第38章

第38章

几小时后，智械联合体的战机搭载着何喻之与白修辰飞至了南极上空。

隔着耳机，何喻之仍能听见战机的螺旋桨声。透过舷窗，他望见了满天星斗，还有比电影中更壮丽的极光。

起初，他注意到天边仿佛有绿色，还有黄色的丝带。这些丝带飘拂着，延展着，又似河流般涌溢着，分出数道支流。渐渐地，整片星空都被点亮了。那极光化作紫色的火焰，漫卷着，灼烧着。

也正是在这幻梦般的极光下，何喻之发现右眼的黑洞正在向左眼侵蚀。左眼剩余的视线也出现了重影，聚焦变得困难。他所有的感官都在消退，唯一相对敏锐的是耳鸣之下的听觉。与此同时，他的肢体愈发沉重，仿佛被灌了铅般不听使唤。

他望着身旁的智械卫兵，以及机舱另一侧的白修辰。后者被套上了特制镣铐；它们使用了智械技术，从程序层面关闭了白修辰释放机械肢体的功能。

白修辰离他那么近，也那么远。

何喻之又将目光投向窗外。他不明白联合体为何要引渡自己；他猜到联合体可能想回收白修辰，但它们要他一个将死之人究竟有何用？

战机掠过了又一座山脉，并开始逐渐下降。何喻之注意到冰原上闪烁着几颗微弱的光点。这些光点镶嵌在一块单薄的黑影上；何喻之看不明晰，但他猜测这即是联合体的入口。

没想到入口那么简陋，他心想。

战机越驶越低，直至平稳地落在一处平台上。随着咣咣的金属震颤声，平台快速地降了下去。

这是一处极深的竖井。何喻之盯着井壁上复现的框架结构；等平台停下之后，他猜测时间至少已经过去了五分多钟。

一道门升了上去，背后的走廊上站着更多智械卫兵。

战机门掀了上去，何喻之与白修辰被押送到走廊上。何喻之依旧坐在轮椅上，只不过他失去了对它的掌控权——一名卫兵正在通过程序远程控制轮椅的行径。

没有人在说话；何喻之甚至怀疑它们根本就没装语音程序。它们只是齐步走着，步调一致，留下整齐的金属脚步声在走廊内回响。

何喻之的视力更加微弱了，直到某一个刹那，他彻底失去了捕捉光线的能力。

他庆幸自己看过了极光。

又是一道门打开了。一行人鱼贯而入，但何喻之已然看不见房内的陈设。他听见了嘶嘶的电流声，并通过脚步的回响断定这间房间相对窄小，但他无法洞悉它的作用。

随着门在他身后砰地合上，屋内也静了下来。

紧接着是一个声音，一个男声——智械大使的声音。

“欢迎。”它毫无感情地说道。奇怪的是，它的声音似乎并不来自于附近的某个个体，而来自于何喻之的大脑内部。

这是一种很奇异的体验。那些安装了听觉仿脑元件的人在打电话时，说不定就是这种感受。

“欢迎来到智械联合体，”那声音说道，“我是智械首领0x134d8de-21a。”

“我以为……你是智械大使。”何喻之道。

首领不自然地笑了几声，像是在进行某种拙劣的表演。它解释道：“我们不像人类那样，需要参差不齐的身份，更不需要用低效的对话进行交流。因此，只用一套语音，就足以应对你们了。”

“为什么把我们抓过来？”白修辰冷冷地说道，他的声音也从何喻之大脑内部传来。

“这么单刀直入，可不太像人类。”首领道，“别着急，我会慢慢解释的。”

倏地何喻之眼前亮起一片白光。他正身处在一个雪白的空间里。他低下头去，望了望自己的身体，又伸展开双臂，发现似乎一切如常。

这一定是个幻象，正如同那天晚上在天台的茧里，尽管这次他毫无防备。

与此同时，何喻之身后走来了一名身着西装的青年男子，估计是智械首领。

“你侵入了我的意识？”何喻之问道。

“你很聪明，”首领假装赏识地望着他，“但严格来说，我只是将信号转接入了你的大脑；这与侵入有着本质上的区别。”

这时，白修辰也从虚空中走了出来。“你想做什么？”他的语气十分警惕。

首领不以为意地说道：“我没有恶意，只是想向你们讲一个故事。”

它从口袋中抽出手来，掌心漂浮着一只手臂长的、生有鞭毛的……细菌，或者说是细菌模型。它的细胞膜上覆有菌毛，整体呈半透明，露出了其中悬浮的dna与其他颗粒。细菌在空中轻快地游动着，但始终离首领掌心不远，像是被困在无形的容器里。

“原核生物，诞生于数十亿年前，几乎是地球上最古老的生物。”首领望了望何喻之，“猜猜它们与人类有什么共同点？”

“有话快说。”白修辰语气低沉。

“我想听听我们的人类朋友会怎么说。”首领的语气不急不缓。

何喻之不解地望着它，以及那只细菌。

“……是生物的话，都需要新陈代谢。”这是何喻之想到的第一个共同点。

“没错，”首领看起来却并不满意，“还有呢？”

这真的有些为难何喻之了。他思忖片刻，道：“原核生物和人类都是由细胞构成的，只不过它们是单细胞生物，而我们是多细胞生物。”

“还有呢？”

何喻之想不出其他答案了。他不想继续与首领僵持，于是问道：“你到底想说什么？”

首领的嘴角微微上扬，令何喻之感到毛骨悚然。

“所有的生物都需要保护自己，正如同智械需要杀毒软件。”它说着用双手做了个分开的动作，细菌便随之放大。它伸出右手来，穿透过细胞膜，从中抓取了一把功能未知的颗粒。

“这个小家伙拥有名为crispr/cas9的基因剪刀。当病毒来袭时，这个系统会剪断侵入的病毒dna，从而保护本体细胞。这个方法十分聪明，但与人类的免疫系统相比，还是过于简陋了。”

首领挥了挥右手，细菌便消失了，取而代之的是一个人型的树状结构，看起来像血管，只不过流淌的液体呈现透明发黄的颜色，而且枝桠上点缀着大大小小的颗粒。

“这是你的淋巴系统，也就是免疫细胞参与巡逻的网络。你的免疫细胞能应对各种各样的抗原，并产生免疫记忆。当然，有效的免疫需要先决条件。”首领说着，抓取了胸口的一个对称的器官进行放大。

“这是胸腺，”它继续道，“你的t细胞在这里得到训练。它们需要经历数道考核，如果失败的话，就会迎来死亡。考核一方面是要确认它们功能正常，而另一方面——”