第2章渔翁和魔鬼

第2章渔翁和魔鬼

很久以前，有一位老渔翁，一家五口人，全靠他打鱼维持生活。虽然家里很穷，但老渔翁有个奇怪的习惯，每天只打四网鱼，从来不肯多打一网。

一天中午，老渔翁照例来到海边撒网。等了一会儿，他开始收网。渔网很沉重，他先打木桩，系好网绳，然后又脱掉衣服，潜入海底。他拼命用力，最后总算把渔网收了上来。当他欢天喜地地朝网里仔细瞧时，却只看见一头死驴子，而且渔网也给死驴弄破了。老渔翁感到很晦气，便沮丧地说：“唉！只盼望老天爷可怜我了。打到这种东西，可真的是奇怪呢！”

老渔翁再次把网撒入海里。这次网更重，老渔翁费了九牛二虎之力把网弄上岸来，一看，网里面只有一个装满泥沙的瓦缸。

老渔翁不甘心，扔掉了瓦缸，然后又一次撒下网。这次，网里全都是骨片、碎玻璃和各式各样的贝壳。老渔翁气极了，他抬头望着天空，悲哀地说：“老天爷啊，我每天只打四网鱼，您是知道的。今天我已打了三网，可仍然没有打到一尾鱼。求您让我的日子能过下去吧，这可是我今天最后一网了。”

老渔翁最后一次把网撒入海中，等网落到水底好一会儿，他才动手收网。这回网好像和海底连成了一体似的，怎么拉也拉不上来。老渔翁叹息道：“唉！只能听天由命了。”

他又脱下衣服，潜到水里，竭尽全力终于把网从海底弄了出来。打开一看，里面是个黄铜瓶，瓶口用锡封住，锡上印着古代国王的印章。

老渔翁喜笑颜开：“这个瓶子拿到集市上，准可以卖十个金币呢。”

他抱起瓶子摇了摇，感觉很沉，里面似乎装满了东西。老渔翁自言自语地说道：“这个瓶里到底装的是什么呢？我要打开看个清楚，然后再拿到集市上去卖。”

渔翁拿出小刀，慢慢地剥去瓶口的锡，然后把瓶子倒过来，握着瓶颈摇了摇，可是瓶里没有任何东西掉出来，他感到十分奇怪。

又等了一会儿，瓶中冒出一股青烟，飘飘荡荡地升到空中，继而弥漫在大地上，逐渐又凝成一团，最后变成了一个魔鬼。他披头散发，身高如山，堡垒似的头颅，铁叉似的手臂，桅杆似的双腿，山洞似的大嘴，石头似的牙齿，喇叭似的鼻孔，灯笼似的眼睛，模样既凶恶又丑陋。

渔翁吓得浑身发抖，呆呆地站在原地不知该如何是好。一会儿，他听见魔鬼说道：“伟大的国王啊，我再也不敢违背您的命令了，请饶恕我吧。”

“你这个魔鬼，”渔翁说，“把你封在瓶子里的国王已经死去好几百年了。你怎么会被装在瓶子里呢？”

“既然这样，”魔鬼说，“老头，我告诉你一个好消息吧。”

“什么样的好消息？”

“这个好消息是——我要杀死你！”

“什么？！”老渔翁吓得面色惨白，“我把你从瓶子中放出来，救了你的命，你还要杀我？”

“哼，老头！我告诉你吧，我是个无恶不作的魔鬼。四百年前，我被打败后装进铜瓶，用锡封上瓶口，投进大海里。当我在瓶中关了一百年时，我发誓，谁要是解救我，我就会使他荣华富贵。可是一百年过去了，没有人来救我。于是我又发誓，谁要是解救了我，我会替他开发地下的宝藏。可又过了一百年，仍然没有人来救我。接着我发誓，谁要是解救了我，我会满足他的三个愿望。可是，又一个一百年过去了，始终没有人来救我。我非常生气，发誓谁要是来解救我，我要杀死他。而你正是在这个时候救了我，因此我要杀死你。”

“天哪！”老渔翁哀叹道，“我怎么会这么不幸呀！”

“好了，”魔鬼命令道，“看在你救了我的分上，我让你自己选择怎样死。快说吧！”

老渔翁心想：他不过是个凶恶的魔鬼，而我是有智慧的人类，我应该用计谋对付他呀！于是他对魔鬼说：“如果你一定要杀我，那我问你一件事，你必须说实话。”

魔鬼说：“好的，你问吧。”

“你说你是住在这个瓶子里的，我有些不信。这个瓶子这么小，连你的一只手也装不下，它是怎样容纳你如此庞大的身体的呢？”

“你不相信我被装在这个瓶子里吗？”

“我没有亲眼看见，绝对难以相信。”