第45章
第45章
艾利洛顿时不知所措，不禁转身就往外走。她手抓住锁柄正要开门，谁料被维罗宾抢上前一把拦住，只听他说道：“坦斯沃特小姐，请你留一下--半个小时——十分钟也可以。”
“不，先生，”艾利洛决绝地答道，“我不想留下。我们之间没什么可谈的，我想仆人忘了告诉你，潘奥莫先生不在家。”
“就算他们告诉我，”维罗宾激动地说道，“潘奥莫先生及其亲属全都死了，你都别想赶我出门。我是来找你的，而且只找你一个人。”
“找我？”艾利洛惊道，“好吧，先生，快说吧，要是可以的话，千万不要这么激动。”
“请你坐下，这两点我会做到的。”艾利洛犹豫片刻，有些茫然。不过她忽然想到，勃朗德上校说不定会在这里撞见他。然而，她已答应了他，她就要讲信用，更何况她的好奇心也开始作怪。她为了谨慎起见，还是让他赶快说完，而要让他赶紧说完，就只能顺从他的意思，她便走到桌边坐下。维罗宾坐到对面的椅子上后，足足有半分钟时间，两人一言不发。
“请快说吧，先生，”艾利洛不耐烦地说，“我可没有时间浪费。”
维罗宾依然坐在那里沉思，仿佛没有听见她的话。停了一会儿，他突然说道：“你妹妹已经脱离危险，我是从仆人那里听说的。感谢上帝！确实如此吗？这的确是真的吗？”
艾利洛没有回答。维罗宾越发急切地又问了一次：“看在上帝的分儿上，你能告诉我，她脱离危险了没有？”
“我们希望她脱离危险了。”维罗宾站起来，走到房间的另一面。
“我若是半个小时以前就知道这些情况，我会——不过既然我已经来了，”他又回到座位上，装作很高兴的样子说道，“这又有什么呢？坦斯沃特小姐--也许这是我们最后一次--你就让我们高高兴兴地相见这么一次吧。我现在状态非常好。老实告诉我，”他满脸通红，“你觉得我是个坏人，还是个蠢人？”
艾利洛越发惊讶地看着他。她在想他肯定是喝醉了，不然根本无法解释他的奇怪举动。因为有这样的心理暗示，她马上站起身，说道：“维罗宾先生，我劝你马上回到库姆。我没时间跟你待在一起。无论你找我有什么事，最好还是等到明天，把一切想清楚，解释得更清楚再来跟我谈。”
“我知道，”维罗宾意味深长地一笑，极其镇定地说道，“不错，我是喝得醉醺醺的。我在马尔博罗吃了点冷牛肉，喝了一品脱黑啤酒就醉倒了。”
“在马尔博罗！”艾利洛嚷道，越发不明白他在说什么。“不错，我今天早晨八点离开伦敦，在那之后我就一直待在马车里，在马尔博罗吃了点东西。”维罗宾说话态度稳重，两眼有神，艾利洛这才明白，无论他有什么难以饶恕的动机，但他并非因为喝醉酒才来到克利夫兰。艾利洛稍加思索，然后说道：“维罗宾先生，你应该清楚，而我更明白--那些事发生之后，如果你非要找我谈话，那你肯定要有充足的理由。你来这里究竟有何企图？”
“我的意思是，”维罗宾郑重地说道，“如果可能的话，可以让你比现在少恨我一点。我希望可以稍作解释，以表达我的歉意——我想把心里话讲给你听听，让你相信我虽然是个傻瓜，但总不至于是个坏蛋——以此能取得--你妹妹某种程度的谅解。”
“这是你来这里的真正原因？”
“不错。”维罗宾答道，语气诚恳，使艾利洛立刻回忆起了过去的维罗宾。她不禁认为他是诚恳的。
“要是如此，那你早就可以满意了，因为梅莉爱宽恕了你--她早就宽恕了你。”
“真的？”维罗宾急切地问道，“那么她宽恕的不是时候。不过她会再次宽恕我的，而且理由越发地充分。好啦，现在能够听我说了吧？”
