第42章
这场战役,应灼打的比预计的更加轻松。
战争从来就不是双方搭好擂台纯粹比拼武力，天时地利同样重要，在这方面十三岭占绝对优势。至于人和，十三岭匪寨也不一定就比南营精兵差。
自匪寨正式开始运转,应灼亲自对收编的土匪们进行军队式统一训练。后来几次实战,也是轮番带着他们历练,顺便淘汰一些不听话的刺头。当然,即便如此他们的武力值肯定也是比不上南营正规军队的。
但应灼的目的本来也不是要他们短期武力值飞升，而是让他们快速培养出服从命令的习惯,这种习惯在战役中有多重要无需赘述。就这一点来看，应灼目前还算满意。
至于南营那边，从那些士兵行军到此却只修整一晚就迫不及待攻山不难看出，南营指挥使是个冒进轻敌之人。可面对十三岭这种地势复杂的战场，恰好需要指挥有足够的细心、耐心才行。
应灼这方以逸待劳，利用各种地形、陷阱分化南营军队，轻轻松松分而击之。等何蒙想撤的时候已经晚了,直接被应灼拿下,捆回了山寨。
此次,朝廷大手笔派了五万精兵剿匪,却不过几天就大败而归。逃回去的士兵呈上了匪首的书信,非常的嚣张简洁,一手狂放遒劲的草书将被俘虏的指挥使、副将、先锋官等个个明码标价。
“竖子安敢？！”皇帝御览后,气得重重拍了下龙案,闭着眼喘气挥手让大监念给百官听。
顿时惹得满朝哗然，无不激愤痛斥。
“堂堂朝廷命官怎可受此屈辱？！这匪首分明是没把朝廷放眼里！”
“一介匪徒，竟然狂妄至此！今日若不斩草除根，他日必成大患！”
“何指挥使武力过人,并非泛泛之辈，五万精兵难道竟不如几千草寇？怎会败的如此之快？！”
“这何蒙素来贪功好进，我看未必是匪徒多厉害，只怕是这厮轻敌！”
……
皇帝面色难看，任他们吵了一会，才摆了摆手问：“事已至此，众卿有何应对之策？”
便有武将出列：“陛下，何蒙身为武将竟陷入区区山匪之手，丢尽了朝廷脸面，臣认为不必管他！倒是这匪首断不可留，当务之急是再调遣兵马剿匪才是！”
话落，又有文官上前：“陛下，臣以为可以先派遣使者前去赎人，趁机探听清楚匪寨底细，再谋后事。”
“哼！即便是假意赎人，旁人又不知晓内情，在外看来岂非是当着天下百姓的面，向一介草寇低头？！朝廷颜面何在？！”
“方将军此言差矣。”那文官捋了把青须道：“何将军是为百姓剿匪落难，朝廷派使臣救援，百姓只会称颂圣人仁德。他日若有用处，他们岂有不为圣人用命的？”
林御使也出列道：“臣也认为可派使者前往，那匪首的事因此次剿匪失败在民间又传了起来，此行也可打听清楚，好还三皇子清白，否则于……大事不利。”
大事，自然是指册封三皇子为太子之事。
这御使便是之前风闻奏事弹劾三皇子的，这是他职责所在，无关站队或结党。此次提出当然是民间声浪实在太大，到了亟待解决的地步。王朝继承人可不能有一丝污点，特别是在刚上任的情况下，否则不是打了圣上的脸吗？
早日查明，若是空穴来风便罢，若确有其事，陛下是想严惩还是遮掩都可便宜行事。
皇帝手指在龙案上缓缓扣动，神色隐在冕旒后，片刻才道：“三皇子，你怎么看？”
“父皇，儿臣愿率兵前往剿匪！”
三皇子等了许久，早知老皇帝会有这么一问，当即便出列高声道：“这些盗匪竟敢在天子脚下动土，还敢扣留朝廷命官，分明是有不臣之心！”
劫掠和谋反的严重程度可完全不一样，听得三皇子此言，众官员心中一惊纷纷蹙起了眉。这盗匪确实嚣张，但从传回来的消息来看，并没有扩张或侵扰村镇的情况。而且不过区区几千乌合之众，哪里来得胆量造反呢？
