第28章 击节
到了六月底，私贩人口一案依旧没有最终定案，但刘家显然没有要保赵英的意思，还积极“参与调查”，将归心楼背后的一众涉案人员全都抓了出来。所有人都一口咬定赵英是主谋，归心楼不过是他的掩护；而红龄反正神志不清，又没了舌头，除了少数真正知道内情的人，谁也想不到她才是真正的主谋。
赵英早知自己不过是颗棋子，刘家定会丢车保帅，但被落井下石到这般地步，也实在心寒透顶。然而他已然百口莫辩，哪怕此时再把刘家供出来，落到旁人眼中也不过是垂死挣扎，想要拉人垫背而已。如此重罪定然难逃一死，只不过是死法的区别。
夜雪焕收到消息之后并不不意外，本也没指望能将刘家拉下水，但刘霆竟能撇得如此干净，也实在让他十分不悦，于是将最致命的问题再一次明确地拣了出来――那就是这些被贩人口的具体流向。
虽然涉案人员都咬定是贩到别国不容易被抓，并无其他特别理由；但视情况而言，这完全构成叛国之罪。刘家先前一直在避重就轻，想要尽量将此案了结在赵英这一层上，而夜雪焕显然不会让他如愿。勾结这种事都是双向的，既然刘家抓不住，那从颐国抓起也是一样。
颐国此次的态度可谓微妙，一直都说在配合查证，却什么也查不出来，更咬死不同意让重央派人入境调查。礼部与其僵持一个多月，半点进展也没有。这种尴尬的局面导致重央朝中火药味渐浓，已有不止一人主张以兵力威慑，甚至宣战。刘家当然不可能允许战事发生，否则直接损失的就是西南边军，何况鱼死网破之下，颐国定然不会管什么盟友协定，刘家所有的隐忍努力都将付诸东流，所以只能一边拖延时间，一边暗中布置，只要将替死鬼都安排好，这场危机便能化解。
边境局势一紧张，夜雪焕就找到了借口，准备前往云水关，会一会西南边军。
云水关驻军八万，人数在边境五关之中虽不是最少，但战力实在说不上强。
东北霜芦关外雪原莽莽，又多是朴素的山族边民，驻军只有六万；但为了帮助山族抵御那些顽强难缠的山贼流寇，这六万驻军都有着充足的作战经验。
西边有西岭天险作为天然屏障，并未设关；东部和东南都是十万海军，百年来也动过几次远征，东洋和南洋的诸多小国基本都已臣服，但依旧有海寇横行，时不时就要出海镇压。
南北两关和西北都是重兵，雪鹄关外有胡族，驻军十三万；亟雷关外有蛮族，驻军十五万。而落霞关外则是广袤万里的南荒，尽是矮坡丘陵，缺乏地形优势；土地虽然贫瘠，但矿脉丰富，所以重刑犯一般都会流放南荒去采矿。南荒的原住民自然不欢迎，而这些荒民又不似四肢发达头脑简单的北胡和边蛮，他们狡诈且机动，充分利用着南荒的地形与重央周旋，有着能驱使蛇虫一类的巫术，甚至还能造出些精巧实用的武器，且人数庞大，蝗虫一般无穷无尽，将南部边境骚扰得不胜其烦。落霞关驻军连年增多，到如今已有十八万之众，才终于能够保障几条主矿上的平稳。
而相比之下，西南虽有个蠢蠢欲动的颐国，但却是八方边境里唯一没有真正发生过战事的一方，实战经验不足；何况西南一带尚有着诸多历史遗留问题，朝廷对其的态度也很微妙。所以许多西域异族的商贩都宁可选择从西北入境，虽然边蛮声名狼藉，但毕竟上任蛮王的头骨还挂在亟雷关的城头上，日日遭受着风吹雨淋，没有哪个边蛮敢在那尊煞神的眼皮子底下对往来的商队下手。
西南边军如今的主帅名叫刘冉，是刘霆的远房侄孙。当初丢虎符一案时，刘家有大批嫡系子弟遭到牵连，到现在都还在南荒挖矿；刘霆痛定思痛，开始逐渐重用旁系子弟，免得再有不测时损失过重。这些旁系子弟也乐得有出人头地的机会，心甘情愿地卖命。刘冉在其中绝对算得上是佼佼者，否则也不可能做到一方边帅；哪怕身份上天壤云泥，手中兵力也只有亟雷关的一半，但单从军阶来看，已是和夜雪焕平起平坐的地位。
蓝祈如今回头再看，早在他盗虎符之前，刘家应该就已经与云雀有了合作，而其中某些合作的内容直接威胁到了玉无霜，所以她才借蓝祈之手，企图破坏两者之间的合作。
