第16章少奶奶，别熬了，你跟俺走吧
顺生娘身子骨原本就不好，眼见儿子被东家开了出来没了生计，犹如雪上加霜，一夜之间就爬不起炕来了。这是咋说的！老太太抖擞着下巴气愤地说，于情于理他都不该对咱这么做，你好在是他陈家的一个侄子啊，虽说远了点，也没出五服，你一口一个大伯爷的叫着，他也好意思这么做！再说了，你打小就到他府上帮工，没朝没晌，披星载月，要死要活的给他们陈家一干就是十几年，到了赚下点啥了？三十好几的人了连个媳妇都没娶上，可他一变脸子说辞你就把你辞了，还是个读书要做官的人呢，这心黑不黑啊！不行，这口气俺咽不下去，顺儿啊，你背上娘找他去！说着就挣扎着往起抬身子。
顺生小心地把娘按到炕上说：娘，别费心思了，他已经老糊涂了，看那样子也没几天活头儿了。
那你没了生计咱娘俩儿咋活呀？
娘说的不是没有道理，眼下秋收已过正是家家挂锄的时候，想出去打点短工都没处找。他家除这一间将将能遮点风雨的破房子外，地无一分，平日里全靠顺生在东家打工赚点回来养活孤寡的老娘，如今活计丢了，他娘俩儿吃什么啊？天上又不掉馅饼。
娘长长地叹了一口气又问：顺儿！
娘，顺生应道。
跟娘说，好端端的他干嘛要辞你？是你偷了拐了他家啥东西了吗？
没有。
俺想也不会，那你干活儿偷懒取巧了？
没有。
是啊，十多年了，你在他家一直都是尽心尽力的，要是偷懒取巧他早就把你给开出来了，也不能等到这会儿。
那、那究竟是为了啥呀？
顺生狠狠地摇了摇头说：娘，你别刨根问底的了。俺没跟你说嘛，他已经老糊涂，老糊涂了！
娘哀叹：唉！天老爷，这往后的日子咋过啊？还是叫俺早点死吧！
娘，你老别这样说，只要有俺在，饿不着你就是了。
娘摇头：话是这么说，没了活计这日子难过啊！见他抽身要往外走，忙喊：哎，你、你要干啥去？
顺生说：你都病成这样了，俺去给你弄点药吃吃。
娘连连摆手：别去，别去，那点钱连吃饭都不够，还买的什么药呢。让俺早早死了干净。
顺生没依他娘，正要开门往外走，就听院门咣当一声响，大姑领着乡里的郎中进来了。近来大姑的心里老觉得不是滋味，顺生被公公开出家门，她认为责任在她身上，那天傍黑她要不是给顺生缝补衣裳被公公瞧见了，公公也不会做出这样绝情的反应来。其实，这多年来她跟顺生虽同住一个屋檐下，还真没有什么事，在她眼里顺生就是个孩子。然而，疑心过重的公公多心了……昨儿她在井台上给公公洗尿布，听说顺生娘邪火攻心病倒了，而且病得很重，今早郎中给公公看完病，她就把他领这儿来了。
顺生娘见是大姑，叫了声少奶奶，挣扎着要起来。大姑忙抢前一步将她按到炕上：别动，婶子，让先生给你看看。
顺生娘连连摆手：一个快死的人了，看什么看，不看不看。
顺生急了：娘，人家少奶奶把先生请来了，你怎能不看。
咱没钱打点人家啊。
大姑忙上前安慰她，放心吧，婶子。先生的钱俺已经付完了，你就安心地看吧。
唉，少奶奶，就你心肠好，他大伯爷咋就不像你一样呢！老太太不无感慨地说。
郎中号了脉、拨了眼皮、看了舌苔，最后开了药方，顺生接过去要去抓药，被大姑一把抢了去：你在家里好好守着婶子吧，药俺去抓。说着领着郎中走出门去。
顺生娘望着大姑的背影叨咕道：好人哪好人！可命咋就跟俺们一样这么苦呢？……