艾利洛点头同意。她期待着，只见维罗宾略一沉思，然后说道：“我不知道你怎样看待我对你妹妹所做的事情，所以把一切邪恶的动机全归罪于我。也许你会瞧不起我，但最好还是听我说说，我要一五一十地说给你听听。我最初与你一家人结识之时，心无旁骛，只想使我在德文郡的日子快乐些，情况也确实如此。你妹妹那优美的姿容以及有趣的举止让我喜爱至极。而她对我，几乎从一开始就有点——仔细想想她当时的情形，想想她那副模样，简直令人吃惊，我的心竟然那么麻木不仁！不过必须承认的是，我起先只是被激起了虚荣心。我全然不顾她的幸福，只想到自己的快活，任凭自己的感情汹涌澎湃，于是便竭尽全力地去讨好她，而不想用感情来回报她。”
听到这里，坦斯沃特小姐愤怒而鄙夷地瞪着他，打断了他的话，对他说：“维罗宾先生，你别说了，我也不想听你再讲了。像这样的话毫无用处，不要再让我痛苦了。”
“我必须要你听完，”维罗宾答道，“我资产不多，但我一贯大手大脚，花钱如流水。我成年以后，在未成年期间的欠债就会逐年增多。尽管我的表姑史密斯太太一去世我就能还清债务，但那点钱是靠不住的，我等不及了，于是我一直想娶个有钱的女人，以偿还债务。因此，让我去爱你妹妹，就这德行你认为可能吗？我是如此卑鄙、自私、残忍--对此，坦斯沃特小姐，你怎么对我，我都不觉得过分——我就是采取了这样的行为，一方面尽力赢得她的喜爱，另一方面又不想去爱她。不过，有一点必须承认，就算在充满自私和虚荣的可怕的情况下，我都不清楚到底会有什么危害，因为我当时还不懂何为爱情。但是我后来真的就懂得了吗？因为我如果真爱她，我会牺牲感情而去追求物质享受吗？再说，我会牺牲她的感情吗？但我偏偏这么做了。我害怕贫穷，其实有了她的恩爱和友谊，贫穷并不可怕。眼下我虽然发了财，但是我失去了所有的幸福。”
“这么说来，”艾利洛有点心软地对他说，“你真的爱过她啦？”“见到如此美貌、如此柔情蜜意的她而不动心，世界上有哪个男人可以做得到呢！是的，我在潜意识里发现我是真心喜欢她的。我生平最幸福的时刻，就是跟她在一起度过的。那时，我觉得自己在用最神圣的心去爱她，因此感情无可指责。不过，就算是在那时候，尽管我下定决心向她求爱，但是因为我不愿意在贫穷时与她订婚，因此就一天天这么拖延了下来。在这里，我不想争辩，也不想再听你的责骂。本来很简单的事情，我却迟迟故意推脱，真是比荒唐还要糟糕。事实证明，我是个狡猾的傻瓜，总是想使自己置身事外。不过，我最终还是拿定了主意，一有机会就与她单独相会，向她表明我一直在追求她，甚至公开对她说我爱她。其实，我早已在想方设法向她表露这种爱。但是，恰在此时——就在后来，我来不及私下同她交谈，却发生了另外一个情况--一个不幸的情况，使我的一切毁于一旦。我的事情败露了，”说到这里，他有些犹豫，不禁垂下了头，“史密斯太太不知道如何得知这一情况的，我怀疑可能是哪个远房亲戚告的密，这个亲戚一心想离间我与史密斯太太，便揭发了我的私情——我与别人不正当的瓜葛，但是我无须过多解释，”他补充说，满脸通红，直直地望着艾利洛，“你和勃朗德上校的关系非同一般，你大概早就……”
“不错，”艾利洛答道，脸色同样通红，但她狠了狠心，决定不再去怜悯他，“我全都听说了。不过坦白地说，我还真不知道，在这起可怕的事件中，你有什么理由能给自己开脱罪责。”
“请你别忘记，”维罗宾嚷道，“是谁告诉你的！那真的会公平无私吗？我承认，我没有尊重伊丽莎。我并不想多作辩解，但是也不能让你觉得我真的一无是处了，而她就无可指责了，好像由于我是个花花公子，她就成了圣洁之人。如果她那强烈的感情和贫乏的理智——不过，我并非为自己开脱罪名。她对我的一片深情，应该受到更好的对待，我经常自责地缅怀她的柔情蜜意，而这股柔情蜜意在一个短时期里不能不引起我的回应，我希望——我由衷地希望，如果没有这码事就好了。我伤害了两个人，她对我的一往情深（我可以这样说吗？）几乎不亚于另一个姑娘的，她的心肠--哦！真是高尚无比！”