第97章山谷/打猎

一行人为避开兵祸,连日加急赶路。

到了第四日，终于抵达嵊南关。

因队伍人数众多，一同进城容易引人注意,宁竹便让其他人先去山外等候,自己则带着路上写好的报平安信进了城。

信中并未提及具体落脚处,只说他们已经平安抵达,若有事可寄信来,她每月都会来一趟。

宁竹牵着马穿过城门时,寒风夹着细雪迎面吹来,她抬手紧了紧斗篷的领口。

此地氛围与之前大不相同，空气中颇有一种山雨欲来之势。

宁竹没有多作停留，径直去到民信局。

这是民间经营的通信组织，可以为百姓传递信件、包裹。

“姑娘是本地人？”伙计蘸了蘸墨，在登记簿上写下日期，“这阵子往壁州城寄信的人可不少。”

不日将会开战的消息已经传遍,百姓们都在自谋生路,连带着信件也多了起来。

宁竹没有多言，只是“嗯”了一声，将寄信的酬金放在柜台上。

铜钱与木质台面的碰撞声响起。

伙计识趣地闭了嘴，将写好的收据递给她。

办完事后，宁竹立刻出城与众人汇合，再不走就赶不及到目的地了。

当他们抵达山脚时，山峦在渐暗的天光中宛如蛰伏的巨兽，轮廓狰狞。

这座山离最近的城镇有些距离,周围零星分布着一些小村庄。

宁竹无意与村民打交道,如今局势紧张，他们带着涉州口音,很容易被排外，还是不接触为好。

封炎走在最前面带路。

可是山路崎岖，又飘起小雪，马车行至一处偏僻小径便无法前进。

宁竹让众人收拾马车上的东西，先护送妇孺进山。

高朗有妻女要照顾，高杨就主动提出留下来看顾行李：“你快带着嫂子和侄女她们去吧，再过会儿天就更冷了。”

宁竹也让宁荷跟着卞含秀和宁松他们先去，原本是季元武留下来的，季新桐抢先开了口。

谁留下来都差不多，宁竹并未纠结，微微颔首道：“我们三人留下来看着行李，再寻个地方将马车和板车藏好。”

这些东西以后还用得着，要找个遮风避雨的地方妥善放置，还不能被人发现。

商量妥当后，封炎领着一些人先进山。

这一趟让马驮着行李，人步行，因为有几个孩子，速度也快不了，怕是要一些时间才能折返。

宁竹找到一个稍远的背风山洞，用火折子照了照，见里面没有动物活动的痕迹，便将卸下的板车全部藏了进去。

季新桐又扯来树枝藤蔓遮掩，若不仔细看，根本发现不了这里有个山洞。

等做完这些，天色稍暗的时候，封炎带着祝衡关、季元武等人回来了，一同前来的还有薛志炳身边的暗卫孙石。

之前封炎曾传信过来，只是收到时有些晚，也不知他们何时能到，方才封炎领着人上去的时候还把孙石吓了一跳。

知晓他们行李多，薛志炳行动不便，便让孙石来帮忙。

宁竹连忙道谢。

行李还得再搬两三趟才能全运上去，山路本就难走，夜晚更是危险，说不定还有野兽，宁竹打算等天亮后再搬剩下的，便让人把剩下的先藏进刚才的山洞。

他们埋头赶路，天黑后视线受阻，已经不太分辨得清前路，好在孙石已经进出过许多次，对路径极为熟悉，不用担心走迷路。

宁竹背着箩筐跟在后面，不动声色地观察周围环境。

这是第一次来，以后不知要住多久，势必要将周围的地形都熟记于心。

不知过了多久，几人走到了山谷深处的断崖下，那里藏着一处被岩石和植被遮掩的山洞。

洞口够高，勉强能容纳两人同时进入，藤蔓叶片间漏下碎光，几乎与周围环境融为一体。

穿过洞口，眼前顿时开阔起来，竟是一块背风的平坦之地。

也不知薛志炳是如何找到这么隐蔽的地方。

宁竹左右瞧瞧，开口问道：“只有这一个入口？”

封炎指了指一边的密林，那儿有条小溪。

“顺着那边走也能出去，不过要走上一天半的时间，还要淌河而过。”

这地方宁竹还没完全了解，但已有些满意。

足够隐蔽、有水源、地势平坦可以开垦梯田……

等明日天亮她再去看看周围，今年冬季极有可能会有雪灾发生，还需要勘察上头有没有危岩、水土是否牢固等等。

前方亮起微弱烛火，是卞含秀提着灯笼来接人。

“小竹，这边！”

宁竹把背篼往肩上提了提，不再问话，加快脚步走去。

卞含秀他们已经上来好半天了，方才除了去拜见薛志炳，还将周围也逛了一圈。