第61章师傅做起活计来一丝不苟毫不含糊
山猫李虽依旧天天泡在酒水里，但人醉心不醉，对熟皮子的每道工序他都严格把关，一丝一毫也不含糊。熟皮子用水，父亲早就知道不能用井里的水，因为这里的井水有锈，熟出的皮子不透亮（这是师傅的原话），所以，他在清洗完缸以后，就在娜嘉的帮助下，用了一天多的时间，在离家不远的结雅河里打水，将十几个缸灌满，就等师傅回来把料下上，好进入下一道工序。这天傍晚，师傅蹒跚着脚步从外边回来，父亲赶紧迎上去说：缸里的水已预备好了。
师傅点点头应了声，原想回屋里睡觉，准备明早起来兑料，可走了几步还没上台阶，就又折回来问：你用的是河水？
父亲答：对。
他不放心，就凑到缸跟前探下身子看了看，刚要离开，忽然飘在水面上的一样东西引起了他的注意：三儿，俺问你，你这水是从哪条河里打来的？
就在家门口这条河啊！父亲很坦率地说。
啥？啥？是家门口这条小河？（他一向都把结雅河叫做“小河”）
对呀！
山猫李立马将脸放了下来：混账东西！俺是这么教你的吗？
父亲对他的骂很不解：你不说井水不行，得用河水吗？
可俺跟你说过用小河水吗，啊？
没有。
那你为啥要打小河水？
小河水跟大河水（师傅常把阿穆尔河叫大河）不都是河水吗？
所以你就用小河水来顶替大河水，是不是？
父亲点头。
小河水离家近，打起来省事，是不是？
父亲又点头。就在这时，师傅那张青筋毕露的大手重重地擂到了他头上，紧接着屁股上又挨了重重地一脚：
你个混账东西！功夫没学会，你倒先学会取巧了，你真是越大越有出息啊！
说着，又加了一巴掌和一脚，踹得父亲“嘟嘟嘟”向前跑了好几步，险些没有摔倒在地上。随后山猫李一转身——也不知道他哪来的那么大的力气——掀翻了他刚才看过的那缸水：
这水不行，通通都得给俺换了。
父亲知道，师傅要他换的是阿穆尔河的中游水。而阿穆尔河离他这里还有一里多地，他原本想找个捷径，省点力气，却没想到弄巧成拙，水还得重新打不说，还白白地又挨了师傅一顿打。你说山猫李是怎么看出来缸里的水是结雅河水而不是阿穆尔河的中游水的？原来他看到了在水面上漂着一小片比指甲盖还小的浮萍。结雅河在镇郊汇入阿穆尔河之前，在不到两里远的地方，流经了浩瀚的一大片湿地（当地人叫水泡子——也正因为如此布拉戈维申斯克原来的名字叫“海蓝泡”），那里长有很多芦苇、菱角和浮萍，尤其是后者，很容易就被水流带到了下游来，而阿穆尔河——尤其是中游水是很少能看到这种植物的。在他的几十年的经验中，除了阿穆尔河的中游水，别的水是不能随便滥用的，他认为父亲为了偷懒有意糊弄他，所以他的火气很大，对徒弟违背自己的意志随便胡来的行为向来是不开面的。他把父亲狠狠地打骂了一顿，然后撂下话说：
明儿个天亮前务必把缸里的水全都给我换了，听见没？
父亲很沮丧，而且也清楚，凭他个人的能力明晨很难实现。为了抓紧时间，也为了发泄心中对自己的不满，他学着师傅的样子，把盛满水的缸一个个地掀翻，流得满院子都是，有的竟然越过栅栏流到了娜嘉的家门口。娜嘉从屋里出来，恰巧看到父亲在发飚，在拿缸里水撒气，就翘着脚跑到栅栏跟前冲着他喊：
喂，喂，瓦西里，你疯了！好不容易才灌满的水，你干嘛又白白地倒掉呢？
父亲头不抬，继续发飚，把装有水的缸一个个地掀翻。
你、你、你……聋了，瓦西里！我在问你呢。
父亲答：师傅说了，这水不行。
那什么水行？
大河的中流水。
娜嘉听了吓了一跳：呀！这可要费些工夫的啊。
谁说不是，而且、而且师傅说明早就得把水全换了。
这怎么可能？
没法子，他说的话必须执行。
要是做不到呢，咋办？
那我还得挨他揍！
怎么，他刚才打你了？
嗯。
娜嘉听说，急得直扯手指头，扯着扯着竟掉下了眼泪。
这怎么好？这怎么好？……她叨咕着，突然住了嘴：有办法了，你等着！
说完一返身跑出了院子。父亲倒完水，把缸一个个地再扶起来，正推着水车要去阿穆尔河，还没走出泥泞的胡同，就见娜嘉带着瓦夏，领着一帮衣杉褴褛的流浪儿活蹦乱跳地跑了来，他们从父亲手里抢过水车，浩浩荡荡地向阿穆尔河跑去。瓦夏挎着父亲的肩膀，既像安慰又像炫耀自己的说：
哥，我敢跟你打赌，有俺们这支十字军帮忙，用不了一晚上，就能给缸里把水灌满，不信，你走着瞧！
瓦夏的话果然得到了应验。流浪儿们在他的指挥和带领下，虽一边干着活儿，一边打打闹闹说说笑笑，却很快就进入了角色，他们争先恐后地抢着推水车，到了阿穆尔河边，他们又寻来一只破损的舢板船，用破布条子塞了塞缝子，推到河里，没有桨，几个水性好的孩子便下到水里充当动力。父亲很怕他们出问题：
你们可要小心啊，到了中游浪很急的。
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瓦夏很有信心地说：你放心吧，哥，他们从小在河边长大，个个都跟泥鳅似的，再急的浪也难不住他们。
父亲怕他们在水里打闹分心，就跟他们一起下水以防万一。
今夜是晴空，而且月儿圆圆，尽管夜已过半，明亮的月光依然把大地照得通明瓦亮。由于大家齐心协力，没到天明十几个大缸便灌满了阿穆尔河的中流水。忙了一宿小伙伴们肯定都很累很饿了，可杂货店关门不营业，买不到吃的。父亲正发愁不知如何是好，娜嘉说：
我家有马铃薯，拿些煮煮吃吧。
也好，父亲说：总比什么都没有强。
孩子们在院子里生起火来，娜嘉从家拿来一个闷罐，正要放火上煮，瓦夏说：这多麻烦啊，还是把马铃薯直接扔火里烧吧，这样既快又好吃。