第17章御驾亲征

三日后，大漠的天际扬起滚滚烟尘，明黄龙旗在烈日下猎猎作响。小燕子头戴镶满珍珠的公主冠，身着金线绣就的绯色长袍，腰间系着象征长河的碧玉带，早早候在河畔新搭建的彩棚下。她踮着脚尖张望，手心沁出薄汗，既期待又紧张——自离开皇宫，她还从未与乾隆这般正式相见。

“皇上的车架！”阿力突然高声喊道。小燕子定睛望去，只见乾隆的鎏金马车在侍卫簇拥下缓缓驶来，车轮碾过新铺的石板路，发出沉稳的声响。马车停稳，身着明黄龙袍的乾隆在李玉搀扶下走下马车，目光扫过眼前的景象，瞬间怔住。

昔日荒芜的大漠上，一条蜿蜒的长河波光粼粼，河岸两边新栽的胡杨树苗在风中摇曳，用芦苇扎成的巨龙昂首挺立，嘴里还衔着金灿灿的“明珠”。更远处，成片的农田里，土豆花与红薯藤交织成绿色的海洋，间或传来牧民放羊的吆喝声，一派生机勃勃的景象。

“皇阿玛！”小燕子飞跑过去，裙摆扬起的细沙在阳光下闪烁。她正要行礼，却被乾隆一把揽入怀中。“丫头，你果真没让朕失望！”乾隆声音颤抖，手抚过她被风沙晒黑的脸庞，眼中满是骄傲与心疼，“这长河，这绿洲，当真是你一人之功？”

“是大伙儿一起干的！”小燕子眼眶泛红，拉着乾隆的手走向河畔，“皇阿玛你看，这暗渠是照着《西域水经注》挖的，河边的田埂是牧民们帮忙垒的，还有夏姐姐，她算账管物资，比我厉害多了！”

说话间，夏盈盈领着一众伙计上前行礼。乾隆看着褪去江南柔弱、眼神坚毅的夏盈盈，微微颔首：“听说你帮着小燕子打理生意，做得不错。”夏盈盈恭敬福身：“全赖公主信任，民女不过略尽绵力。”

漫步河畔，乾隆不时驻足细看。当看到农田里结满果实的植株，看到牧民骑着骆驼在河边饮水，看到商队在新修的驿站歇脚，不禁感慨：“朕赐你长河公主封号时，不过是一句期许，没想到你竟真造出一条长河，养活一方百姓！”

小燕子嘿嘿一笑，从袖中掏出个油纸包：“皇阿玛，尝尝咱们大漠的新吃食！”金黄酥脆的土豆片裹着芝麻，咬一口“咔吱”作响。乾隆尝了一片，赞道：“比御膳房的点心还香脆！”

夜幕降临，河畔燃起的篝火比往日更盛。各族百姓载歌载舞，马头琴与冬不拉的旋律交织。小燕子换上轻便的短打，拉着乾隆一同加入舞群。火光映得她脸庞通红，笑声清脆：“皇阿玛，在这儿可比宫里自在多啦！”

乾隆看着女儿欢快的身影，想起曾经那个在皇宫里闯祸不断的丫头，如今竟成了大漠百姓敬仰的公主，心中满是欣慰。他举杯向在场众人：“今日，朕要敬长河公主，敬这大漠新生！”

月色渐浓，长河在星辉下静静流淌。小燕子倚着胡杨树，望着不远处与百姓谈笑的乾隆，嘴角扬起幸福的笑。她知道，这条长河不仅带来了水源，更连接起了她与皇阿玛，连接起了皇宫与大漠，在这广袤天地间，书写着新的传奇。

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