第29章破襄阳刘备走江陵甘兴霸领华夏水军
襄阳城外土丘之上，贾诩仰望着那巍峨挺立的城墙，心中亦是充满了赞叹。
“黄将军是否意欲采取强攻之策？”贾诩问道。
黄忠闻言，轻轻摇了摇头，回答道：“我军将士英勇无畏，固然不惧强攻，但作为将领，体恤士兵亦是职责所在。襄阳城城墙坚固，防卫严密，倘若我真的下令强攻襄阳，而令死伤无数，主公必不会轻饶于我，我这白虎军主帅职位是否能得以保全尚且不提，如将我回乡闲置，岂不悔恨终身。强攻破城只能是万不得已之下的选择。”
贾诩闻言，微微颔首，说道：“有什么样的主公，便有什么样的下属，主公对你们这些主将的影响确实深远。”
“军师难道不是吗？”黄忠反问道。
“哈哈哈，所言极是！”贾诩大笑道，“走吧，我们回营地商议如何攻破这座襄阳城。”
...
在飞沙堰之上，蔡琰及其随行亲卫队成员均显得颇为紧张。每当目睹吕布将头部潜入水中，许久未见其浮出之时，他们便会呼唤甘宁之名，令其前往查看。尽管一旁的赵韪同样精通水性，但明察秋毫之人皆能辨识出，甘宁在水性方面相较于赵韪，显然更胜一筹。
最为沮丧者当属赵韪，谁曾想，吕布身为北方人，竟拥有如此卓越的水性，实属出人意料。本想向吕布表表忠心，岂料全无自己的用武之地，早知如此，他不下水便也罢了。所幸的是，他所率领的两名府兵亦具备良好的水性，他已严令府兵，随时关注吕布的情况，以保护吕布安全为第一要务。一旦吕布有何不测，他们无需上岸，留在龙宫陪阎王饮茶罢了。
吕布兴致勃勃，向甘宁提出正式挑战，言道：“兴霸，请来此处，让我们比试一番，看谁能在水中闭气更久，且游得更远。”
甘宁见吕布确实精通水性，且技艺不俗，心中便安定了下来。“锦帆贼”甘宁，现下尚自年少，素日带着一群同样年轻气盛的人行事张扬，奢靡无度，身着锦衣，招摇过世，正是意气风发、无所畏惧的年纪。如今吕布提出挑战，他岂有不敢应战之理？毕竟，他锦帆贼何时畏惧过他人？
“好，大司马相邀，岂有不从之理？但比法得听我的。”
吕布见状，意识到对方担忧自己可能会逞强斗狠，于是沉稳地回应道：“无妨，你说如何比试，我们便如何比试。”
"以此为起始点，往返至对岸并折回，无论是否有气力继续游，皆需起身，以最短时间抵达者为胜，可否？"
吕布闻之，心中不禁一笑，此情景与现代游泳比赛颇为相似，唯不同之处在于未对游泳姿势加以限制。
"行，你我二人即可，其他人员无需跟随。"吕布示意其他人等岸上观战。
随着两声啸声，两人同时入水，在碧波荡漾的江面下，一场前所未有的较量悄然展开。
吕布身形魁梧，犹如蛟龙潜入深海，其四肢于水中划动之际，掀起层层水纹，其速度之快，令人惊叹不已。他双目微启，凭借本能与深厚的修为，于水下灵活游动，在肢体的一次次挥动间，如同一支离弦利箭，破水激射而出，向终点奔去。
与此同时，甘宁如鱼在水，姿态轻盈，动作行云流水，水的阻力对他而言，仿佛全然不存在一般。他闭气的时间极为悠长，技巧高超，每一次蹬腿都精准有力，速度之快丝毫不逊色于吕布。如若说吕布是力量的展示，甘宁表现的则是一种独特的优雅与自在。两人你追我赶，距离始终保持在毫厘之间。
水下光线昏暗，只有偶尔透过水面的阳光能照亮这片战场。两人的较量无声却激烈。岸上众人的目光紧紧追随着两人，心随着两人的每一次划水、每一次蹬腿而剧烈跳动，惊叹他们的力量与速度，也为紧张的局势而捏一把汗，起伏的情绪同湍急的流水，热烈而澎拜。
一个来回，随两人的头颅露出水面，这场水下的较量也宣告结束，竟然是一个无胜无负的局面。
两人相视一笑，各自上岸。彼此间既有对对手的尊重，也有对这场难得较量的珍惜。
“大司马不仅武艺高强，亦深谙水性，甘宁深感钦佩！”
