花宴设局揪真凶
花宴设局揪真凶
"自然要艳，不过......"秦知归对着蜜粉裙子摆手："这还不够。"说着径自去翻出件绣了金丝牡丹的裙子往喜鹊跟前一抖："我——要——穿——这——件！"
"真要这般打扮？"喜鹊攥着胭脂盒迟疑发问，一旁的葡萄更是瞪圆了眼睛："小姐定要穿成这样赴宴？"
"不好看么？"秦知归对着铜镜左右侧身，一身艳丽花裙配着满头金步摇，加上特意描画的浓妆，扎眼得很。这正是她要的效果，当下便心满意足的踏上了入宫的马车。
与季青临和离之事，的确早在京中传得沸沸扬扬，有人惊叹秦知归的胆气，便有人讥讽她的离经叛道，等着瞧热闹的更如过江之鲫。太监引着秦知归行至坤宁宫门前，一见她露面，霎时鸦雀无声，满院子目光齐刷刷落在她身上。
但见艳红身影袅袅而出，裙摆金线密绣的牡丹映着日头更加夺目，女子低眉敛目，小心翼翼踩着石阶往上走，发髻间金步摇随着腰肢轻摆微微打晃。
"这便是那南家小姐。"众人屏息等着她擡头的刹那，究竟是何等模样？
"听说为了和离，她曾在坤宁宫闹过好大一场。"
"头一遭听见女子闹和离。"这南家小姐究竟是何等人物，瞬间成了最独特的存在。
"妹子。"一声呼唤打破了短暂的寂静，是九郎自人群中走了出来，仍穿着素日男装。秦知归闻声驻足在石阶之上，沐着暖阳慢慢仰起脸来，朝着九郎的方向绽开笑颜。
"啊！"一声尖叫响起，随即此起彼伏的抽气声灌进秦知归耳朵。
众人瞧见的女子面庞煞白如纸，又浮着两团红晕，口脂抹到了颧骨上去。这般妆容再配着满身金红，活似戏台子里窜出来的艳鬼，青天白日无端给众人激起了一身鸡皮疙瘩。
"？"连九郎都怔了一瞬，忽地笑出声来，秦知归扫视人群一圈，当即拎起裙摆就朝九郎奔去。将要挨近时却被九郎横臂一拦："慢着，今日熏了多少香？快呛晕了。"
这一跑带得香气四散，不仅九郎，满院子人都遭了殃，叫人禁不住掩鼻，此起彼伏打起喷嚏来。
"啊嚏！这、这是南尚书家的嫡女？不是戏班逃出来的？"众人不可置信的打量这张花猫似的脸，窃窃私语潮水般漫开。
"南望晴，你这副打扮是撞邪了？"人堆里忽又冒出个熟悉声音，秦知归转头见是左宛秀，礼貌的绽开个笑容。左宛秀却面露嫌弃，被她画得活似要吃人般的嘴唇骇住了，见人往自己面前来时险些倒退半步。
"离远些，怕今晚做噩梦。"左宛秀擡手挡在身前，秦知归浑不在意，隔着三步远问："你怎的出来了？"
左宛秀闻言忍不住翻了个白眼："一年之期早就过了。"
"哦——那便恭喜左小姐重获自由！"秦知归抱拳笑道，左宛秀将她从头到脚打量了两遍："年余未见，你倒像换了个人。"
"彼此彼此。"秦知归也回望她，但见左宛秀眉宇间比往昔沉稳许多，可往日那些总绕着她转的"姐妹"们，虽同在宴上，却都离得八丈远，倒似刻意避开她一般。
"她们怎么不往你跟前凑了？"秦知归眼神往她身后看，左宛秀轻哼一声："自然是怕我污了她们名声。"说着忽然正色："这一年禁足，我倒看透想通许多事情，今日郑重向你赔罪。"
"嗯？"秦知归故意侧耳凑近："你说什么？"左宛秀拧着眉头避开她朱红的唇："我说抱歉！这一年我反复思量，若当真毁你名声..."她顿了顿："我当真痛快么？"
"那你痛快么？"秦知归对她的答案也有些好奇，左宛秀撇了撇嘴："当下或许会吧，但你说得对，我们同为女子，的确不该用那样下作的手段伤你。"
"左宛秀。"秦知归敛了笑意："士别三日真当刮目相看，这歉意我姑且收下了。"