然而他成功盗走了虎符，放了刘家好大一碗血，却依旧没能阻止得了这场合作。以刘家的行事风格，十有八九还会借题发挥，又让云雀做出了不少妥协，睛部和玉无霜最终的结局只怕在那时就已经注定。而若照此推算，刘家的核心人物必然知道那次盗虎符一案的真正原委，知道蓝祈的真正身份。
刘冉算不算“核心人物”尚且不得而知，但如今云雀已经元气大伤，暂时指望不上，刘家就只能盯着蓝祈，等着他将玉无霜引出来。而刘家既然计划在西越将夜雪焕困死，本就不可能指望颐国军队，必须要西南边军里应外合。
无论对蓝祈还是对夜雪焕而言，云水关都是真正意义上的龙潭虎穴。
夜雪焕慎之又慎，与蓝祈一道做了许多推演，力求将一切危险都扼杀在萌芽状态。他在丹麓的亲信早已去见过了那位西越质子，也不知具体威逼利诱了些什么，把那可怜的小国储君吓得魂飞魄散，直接称病闭门不出，再也不敢试图参与这种大国的皇权斗争。
颐国与刘家的合作暂时破裂，出兵西越的可能性小之又小，但只带三百多羽林军，还是有些势单力薄，难保对方不会一不做二不休，丧心病狂地谋害皇子。
夜雪焕其实很清楚，私贩人口一事虽大，却也不太可能借此扳倒刘家。为其卖命的爪牙数不胜数，就算此次削去了一大片，也不过是割韭菜一般，一茬接着一茬地再长出来；真正有威胁的是刘家手中的军权，万一真逼得急了，再分裂一次重央也不是做不到。如今只有趁着他们自顾不暇，把云水关里的危险分子除去，尽可能拔干净刘家在军中的势力，优先确保南境的稳定。
楚家和南宫家再怎么权势滔天，毕竟都是开国功臣；刘家却是前朝降臣，而且还一度再叛再降，最终奠定了如今在重央朝中的地位。这种发家历程无论在哪一朝的皇族看来都很危险，说明这一族人把本族的利益看得高过国家，是真正的心腹大患。虽说朝中一直三足鼎立，但若非要有个排名，刘家必然是夜雪氏要除去的第一位。只是楚家和南宫家都不傻，有刘家在前牵制，才有他们的太平；若是真的帮着皇族除了刘家，下一个就不知道轮到谁了。
三家虽然互相仇视，但独独在这一点上默契无比，才能相安无事地到了如今。而夜雪焕再是流着一半楚家的血，终究还是姓夜雪；他也许不会对楚家赶尽杀绝，会寻求别的解决办法，但在刘家的问题上，他的立场始终无比坚定。
刘家当然也很清楚这一点，所以不可能有什么誓死效忠之心，最终还是要走到你死我活的地步，不过是初一十五的区别。夜雪焕杀了刘家一个措手不及，其他两家还能当是看戏；但他如今要动西南边军，便是真正要拆刘家的筋骨，简直可谓锋芒毕露，苗头十分不好。
楚家不能明着阻止，却也不会帮他；他让楚长越先行回丹麓，多少也是在表明自己不会借楚家之力。而他那位父皇则最会借力打力，此次更是不动声色，这个月一直称病免朝；虽说他身体的确每况愈下，却也从未到这般地步，摆明了也是要作壁上观。
若夜雪焕此番没有楚家的支持也能斗赢了刘家，就说明他已经真正有了自己的力量，将来对上楚家也下得了手，皇帝给他的考验就算是通过了。
夜雪焕心知事关重大，但好在也不完全是孤立无援。想从他自己的亟雷关调兵过来显然不可能，但南境尚有某位大佬欠着他人情。
定南王这回倒爽快，一听夜雪焕出言借兵，直接就把白指了出来。虽说西南边军局势紧张，但落霞关派兵前往云水关，难免有些僭越之嫌；不过借口倒也好找，如今南境已入雨季，南荒多涝，荒民都忙着避水，正是落霞关最太平的时候，让郡主领兵去云水关，美其名曰“联合练兵”。
定南王是南境绝对的大佬，说一不二，云水关没有半点拒绝的余地。
白对于这趟差事显然十分热衷，领着一千五百亲兵，从南丘郡赶来屏叙城，居然只用了十日不到，速度快得连夜雪焕都不禁赞叹。而这般行军速度之下，她的亲兵竟也不见疲色，足可见定南军的训练有素。
“数月不见，殿下别来无恙。”
白从她那匹赤红的爱马上翻身下来，笑嘻嘻地走到夜雪焕身前，昂首挺胸，行了一个军礼。虽说风尘仆仆，那双狭长的柳叶眼却晶亮晶亮，透着一股子精明狡黠。
