第1章余波
天际城的晨曦透过薄薄的云层洒落在街道上，似乎一切都如往常般平静。然而，李明知道，这种平静只是假象。战斗的结束往往意味着另一个更大的风暴即将来临。
自从他封印了深渊裂隙，天际城表面上恢复了正常，曾经笼罩在街巷上的黑焰组织的阴影也逐渐消散，市民们开始重新走上街头，恢复了往日的生机。但李明内心的平静并没有随之到来。戒指的力量在战斗后不但没有减弱，反而愈发强大，它的每一次闪烁仿佛都在呼唤着他，诱惑他去挖掘这股无法理解的力量源头。
走在天际城的街道上，李明注意到周围的气氛微妙而紧张。人们谈笑着，却在某个瞬间突然陷入茫然。他看到一名摊贩，脸上带着诡异的笑容，但双眼却空洞无神，就像是被什么东西控制住了一样。
“你没事吧？”李明停下脚步，轻声问道。
那摊贩愣了一下，像是刚从梦中惊醒，他茫然地看了李明一眼，点了点头，接着低声道：“没事，我只是……只是有时候觉得……像是哪里不对劲。”
李明点头回应，但心中隐隐觉得有些不安。他知道自从封印裂隙后，天际城的人们经历了巨大的心理创伤，许多人都对那场灾难的记忆保持着模糊和断裂的印象，但这不仅仅是普通的创伤反应。最近的几天里，越来越多的人出现了类似的反常举动，仿佛裂隙的阴影仍在他们的心中盘旋。
戒指微微发出一丝温热，似乎在回应李明的警觉。他不禁皱起了眉头。
“也许，裂隙的事情远未结束。”他低语道，双眼微眯，像是在思索着什么。
在城中闲逛的同时，李明试图调整自己的心态。他明白自己不能一直依赖戒指的力量，但它那无形的吸引力又是如此强大，像是在一点点侵蚀他的心智。他强迫自己去忽略戒指带来的微弱躁动，继续扮演着天际城守护者的角色。即便他现在仍然心有余悸。
傍晚时分，李明来到一处僻静的酒馆——“风月居”，这是他最近常去的地方。酒馆位于天际城的一条幽静小巷里，那里通常很少有人打扰，恰好适合他这样想要暂时脱离喧嚣的人。
酒馆老板是个上了年纪的男人，叫做老黄，曾经也是天际城的一名战士。在黑焰组织的事件后，他选择了在这座酒馆安定下来，仿佛想要忘却过去的一切。李明和他无意中成了朋友，两人间的话不多，但默契十足。
“又来了？”老黄瞥了李明一眼，淡淡地问。
李明点了点头，随手将斗篷脱下挂在椅子背上，“我需要一点安静，最近有点事情。”
“你这副样子我看了无数次了，每次都是说有事情。”老黄一边擦拭着手中的酒杯，一边意味深长地笑道，“不过说实话，自从那场灾难过后，城里确实不太对劲，听说你最近调查过这些怪事？”
李明微微点头，他知道老黄很少随便提及这些，但既然问了，就说明他自己也留意到了不对劲的地方。
“你知道些什么吗？”李明问。
老黄沉默了片刻，缓缓放下酒杯，轻声道：“最近有人在打听黑焰组织的事情，不是普通人，而是一些奇怪的家伙。上次有个自称旅商的人来我这里喝酒，结果喝醉后开始胡言乱语，说什么‘黑焰的意志还未死，深渊会再次开启’之类的鬼话。”
李明眉头紧锁，心中警铃大作。“你能确定他是醉了，还是故意说的？”
老黄叹了口气，“一开始我以为他只是疯了，可后来我查了查，发现他居然有些门道，似乎和一个名叫‘灵心教’的古老教派有点关系。”
“灵心教？”李明低声重复这个名字，心中浮现出一些模糊的记忆。这似乎是个很久以前的教派，但很少有人知道它的具体情况，只知道他们曾经研究过各种异世界的力量。
“那个醉汉后来怎样了？”李明问。
“没见过了。”老黄耸了耸肩，“他离开酒馆后就像是消失了一样，再也没有人见过他。”
“灵心教……”李明的思绪被这个名字搅动，他觉得自己必须要尽快搞清楚这背后的秘密。戒指似乎也有了反应，微微发烫，仿佛在提醒他有事情即将发生。
就在李明还在思索的时候，门外突然响起一阵骚动声。李明下意识地站起身，迅速朝门口走去。刚出门，他就看到几名城卫军正与一名神情慌张的年轻人争执着。
“快告诉我们，黑焰的残余势力在哪里！”卫兵一边紧紧握住那年轻人的胳膊，一边厉声质问。
那年轻人显然惊慌失措，语无伦次地喊道：“我不知道！我真的不知道！我只是……我只是看到一些东西！”
李明立即感到事态不妙，他快步上前，冷冷道：“发生了什么？”
卫兵认出李明，立即放开了手中的年轻人，行礼道：“守护者大人，这个人在城外试图偷偷接近封印裂隙的地点，我们怀疑他与黑焰组织的残党有牵连。”
李明沉默了一下，转向那名年轻人。年轻人神情复杂，他的眼神似乎透露出一种李明无法理解的恐惧。
“你到底看到了什么？”李明冷声问道。
年轻人哆哆嗦嗦地说：“我……我不知道那是什么东西，但我可以感觉到它，它……它好像在呼唤我。”
李明的心一沉。那种呼唤的感觉，与他自己感受到的戒指力量何其相似。他走上前一步，注视着年轻人的双眼，语气加重：“告诉我，黑焰的残党还在吗？他们在哪里？”
年轻人显得越来越紧张，眼睛中充满了恐惧：“他们……他们在找戒指……他们说……裂隙还没有完全关闭……”
李明的心脏猛然收紧，一种不祥的预感在他的胸中翻腾。他明白，天际城的风暴还没有过去，裂隙的余波远比他想象的要复杂得多。