"既然收下......"左宛秀试探的问道："日后还能做朋友么？"秦知归闻言，忽地摆出副深沉模样，重重拍她肩头："左姑娘若肯真心相待——有何不可？"
"南望晴！你如今有没有个正行！"左宛秀拍开她的手横她一眼，秦知归反倒噗嗤笑出声来，眉眼弯弯瞅着她："这才像你嘛，方才太过正经，着实吓我一跳！"
左宛秀跟着破功笑了出来，满园目光聚焦在二人身上，到底是左府嫡女，纵使敛了锋芒，骨子里仍存着三分脾气。曾经左宛秀也设想过许多次赔罪的场景，独独没料她到这般痛快，忍不住主动拉了秦知归手腕道："为何应得这般爽快？"
"左宛秀，我也没料到你肯低头。"秦知归任她攥着手腕："那年你铆足劲害我时，谁能想到今日？"
"南望晴，我也承认...你比我想得更有胆气！"
"当真？"秦知归眉梢一挑。
"当年总觉着没了你季郎便会心悦于我。"左宛秀自嘲一笑："如今瞧来，纵使没有你，也不过是剃头挑子一头热。倒是你敢为和离跟福安公主碰硬，换作我，未必做得到。"
"换做是你，也未必做不到。"秦知归脂粉堆砌的脸上，唯有那对灼灼生辉的桃花眼亮得慑人，左宛秀被她看得心头突跳，怔怔挤出半句："当真？"
像问秦知归，又仿佛在问自己。
恰此时李公公传膳的声音响起，九郎过来牵起了秦知归的手："该入席了。"
"这是...？"左宛秀尚不知九郎身份，错愕的盯着两人交握的手，秦知归狡黠眨眼："你猜。"
棋局，终于走到了最后一步。
借花宴之名，皇后将姜贵妃并众官眷尽数扣在坤宁宫中，往日攀附姜家的墙头草们都开始掂量站队的分量，秦知归招摇入宫吸引了姜家暗卫大半眼线。幽冥卫则趁势把姜尚云与姜氏罪证送进了御书房里。六皇子被南逸尘制住。可是众人没有想到，当年致皇后小产的毒药，竟在贵妃的寝殿里被搜了出来。
圣眷正浓的贵妃，看似病弱的六皇子，连同盘根错节的姜氏一族，竟成了霍乱帝国的根源。
故事须得从二十五年前说起...
皇帝初登大宝，发妻顺理成章册为皇后，东宫旧人姜氏亦晋为贵妃。两族随着女儿显贵，也都走到了王朝的高台之上，那在东宫时不曾为皇帝诞下一儿半女姜氏刚一封妃，便诊出喜脉。
深宫重帷不比太子府清净，姜氏抢先怀上皇长子，满门引为殊荣，岂料途中意外小产。偏此时坤宁宫传出喜讯——皇后诊出龙胎。皇帝龙颜大悦罢朝三日，日夜陪在坤宁宫中。
可惜好景不长，深宫禁苑，帝王眼前，皇后竟然中毒小产，这般猖狂行径亘古未闻。天子震怒彻查，禁宫染血月余，真凶却如泥牛入海。最终是淑妃并其刘氏一族，作了这场后宫交锋的替死鬼。
皇后攥着药瓶面上血色尽褪，颤声质问跪地的姜贵妃："当真是你？"
素来矜傲的贵妃跌坐在地，仰面望着旧日姐妹，忽地笑出了声来："我不是早说过么..."姜贵妃一双眼噙着泪："这深宫中待得久了，人就变了，倒不如在东宫中的那些时光..."
"住口！"皇后眼底猩红，低喝道："你也配提旧事？"
"姐姐这般说——竟是早疑我至此？"不知为何，姜贵妃的反应很奇怪，竟似反诘般拔高音调，活似皇后不该疑心于他一般。
"呵。"皇后失望的冷哼一声，侧身避开她视线："罪证当前，多说无益。"
"姐姐！"
"休要再唤！"皇后欲离，姜贵妃踉跄扑来攥住她裙裾，皇后却猛力甩开那只手，颤声喝令宫人："拖下去！"
"你们姜氏全族——"皇后垂首看向跌坐之人，凤眸垂视间怒气翻涌，却又藏着丝痛楚："且等着下黄泉罢。"