不同于右陵城中那身千金郡主的打扮，她今日是一身绛红色的紧腰短衫，马裤窄靴，腰缠一条金光闪耀的九节鞭，胸前绣着飘逸的落日晚云图样，宽大的袖口只到手肘，露出两条小麦色的紧实小臂，手腕上戴着一对细银镯子，飒爽而干练；然而长发却在脑袋两边高高束起，用黑绸扎了两个大蝴蝶结，尾稍与发丝一起落在肩头背后，额前几绺刘海被风吹得稍显凌乱，反倒有一股说不出的俏皮可爱。
这是近年里在丹麓流行起来的发式，还是路遥的创造发明。作为大名鼎鼎的丹麓第一美人，路遥的衣着品味一直都引领着丹麓的潮流，自从近几年萱蘅郡主的英姿吸引了诸多年轻将领的目光、惹来各地富家小姐的羡慕嫉妒之后，天生奸商的路大老板立时计上心头。他自己当然拉不下脸穿女装，但无奈南宫家有个脸皮奇厚的小少爷，两人狼狈为奸，路遥隔三差五就把这小少爷按照白的风格打扮起来，还梳了个十分新潮的发式，带出去满街晃悠，然后在自己经营的衣坊里大肆推广短打戎装，果然很快就成为丹麓的一时风靡。
虽然绝大多数的闺中少女都不敢如此大胆打扮，但反正家中有钱，偷偷买一套，私下穿去和小姐妹们聚会游玩，也是美事一桩。而这个据说叫做“双马尾”的发式只不过是顺便流行了起来，连路遥自己都出乎意料，多亏南宫家的小少爷长相实在可爱，一张粉嫩的圆脸配着两根晃悠的长辫，简直惊为天人。不过这终究不是主流的女人装扮，没有流行太久，但也足够路遥赚得盆满钵满，和南宫少爷一起关起门来数钱数到手软。
这件事夜雪焕当然知道，当时路遥就和他炫耀过自己赚钱的本事，并大言不惭地高喊“小爷我就是你的摇钱树你还不对小爷好一点”，然后当场就被他从店里抽走了好大一叠银票。此时见白居然梳了这样的发式，被路遥模仿的本人居然追起了路遥的风潮，一时也不知该作何想法。据说若是拿烫热的火钳将发尾卷一下会更好看，毕竟当时南宫少爷就是这么做的；但白沿路奔波，并没有时间打理。
再是重央出了名的铁娘子，到底还是个妙龄少女，该爱打扮还是会爱打扮。而这样简单又可爱的发式无疑既满足了她灵巧轻便的需求，又满足了她那颗爱美的少女之心，就连带兵在外也做此打扮，若是让路遥知道，尾巴还不知道要翘到多高。
白将额前的乱发整理一番，才笑着与夜雪焕寒暄：“殿下此番南巡，果真雷霆一击，流鸢好生佩服。”
她不做郡主打扮，连带着也就本性毕露，说话不似上次在右陵城里时那般装腔作势，虽还是有些黏糊糊的南方口音，声音却清亮干脆，语速也快了许多。
“都是承你当初的吉言。”夜雪焕半带调侃地回道，“若非如此，只怕定南王还不愿把你借给我。”
“殿下此言差矣。”白眨了眨眼，故作正经道，“云水关之事，并非只关乎殿下一人。事涉国祚，我定南王府义不容辞。”
夜雪焕挑了挑眉，但想到定南王府到底雄踞南境多年，该知道的事自然会知道，随即释然，不再多言，将白迎了进去。
定南军挨着羽林军驻扎，今晚又要给白接风，魏俨也就一道过来了。此时天色尚早，白连日赶路，居然依然精力旺盛，直接邀夜雪焕去校场演武。
“早闻殿下枪法卓绝，流鸢一直很想请教。”白站在校场之上，简直两眼放光，“还请殿下务必满足一下这个小小的愿望。”
夜雪焕失笑，定南王究竟是如何养出了这样一个女儿，脸上是一副娇羞的小女儿情态，一张口却是打打杀杀。但他也确实久未演练，颇觉手痒，也不拒绝，命人取了自己的长枪过来。
他的惯用长枪名为“沧星”，枪长七尺三寸，枪尖细窄锋锐，脊上开血槽，通体以镔铁凝铜打造，枪身灿银，若是在阳光之下会极为耀眼，即便是此时云层密布，也觉寒气逼人。他长枪倒持，枪尖点地，鲜红的枪缨摇摆不定，犹如某种危险的预兆。
他看着白，唇角轻轻勾起，“想来你也不需我留手，是不是？”
“自然。”白歪着脑袋笑了笑，微眯的双眼中满是兴奋之色，“狮子搏兔尚且全力以赴，殿下不用客气，伤了死了都算我自己的。”
夜雪焕失笑：“如何会让你伤了死了。小姑娘家，这般口无遮拦。”
魏俨在一旁负手围观，悠然笑道：“郡主的九节鞭，我可已经领教过了，厉害得很。”
他扬了扬下颌，还故意往后退了两步，调侃道：“刀剑无眼，可别伤了我这个无辜。”
白笑嘻嘻地解下腰间的九节鞭，随手摇出一个浑圆的鞭花，将自身笼罩其中，撒娇一般说道：“殿下让我个先手如何？”