第9章

第9章

四月，春天来临了，劳乌德的生活也随之好转起来，因为我们不再受寒冷的袭扰了，我们布满了冻疮的手和脚在春风的吹拂下痊愈了。我们不再害怕到户外去，事实上，我们更乐意去那里。枯萎的花坛里长出了新鲜的枝条和叶子，雪莲、藏红花以及迎春花绽放了。

在花园里散步成了我们的快乐与享受。

我们的目光越过高高的围墙，可以眺望到学校外面的山峰和山谷。和冬天的死气沉沉相比，外面的世界同样呈现出新的景象，洋溢着活力与生机。

到了五月，天更蓝了，阳光更加和煦，草木生长得更加茂盛。

此时的劳乌德彻底改头换面了，俨然一个美丽的秀发飘飘的姑娘，吸引着大家赞美的目光和欣赏的脚步，我们在她的怀抱里整日整日地流连忘返，自由自在，尽情地享受着明媚的春光。

亲爱的读者，你们也许会提出质疑，是啊，难道这些姑娘们就不需要学习了吗？如此自由散漫，劳乌德严厉的规章制度莫非被废除了？

我可以向你们解释，是因为伴随着美丽的春天，一场灾难悄悄降临到了我们头上。

我们的学校坐落在山谷里，四周是高大的山峰和茂密的树林，这是一个特殊的位置，常常云雾缭绕，于是这里自然就成了雾气诱发的瘟疫的发源地。

春天来临，斑疹伤寒进入了学校，迅速蔓延开来。

由于营养不良，体质很差，劳乌德的姑娘大都缺乏很好的抵抗力，一个接一个倒下了，八十个学生有四十五个病倒了。课无法继续上下去，坦普尔小姐和其他老师把所有的精力放在照顾生病的学生身上。

不时有学生死去，很快被埋掉了。阴郁和恐怖笼罩着学校。

我和其他没有生病的姑娘没人管束了，当然，还有一个原因，医生建议我们多在户外活动，以便保持健康。

海伦也病倒了，不过，她得的不是斑疹伤寒，而是肺病。

海伦搬到楼上的一个房间里去了。偶尔可以看见坦普尔小姐带着她到花园里走走，或者在走廊里坐坐。这时的海伦看上去十分虚弱，被厚厚的衣服包裹得严严实实。我只能远远地看她一眼。因为我们都不准和她说话。

我不知道肺病的严重性，我想，只要经过护理，她就会好起来的。

啊，我多么希望海伦的病早点好起来，因为在劳乌德，她是我最亲密的朋友。

这是六月的一天晚上，夜很深了，我突然看见花园的门口有一匹小马。我认识它，它的主人是贝茨先生，一个外科医生。贝茨先生和他的护士这么晚来到学校，一定又有某个学生的病情加重了。

我的心不免沉重起来。我朝那个护士走去，打听这个学生的姓名。

“海伦。”她告诉我，“她在这儿不会太久了。”

海伦就要死了，她在这世界上的日子不多了，我一下子怔住了。死亡的恐惧和失去朋友的悲哀使我颤抖起来。

我突然产生了一个强烈的愿望，我要去看看海伦，和她说说话。

十一点了，睡眠使整个劳乌德安静下来。我悄悄地起床，爬上楼梯。我看到坦普尔小姐房间的门虚掩着，里面透出幽微的蜡烛光芒。

房间里有一张小床。海伦就睡在上面。她瘦小的脸十分苍白，而且是那样冰冷。她的手和脚也同样是冷冰冰的。

“简·爱，你是来和我告别的吗？”海伦说。

“不，不，你会好起来的。”我的声音哽咽起来。