官……”

“不记得了？”谢绪凌追问，“那臣帮你回忆一下。兵部驳回的理由是，分储三地，耗费巨大，转运不便。敢问尚书，是新建三座粮仓的耗费大，还是如今十万石军粮尽失，边关将士以血肉筑墙的代价大？”

王德安被问得哑口无言，只能求助地看向张御史。

张御史立刻上前：“一派胡言！你这是在为你布防疏漏强词夺理！就算黑石堡选址不佳，你身为镇北将军，为何不能加强防卫？任由蛮人突袭得手？”

“问得好。”谢绪凌的剑鞘在舆图上划出一条狰狞的红线，从北境之外，直插黑石堡。

“突袭黑石堡的蛮人骑兵，所行路线，名为‘野狼径’。此径原本崎岖难行，仅容一人一骑通过。但去年秋，臣麾下斥候便上报，野狼径有被蛮人刻意拓宽的痕迹。”

他停下动作，环视一周。

“臣随即上奏，请在野狼径沿途增设三座哨卡，并派驻一个千人队驻防。奏疏，至今仍压在兵部档房！”

整个紫宸殿，落针可闻。

谢绪凌的每一个字，都像一把重锤，砸在王德安的心口。

王德安浑身一颤，再也站不住，噗通一声跪倒在地：“陛下！陛下明鉴！绝无此事！此人血口喷人！兵部……兵部从未收到过这份奏疏！”

“没有？”谢绪凌的语调里带着一丝冷峭，“那敢问王尚书，去年十月初七，兵部职方司主事李四维，因何被调往南疆瘴疠之地？又因何在上任途中，‘失足’坠马而亡？”

王德安的身体筛糠般抖了起来。李四维，正是负责接收北方边关奏疏的主事。

“一派胡言！你……你这是构陷朝廷命官！”

“构陷？”谢绪凌向前一步，身上的甲胄寒气逼人，“那份奏疏，臣留有底稿，上面有李主事的亲笔签押。如今，底稿就在臣的亲卫统领手中，正在宫门外候着。陛下若要看，臣即刻呈上！”

王德安瘫软在地，汗水浸透了朝服。

张御史也慌了，但他比王德安要镇定得多。

“就算……就算真有此事，也只能说明兵部偶有疏漏！你谢绪凌身为大将军，明知野狼径有异，为何不自行派兵防守？还要等朝廷批复？这难道不是你心存懈怠，疏于军务的铁证？”