第五十八章债台高筑
第五十八章债台高筑
贺君旭或许猜错了楚颐的心思，但有一点却算得没错——楚颢确实缺钱缺得要疯了。手上的古玩、奇石全送去了当铺也只是杯水车薪，最终果然还是找上了楚颐。
兄弟相见，楚颢第一句话便是：“弟弟，你这回真的要救救为兄啊！”
楚颐近几年听这句话已经听得耳朵都要起茧子了，他叹口气：“兄长，我哪次没救过你？”
“也是，”楚颢稍微安心了些，“先前我被诬陷奸污雪里蕻，快被处死你都有法子救我，这回还是你最擅长的生财之事，你定必有办法。”
楚颐故作不知：“兄长近来手头紧？”
楚颢点点头，叹气：“先前欠了一些钱，如今催债的人上门讨了几趟，幸好父亲当值不在家，否则准得把我腿打断。”
楚颐向来宠溺这不成器的兄长，当即道：“经商听天吃饭，总免不了有亏有赢。我也有几千两积蓄，先替你还了。”
楚颢支支吾吾：“弟弟，我，我欠了六万五千两……白银……”
“什么？”楚颐以为自己听错了，“多少？”
楚颢又重复了一遍，声音比上一次小声得几乎听不见。
当初白米的价钱一日三涨，他与景通侯私卖赈灾粮赚了十二万两白银，谁知怀里的银票还没揣暖和，就被贺君旭发现，足足花了二十五万两白银才补足这个窟窿。如此一来不仅没赚，反亏了十三万两白银。
十三万两白银，这简直是个天文数字，景通侯一年的食邑和俸禄林林总总加起来，总共才五千两银子，就算加上各方送来的贿赂、好处，也不超过一万两银。这意味着哪怕是景通侯这样一个侯爵在身，又懂得卖官鬻爵的权势之人，也要十三年才能还清这一笔债务！
这样大的亏损，景通侯自然不会独自承担，当初私卖赈灾粮一事楚颢也有份，于是楚颢也被逼着分担了一半，签下了六万五千两白银的高利贷。
楚颐越听眉头越紧，很快又发现了不对劲：“这么大一笔钱，你是怎么借到的？”
楚颢声音如蚊蚋一般：“趁父亲不在，我偷偷拿了……祖宅的地契和田契作抵押。”
“你……”楚颐久久说不出话，他看向楚颢的腿，心想若是楚父知道了，只打断一条估计不够。
楚颢咚一下趴地上，紧紧抱住楚颐大腿：“弟弟，你这回真的要救救为兄啊！”
然而他的好弟弟，贤能聪慧的弟弟，再也没有像从前那样耐心宽容地安慰他，然后坚定地将解决问题的重担揽到自己身上。
从楚颐身上获得的沉默越久，楚颢对这次捅出的篓子的评估便越严重，等他终于意识到这次或许并非一道容易迈过的坎时，楚颐终于开了口。
“我手头上的积蓄，恐怕只够还你这月余的利钱。”楚颐说道，“我设法再筹些钱，先搪塞住讨债的人。”
楚颢巴巴地看着他：“那余下的几万两如何是好？”
楚颐看了他一眼，揉了揉太阳xue：“我怎么知道？”
楚颢奉承道：“好弟弟，你素来有经商天赋，先前馥骨枝那批货不过十几天就赚了八千两，这回你还有什么来钱的法子没有？”
“无本万利的事要是想有就能有，我还至于在贺家屈就？”楚颐没好气道。
说起贺家，楚颢的心思就活络了起来。他一边瞄着弟弟的神色，一边旁敲侧击着：“贺家家底深厚，别说六万，十六万也有……若是拿一些出来作本钱，赢利了再悄悄地还回去，谁能知道？”
楚颐深深地看他一眼，继而摇了摇头：“先前我当家的时候，或许还能冒险一试，只是如今当家钥匙已经不在我手上。”
“那到底怎么办啊？”楚颢急了，语气也毛躁了起来，“你那几千两拖不了多久的，万一父亲得知此事，我们就完了！”
楚颐欲言又止，紧蹙的眉头下眸色不断闪动着。楚颢心急如焚：“弟弟，你在犹豫什么，是不是想到了什么法子？”
楚颐闭上眼，咬了咬牙：“是有一个办法，只是太过冒险。”
“是什么！”楚颢早已病急乱投医。
话到嘴边，楚颐最终还是三缄其口：“我不想你以身涉险，再给我一点时间想想。”
即使楚颢急得像热锅上的蚂蚁，也无法再勉强。毕竟楚颐已经是他唯一的倚仗，也是他唯一可以信赖的人了，除了楚颐，还有谁能肝脑涂地为他做事？他不能将人逼急了。
因此楚颢只好等。
楚颐一回府，便雷厉风行地开始筹钱，身上的玉扳指金发冠，书房的文玩古董，花园的奇葩异草，一一都被装上马车，大箱小箱地从遗珠苑的后门运到当铺，换成一叠一叠的银票。他有条不紊，好似一早已经在脑海里预演过散尽家财的这一天；他不遮不掩，好似并不介意被外人发现他如今的拮据与落魄。
贺府从不乏注视的眼睛，也不乏搬弄的嘴巴，说不清是先有人发现了那些去往当铺的马车，还是先发现了素衣简行的楚颐，风言风语便逐渐蔓延开来。
“那位平时不是威风得不行吗，最近怎么回事？”
“听说是娘家的哥哥欠了钱，要接济他呢。”
“嘁，又倒贴去了。”
“他从前管家时对我们那么刻薄，如今体己钱都没了，都是报应！”
“现在他缺钱得很，你们可得跟自家主子禀报一声，仔细这象蛇当了家贼。”
流言是早上传的，人是中午被打的。下午兰姨娘听见贺呈旭打了下人，细问起原因后，连忙让贺呈旭拿着银两带到遗珠苑来。
贺呈旭手拎着钱袋子，对着楚颐时脸上有些局促：“母亲……姨娘和我听说你近来手头紧，我们这里有些银子，不多，希望您不要嫌弃。”
他们这一房家底并不丰厚，拿不出一张完整的大面值银票，只好将手上所有的碎银子混夹着银票悉数装到钱袋子里。原想凑满一千两，但东拼西凑零零碎碎加起来只有九百八十二两银，他都不好意思说。
楚颐伸手在钱袋子上掂了掂，立即也明白了，他没有接过钱袋，而是拍了拍贺呈旭的肩膀，说道：“你们的心意我明白，替我多谢你娘的一番好意。楚家的事，不方便牵涉到你们。”
贺呈旭被拍过的肩膀轻轻颤抖着，他舔了舔干涸的嘴唇，像是鼓起勇气般，一把将钱袋塞到楚颐手上，灼热的手紧紧捂着楚颐的手，不让他松开那钱袋。
贺呈旭喉结滚了滚，近乎虔诚地哀求道：“求您收下吧，呈旭愿意为您做任何事情。”
楚颐心里划过一丝怪异，曾经看着长大的少年如今已长得比自己还高挑了，却还是习惯微微屈膝而后仰望自己。楚颐皱了皱眉，正要叫他松开手，便听见身后传来一道中气十足的声音：
“你们在做什么？”
贺呈旭回身一看，连忙和楚颐拉开了距离，露出讪讪的笑容：“大哥，我来给母亲送点东西，你怎么来了？”