下晌，大姑端着熬好的药，随身还带来了一小袋粮。她伺候着顺生娘把药喝了，又嘱咐顺生说：先生说了，婶子的病不轻，你要好好在家里守侯着，哪也别去。这些粮你娘俩儿先吃着，过几天我再送些来。
顺生的眼里浸出泪水，忍不住叫了声：少奶奶！
大姑笑了：不是叫嫂子吗，咋又叫起少奶奶来了？
顺生不好意思地把头垂下了。
半个冬天都要过去了，药吃了二、三十付，可顺生娘的病不但不见好，反越来越重了。她再也不愿意拖累大姑了，就在一天夜里，乘顺生睡熟了，她爬到院心里，把腰带挂在一棵枣树的枝桠上，跪在地上吊死了。
娘的死虽然是件令人痛断肝肠的伤心事，但对顺生来说不能不是个解脱。是的，这样一来他没有拖累了，想去哪儿就可以去哪儿，想干啥就可以干啥。起初他想去跟人赶海打渔，大姑摇了摇头：海上时有风浪，不安全。你身子骨好，有力气，还是到烟台码头上干活去吧。
那敢情好。顺生点头说，可、可……。
大姑接他话茬说：你是说盘缠？俺给你出。
顺生急了：这、这怎行！
没什么不行的，你吃苦耐劳的给陈家干了十多年，这点花销还是该出的。大姑说，你准备准备，过两天我再来。
三天后，大姑夹着一个包袱来了，打开后是一套里外三新的棉裤棉袄和一双针码密密麻麻的宽脸布鞋：来，兄弟，过来试一试，看合身不合身。
顺生神情不安地嚷道：少奶……啊，不，嫂子，你这是……。
大姑：好了，好了，你跟俺都不是外人，别想那么多。快过来试一试。
衣服穿身上不瘦也不肥，正合身，大姑笑了：正正好好，俺就放心了。你就这么穿着吧，别脱了，还有这鞋，也穿着吧。
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随后她从怀里掏出个布包包来，托在手心里展开：这是三块大洋，我估摸着你去烟台的盘缠、伙食、宿费都够用了，揣好。还有——她停了下，把一块玉把件擎到了他眼前，你把这也带上。
顺生一打眼不由得吃了一惊：这，这东西俺可万万不能拿。
原来这是一块用和田羊脂白玉籽料雕刻的佛手型的福寿如意把件，他的先前主人是二叔公陈浩然的。据二叔公讲，这块把件是他一次进京贩货时在一家古董店里偶然发现的。它色泽温雅，质地光滑滋润，刻工精湛，拿在手里有种贴心润手的感觉。据古董商介绍，这块玉是前清一贝勒爷的爱物，当时要价不菲。二叔公爱不释手，就花重金把它买了下来。他走哪儿带哪儿，没事时就拿出来把玩一气。天长日久，上面附了一层厚厚的包浆。用二叔公的话讲，这羊脂白玉把件握在手心里，夏天凉爽怡人，冬天温吞润心。所以即使他后来倒在了病榻上，也还是无时无刻地都把它带在自己身边。
那么这块玉怎会落到大姑手里呢？原来二叔公意识到自己快不行了，就把大姑悄悄地叫到身边，用一只颤颤巍巍的手把这块玉塞到了她手心里：
把它收好，千万千万不要叫你公公知道。这物件能值些银子，将来会派上点用场的。二叔公走后，公公四处寻找都没有找到。
今天，大姑将它呈现在顺生的眼前，顺生也在二叔公身边过过，深知它的身价，在听说要把它送给自己，惊得他一时间不知道说啥好了。
不，不……他向后躲着，像怕被它烫着似的。
大姑郑重地说：你听俺说，兄弟，你已经是个三十好几的人了，再不能这样耽误下去了。到烟台站住脚后，你就把它卖了，用这钱给自己娶房媳妇。