死神

死神

斗转星移，六天六夜已然过去，耽搁了数日之久，杨远、俞忱履行了自己的职责——成了祁笠的向导。

荆棘、藤蔓是紫蔓山的路霸，羊肠小道是紫蔓山的一大特色，先不说山路时而狭窄、时而陡峭，就是时不时蹦出来几只毒虫就挺惹人烦。

杨远、俞忱往复此道数次，荆棘山道走得多了，哪里有坑洼、哪里土松，或者哪里青石不可踩踏，自然一清二楚。两人在前，祁笠在后，三人就列队而行。即使如此，就在杨远、俞忱劲力推开挡在眼前的荆棘藤蔓让祁笠先行通过时，祁笠却喊停了他们。

只见祁笠走向前，双手扒拉开荆棘藤蔓让杨远、俞忱先行通过，自己最后越过荆棘丛。

之前，祁笠不在时，都是杨远、俞忱撑开荆棘丛方便其他人通行，而杨远、俞忱最后通过荆棘丛。如今，两人终于尝到了负重前行的甜头——行路难时被人呵护的感觉实在是太好了。

山道蜿蜒曲折助长了路程，好歹师徒三人在太阳悬挂蓝天正中时，终于看到了那株新植物。

祁笠走在最前方，慢慢靠近新植物。他戴上了手套去轻轻摩挲叶子。

叶子呈椭圆形、边缘微微泛起波浪——只是波浪比一般的古柯叶泛起的波浪深度、角度、宽度大了些许。叶脉清晰可见，更是纵横交错，而与一般古柯叶的脉络走向完全相反。

古柯叶的分支脉络从一条主脉络分向四面八方，而新植物的每一条叶脉却似主脉络——这株新植物的叶脉没有分支。

祁笠的鼻尖凑近叶子，凝神嗅了嗅，顿时，他闻到一股特异的气味——淡淡的，略带辛辣气息。祁笠又向前移动了半寸，鼻尖几乎快贴上叶子了；霎时间，他像是吃了薄荷，沁人心脾，一股清凉直入大脑，他立马清醒了。

杨远、俞忱协助祁笠摘取了一片叶子，找了一棵普通小草。祁笠捏着一精亮、透明玻璃仪器——短细滴斗，一滴透明液汁落在小草叶片正中心，叶片轻盈地摇曳在空中，载不了汁液。液汁从叶片滑落在地侵入土壤，似是小草根茎吸收了汁液。

少顷，祁笠捕捉到一丝黄色悄寂地从小草叶正中心浮现，起初是淡淡的黄色逐渐加深；黄色漫向小草叶四面八方，不久成了枯叶，山风一吹，枯黄的叶子飘落在地。

“祁……教授，毒性太强了。”俞忱半蹲在祁笠身旁，睁着大眼，“好险。”俞忱一脸侥幸、九死一生。

杨远隔草看向俞忱，他擡起一根手指竖在唇前，“嘘！”提示俞忱莫要出声，眼神却投向祁笠。俞忱领悟到了杨远的意思，安静地俯视着小草。

太阳偏离蓝天正中心，山风拂过祁笠的发丝，他的视线落向小草根茎，观察着小草的叶子一点一点地变成枯黄的过程——一抹抹黄色从根茎散向茎叶。

须臾，小草似换了一身衣装，完完全全地披上了一层枯黄，枯叶随风飘向半步远的邻草。

祁笠心想：一场雨下来，动物将枯叶踩进土壤，周边的植被吸收着浸了毒的水分，周而复始，终是摆脱不了枯衰的结局。如此毒性的植物，动物也会闻味远离。

祁笠找到一处适合俯视周边的高点，伫立高地之上。

左边植物全是枯萎；右边的植物越是靠近它越枯萎，越远离越茂盛。以它为中心向四周观望，是渐变色的灌木丛。靠近它的大小树木全成了枯枝。

祁笠心想：面临同一毒性，左边枯萎，右边茂盛；会是什么样的环境抵御了毒性，还是山风从未吹向右边。从未吹向右边，可是右边也有枯萎。

祁笠从包里拿出一台高清相机，拍了几张照片，然后走向新植物，咔咔几声又是几张照片，“枯藤水。”

“什么？”杨远、俞忱一脸茫然。

“这株植物，枯藤水。它的藤蔓似死藤水的茎，表面光滑但颜色似灰似棕，更像枯朽的木。”祁笠说。

俞忱说：“这新植物的名字是枯藤水吗。”

杨远应了一声，二人又看向祁笠，只听得祁笠也应了一声。

祁笠、杨远、俞忱采集了一些枯藤水的枝叶，收拾好行李朝着山体右侧行去了。

祁笠走在最前方拨开了灌木丛，杨远、俞忱顺着祁笠开通的小道缓步前行，每步行一段距离，祁笠都会驻足收集周边的枝叶、土壤。太阳西落，星月当空，祁笠找到一片平缓之地，驻扎宿营了。

祁笠摸摸索索不知在找什么，但是很快他上了一处高地，站在了一处磐石之上，手电筒的灯光扫向四周。

此处距离枯藤水不知多远，他如此想着。

“祁教授——”俞忱站在帐篷旁边，冲着灯源处高喊。

“什么事。”祁笠说。

“祁教授，你听，还有小孩的哭声。”俞忱浑身毛发竖立，鸡皮疙瘩密密麻麻。

漆黑山夜、密林笼罩，树叶阻挡月光使其无法穿透浓密的山林，漫天繁星也只能透过树叶缝隙偷窥又转瞬即逝。

幼童的哭声、吼叫声、呼啸声频频响起，扰的俞忱、杨远思浮联翩，诡异、阴森、一惊一乍的气氛直冲二人脑海。

各种声响划破山峦，似是淹没了不远处的急流水声，这水声又像是从高处垂落而下，猛烈撞击下方的水潭，震起低沉的轰鸣声，又像是高空的霹雳之声，又或似麋鹿的空灵之音。但俞忱、杨远、祁笠似乎并未留意远处的水声。

“不是哭声，是鸟声。有一种鸟鸣，神似幼童的哭声。”祁笠迎向俞忱，轻轻拍了一下他的肩膀，“先去睡觉。”

“祁教授，你不睡觉吗。”俞忱说。

“等会儿睡。”祁笠说完，跨步走向前方，手电筒射向山林四面八方。

“果然是鸟声。”杨远、俞忱躺进帐篷，拉好门帘拉链，二人依偎着，四目将闭未睁，耳朵竖起，凝神听着山林之音，内心打怵。

“杨远，你说实话，怕不怕。”俞忱声音忧思颤抖。

“怕。”杨远丝毫没有犹豫。

“我也怕，只听这些声音，鸡皮疙瘩没消停过。”俞忱说。

“可能第一次，都会害怕。第一次野外宿营，就是这种深山老林，恐惧也正常。”杨远说。

“祁教授说，深林中处处充满未知，这就是恐惧的未知吗。”俞忱说。

杨远点了点头，“祁教授不会恐惧未知。”耸了耸肩。

杨远、俞忱的夜谈之音消逝在山林中，时不时一束灯光穿透山林。

宿营附近并无受枯藤水影响的植被，处处枝叶繁茂，灌木丛密集挺立，绿意盎然。

祁笠探察一圈，并未发现异常，也就打消了顾忌，走向一处视野高地，借着灯光眺望四周——漆黑笼罩群山，深不见底，月光洒落却被深山吞噬。

左侧群山环抱，山腰相间。猛然间，一束强光直逼祁笠眼帘，炫目刺眼，他眼前一晃猛地闭上了眼。祁笠再次睁开眼时，强光已消失深山中。