“劫掠大商队，是为大量囤积粮草、钱财，不动百姓是为博得民心，此人狼子野心断不可留！”
三皇子却说的信誓旦旦情真意切：“流言纯属子虚乌有，此人居心叵测！若只是针对儿臣便罢，就怕是想陷父皇于不义引朝堂为国本互相争斗！儿臣愿亲自率兵前往，将贼子拿下献于父王！”
朝堂上吵得精彩，横弓山寨也热闹非凡。
此次反围剿可谓大获全胜，大败朝廷正规军的兴奋感充斥着整个山寨，情绪是需要即使发泄的，应灼便让人安排了晚宴。自从十三岭合并后，他们也是有能整治出宴席的好厨子了。
见识过应灼的手段，倒没有人敢违反寨规做什么出格的事，应灼只让人去仓库里拿了些缴获的好酒，散给不需要执勤的那部分土匪佐菜。即使这样，气氛也极为热烈，吆喝声炫耀声划拳声不断。
应灼向来爱清净，这时候也没人敢不识相去敬酒，应灼慢条斯理吃完饭，便起身打算回房。
文夫人见状也起身跟在了应灼后面，到僻静处才问：“首领为何要留下那些人？他们可都是有品级的朝廷命官，恐怕……”
应灼道：“眼下便是要激怒朝廷，他们才会有派更多的人力来攻打我们，不让他们看到我们的价值。如何能拿到话语权呢？”
文夫人眉头紧蹙：“我认为这次已经足以让朝廷重视了，释放善意比激怒他们更有利……”
“文夫人，轻易的妥协从来换不来好结果。开弓没有回头箭，此时收手才是我们的末路。”应灼深深看她一眼，留下这句话便慢慢离开了。
文夫人怔愣一瞬，终究只是叹了口气。
晚上入梦，应灼和往常一样把他这几天做的事告诉了谢清，最近事忙他有几天没见谢清了。
谢清听完不置可否，只问：“你写了那封挑衅的信，以后要如何圆场？皇帝的面子可不是那么好下的。”
“我只跟你说那是我写的。”应灼眨了眨眼，笑得狡黠：“以后那可就不是我写的了，分明是有心人从中作梗。”
谢清微怔，应灼以往总是温柔沉稳的，此刻的笑难得显得少年气了些，神色里也没那么多沉重的东西。让谢清也莫名轻松起来，反应过来后又克制着情绪，冷声道：“孤可听说孤那好三弟主动请缨了，他如果真有你说的非法系统和那些道具，你未必能斗过他。”
谢焱现在可是恨透了应灼，此行不但是要为自己正名，更是要顺道再刷一波民望，绝对会不惜一切达成目标。而皇帝既然同意，那就是默认了把应灼给谢焱当功绩。但新的继承人又不容有失，所以大概率会给谢焱安排当朝第一猛将庄石横做副手，还会给谢焱更多的兵马以策万全。
应灼再厉害，手下也只有几千人，就算真是如他所说有系统助力，那谢焱同样也有，这么一来应灼还是完全处于劣势。
“你在担心我吗？”应灼眉眼微弯，肉眼可见的非常开心。
“你想多了。”谢清并不承认：“只是，你说的没错，有你吸引他的注意力，孤会安全很多。”
应灼无视了他的口是心非，调侃道：“你现在不怀疑我别有用心了？”
谢清沉默了一会，第一次坦诚道：“无论如何，你现在做的事于孤有利。”
谢清心情很复杂，面对应灼时，他的头脑总是处在矛盾拉扯状态。理智告诉他天上不会掉馅饼，应灼来历不明绝不可信，这一切看似对他好的行为，更可能是陷阱上的诱饵。但感性上，他却无法控制的想要相信他，甚至会为他担心。
应灼显然是看出来了他的纠结，他并不想逼谢清，当然信任这种东西也不是靠逼迫能够得来的。他只是试探着伸手将谢清拥进怀里，这一次谢清没有拒绝。