第176章大败

京城的空气凝滞了。

十日后，一辆尘封的马车在禁军的层层盘问下，停在了皇城门口。车夫递上了一块京营的腰牌。守城的将领接过，看到了上面深刻的划痕，以及腰牌背面那个小小的“崇”字。

他的手抖了一下。这是副将李崇的信物。

马车被直接带到了宫中。与此同时，一匹快马从北边驿道狂奔而来，骑士在宫门前滚落，口中喊着：“北境急报，八百里加急！”

两股消息，在御书房前汇合，然后被一同呈到了皇帝面前。

御书房内，气氛压抑。皇帝坐在龙椅上，面无表情地看着跪在下方的李崇。李崇的腿上还裹着北境的伤药，他身后，放着那个木盒。

“李崇，你还有脸回来见朕？”皇帝的声音很冷。

“臣有负陛下所托，但臣有要事禀报。”李崇没有抬头，只是将身后的木盒往前推了推，“此物，关乎国本。”

旁边的太监走上前，打开木盒，先是看到一封信，信下，是厚厚一叠账目卷宗。太监将信呈上。皇帝拆开，一目十行。

他的呼吸没有变化，但捏着信纸的手指却收紧了。

就在此时，殿外传来急促的脚步声。一个传令官冲了进来，跪倒在地：“陛下，北境大败，京营折损过半，主将李建成……下落不明！”

整个御书房死一般的寂静。

所有大臣都垂下头，不敢喘息。

“大败？”皇帝重复了一遍，他放下信，拿起那份卷宗，丢给下面的太监，“念。”

太监捡起卷宗，打开第一页，声音颤抖地开始宣读：“……永安七年，秋，出铁料三万斤，经由张家商号，售往北蛮王庭……”

“……永安八年，春，粮草五万石，转运至关外，由李氏家仆李三接收，交予蛮族……”

每念一条，殿内大臣的头就低一分。当听到李建成私自调动京营，意图构陷谢绪凌，并主动发起攻击时，殿内已经有几位老臣身体开始摇晃。

“够了。”皇帝开口，打断了太监。

他站起身，一步步走下台阶，来到李崇面前。

“这些，你都亲眼所见？”

“是。”李崇回答，“臣亲眼所见。谢将军的北境军，军纪严明，戍边有功。李建成将军……他疯了，他想用一场败仗来坐实谢将军的谋逆之罪。”

“好一个疯了。”皇帝低声说，他忽然转身，对着殿内所有大臣，“你们呢？你们也都聋了，瞎了？”

无人敢应答。

吏部尚书硬着头皮出列：“陛下，此事或有蹊跷。李崇乃是败军之将，其言不可尽信。谢绪凌手握重兵，难保这不是他的离间之计……”

“离间？”皇帝打断他，“那这账目是假的？这北蛮的印章是假的？还是说，朕派出去的京营，那数百具尸体，也是假的？”

他的声音陡然拔高，充满了怒火：“朕的军队，朕的粮草，朕的江山！被他李家拿去当了人情，你们现在跟朕说，不可尽信？”

皇帝一把夺过太监手中的卷宗，狠狠砸在吏部尚书的脸上：“你来看！你来告诉朕，哪一条是假的！”

那位尚书扑通一声跪倒在地，一句话也说不出来。

“来人！”皇帝的声音在殿内回响。

禁军侍卫从殿外涌入。

“查封李阁老府，所有人，下天牢！”

“传朕旨意，废黜贵妃李氏，打入冷宫，无诏不得出！”

“还有李建成！”皇帝的胸口剧烈起伏，“给朕找！活要见人，死要见尸！朕要亲自问问他，他的忠心，到底是对谁的！”

一道道命令发出，禁军领命而去。整个大殿，只剩下皇帝沉重的呼吸声。

他走回龙椅，坐下，身体里积攒的力气仿佛被抽空了。他沉默了许久，才再次开口，声音里带着一种无法形容的疲惫。

“李崇。”

“臣在。”

“你亲眼见过谢绪凌的北境军？”

“是。战力强悍，远胜京营。”李崇据实回答。

“他有没有说，他想做什么？”

“谢将军在信中已经言明。”李崇说，“他只愿戍边，绝无对抗中枢之意。他要的，只是一个公道。”

“公道……”皇帝咀嚼着这个词，“朕给了李家天大的恩宠，他们却给了朕一个通敌卖国的‘公道’。”

他挥了挥手：“你退下吧。念你带回罪证有功，功过相抵。回你的京营去。”

李崇叩首，然后一瘸一拐地退出了大殿。

当天深夜，皇帝召见了内阁仅剩的几位辅臣。

“朕，错了。”

三个字，让几位老臣瞬间跪伏在地：“陛下，万万不可如此说！”

“错了就是错了。”皇帝的语气很平静，“朕信错了人，险些自毁长城。若北境因此大乱，朕就是千古罪人。”

他看着桌案上重新誊写好的谢绪凌的信，以及那份罪证的副本。

“朕要下罪己诏。”