“兴霸过誉了，若论水性，又有谁能与“锦帆贼”相提并论呢？”
“当然！”甘宁挺胸回答，面容中带着少年特有的自豪。吕布闻言，哈哈大笑，显得极为满意。待换过衣物并稍作整理后，吕布便率领众人返回成都。
及至成都用过晚膳，吕布屏退众人，仅留下甘宁。
甘宁其人，少时纠结了一批少年落草为寇，横行郡县，杀人劫掠，无所不为。人生总是需要成长的，有人会越变越好，有人越变越坏，甘宁属于前者。乱世之中见过人情冷暖，尝过人间百态，他逐渐觉悟到不能持续此种生活方式，于是开始刻苦研读，萌生了步入仕途的意愿。此后，他凭借个人的能力与才干，在蜀地担任官职，最终达到了现今郡丞之职。史上赞他勇猛无畏，智计双绝，陈寿盛赞其为“江表之虎臣”，孙权亦曾言“曹操有张辽，我有甘宁，足以相敌。”可见甘宁之能。
“听闻兴霸曾统领一方水寇？”吕布问道。
甘宁闻言脸色一变，此乃他一生污点，恨不能将之抹杀的人生一页。抬眼望向吕布，但见布面上难辨喜怒，心下忐忑。拱手言道：“当初年少轻狂，现下悔不当初，愿以余生安邦定国，守卫一方以赎前罪。”
吕布知甘宁有所误会，却也并不解释。仅言道：“那甚好。”沉吟半晌，方道：“不知兴霸有何打算？”
甘宁欲言又止，似乎不知该如何启齿。“兴霸，但说无妨。”吕布的眼中透露出鼓励的神色。
“宁虽忝居郡丞之位，却毫无建树，常自愧不如人。每思及此，皆汗颜不已。唯自幼喜爱舞刀弄枪，虽不敢言精通，却也不敢自鄙；少年时研读各家兵法，略有心得。但求以此微末之才投身军中，不求封侯拜将，但愿能报效国之一二，此生余愿已足，不敢多求尔。”
待得甘宁说完，吕布方叹息道：“兴霸过谦了。吾早已听闻甘兴霸果敢决断、勇冠三军，岂是区区喜爱舞刀弄枪之词所能形容。”甘宁见吕布面上浮现欣赏之色，知其并未因自己年少时乖谬之事而见责，心下稍安。
吕布续言道：“我欲建水师五万，苦于无统兵之将。此番将兴霸留下，实乃因兴霸曾为渠帅，想必对水军建设及水上作战诸事有独到见解，故此留君一叙。兴霸可愿接此重任？”
吕布敢于如此用人，自是因为吕布确是知晓甘宁的能力。三国中的甘宁引导参与了几次重要战役。其一：大破黄祖，此一战甘宁率三千锦帆军，歼灭黄祖数万水军，为东吴将地盘扩展到了荆州边界。其二：参与赤壁之战。此役虽则甘宁功绩并非最为耀眼，却也做出了不可忽视的贡献。其三：对抗关羽。关羽驻守荆州，对东吴构成巨大威胁，得知甘宁镇守益阳，关羽投鼠忌器，与甘宁隔河对峙，并未进犯。这些战役足以体现甘宁在水战方面的能力，如此能将，吕布自不会放过。
“任凭大司马吩咐。”甘宁闻言大喜过望，伏地叩拜。
“兴霸快快请起，兴霸如此悍将，得之，实乃我吕布之幸，乃国之幸也！”
...
襄阳城，随着一声震耳欲聋的巨响，城门轰然洞开。黄忠率先策马冲锋，勇猛杀入襄阳城内，而此前已潜入城中的成廉，则率领着数十名精锐之士，径直冲向州牧府。
“黄将军！”
“魏延，速随我共同掌控襄阳城局势！”黄忠在见到魏延后，立即下达指令。
“遵命！”
很快，黄忠便察觉到异样，整个襄阳城的兵马数量怎会如此稀少。根据红袖招所提供的情报，此城中至少尚有六七万兵马，然而却未遭遇任何像样的抵抗，整个襄阳城迅速被掌控。
此时，成廉率领人马来到黄忠面前，禀报道：“将军，刘表并不在州府之内，我们已向州府内所有人询问过，他们均表示不知刘表去向。”
“情况不妙，刘表恐怕已经逃遁！”贾诩适时地分析道。
“他的家属是否还在此处？”
“除刘琦外，其余人均在。”
贾诩捋着胡须言道：“观此情形，刘表确已逃离，且携其子及至少三万兵马同行。”
“黄将军，请拨一支兵马予我，让我前去追击，誓将其擒获！”魏延请命道。
“好，我拨给你三千骑兵，即便不能擒获，亦不可让其活着抵达江陵。”