唇枪舌剑

唇枪舌剑

雪停了，阳光从云缝里洒下来，给边城的屋檐镀上了一层淡金。公所的偏厅里，却感受不到一丝暖意。

靖安侯府的幕僚李穆端坐在案前，双手捧着一盏还冒着热气的茶，眼神却如刀锋般锐利。

黎玦步入偏厅，神色平静，向李穆微微颔首：“李先生。”

“世子。”李穆起身还礼，笑容不达眼底，“昨夜北岭口之事，我家侯爷已有所闻。”

“哦？”黎玦挑了挑眉，“不知侯爷有何高见？”

李穆放下茶盏，语气不急不缓：“侯爷认为，边市之事，应以和为贵。公所新立，根基未稳，若再起刀兵，恐伤和气。”

黎玦淡淡一笑：“和为贵，说得好。只是不知，昨夜那支‘和为贵’的队伍，是奉了谁的命令？”

李穆神色不变：“世子误会了。侯府并未出兵。”

“是吗？”黎玦擡手，示意随从呈上几样东西。

那是几块从俘虏身上取下的绣片和一枚马蹄铁。

“这些绣片，是靖安侯府独有的暗纹。”黎玦将它们一字排开，“这枚马蹄铁，也带着侯府工匠的印记。李先生见多识广，不会不认得吧？”

李穆的目光在那些物件上停了停，随即笑道：“世子明察秋毫。只是边城之地，鱼龙混杂，仿冒侯府之物的，也并非没有。”

“当然。”黎玦点头，“所以我并未将那些俘虏处置。我让他们带了一封信给侯爷。”

“信？”李穆的眉头微不可察地动了一下。

“信上说，”黎玦声音平静，“边市的规矩，不是谁想打破就能打破的。若有人执意如此，我会让他知道，什么叫得不偿失。”

李穆沉默片刻，才缓缓道：“世子年轻有为，只是锋芒太露，容易招嫉。”

“我知道。”黎玦看向窗外，“但有些时候，锋芒是必须的。”

两人对视一眼，谁也没有先开口。偏厅里只剩下炉火噼啪的声音。

良久，李穆终于换了个话题：“世子的‘盐茶互市’，我家侯爷也并非全然反对。只是茶税之事，还需再议。”

“当然可以议。”黎玦点头，“公所的原则是公开透明，按章办事。至于具体比例，我们可以坐下来慢慢谈。”

李穆的眼神里闪过一丝满意：“如此最好。”

“不过，”黎玦话锋一转，“在我们讨论比例之前，我想先请李先生转告侯爷一件事。”

“何事？”

“昨夜的袭击，我已经掌握了足够的证据。”黎玦语气平静，“我可以选择将这些证据公开，也可以选择将它们全部销毁。”

李穆的脸色终于变了：“世子此言，莫非是在威胁我家侯爷？”

“不是威胁。”黎玦摇头，“是提醒。提醒侯爷，边市的稳定，对谁都有好处。”

李穆盯着黎玦看了很久，最终点头：“我会将世子的意思转达给侯爷。”

“多谢。”黎玦微微一笑，“还有一件小事。”

“请讲。”

“公所将于三日后正式开市。”黎玦站起身，“我希望靖安侯府能派一位有分量的人来观礼。”

李穆也起身，拱手道：“我会请示侯爷。”

送走李穆后，黎玦站在窗前，望着庭院里未化的残雪，陷入了沉思。

“世子，”秦砚低声道，“您真的打算把那些证据销毁？”

“当然不会。”黎玦转过身，“我会把它们妥善保存起来。证据，是我们在谈判桌上最重的筹码。”

“那您刚才说……”

“我说的是‘可以选择’。”黎玦笑了笑，“选择权，永远要握在自己手里。”

与此同时，城南的靖安侯府。

靖安侯听完李穆的汇报，沉默了很久。

“他真的这么说？”靖安侯的声音低沉，“‘选择权，永远要握在自己手里’？”

“是。”李穆点头，“世子年纪虽轻，却极有手段。”

靖安侯冷笑一声：“手段？不过是小聪明。”

“侯爷，”李穆谨慎地提醒道，“北岭口一战，公所已经站稳了脚跟。若我们再与之为敌，恐怕……”

“恐怕什么？”靖安侯眯起眼，“恐怕我靖安侯府还斗不过一个亡国质子？”

李穆不敢再言。

靖安侯在厅中踱了几步，最终停下：“也罢。既然他要开市，我便派人去观礼。”

他顿了顿，眼中闪过一丝寒光：“但礼，不是白看的。”

“侯爷的意思是……”

“去请沈万山来。”靖安侯嘴角勾起一抹冷笑，“让他知道，有些账，我们还没算完。”

当天傍晚，沈万山应约来到靖安侯府。