300帝国之刃（3）
300帝国之刃（3）
◎这是谁送来的礼物？◎
早晨八点,阿历克斯·莫顿在妻子的贴面吻下醒来。
他洗完脸后照常刮了胡须，由年轻貌美的佣人为他打好领带，送来公文包,阿历克斯出门前吩咐管家将小少爷抱到露台上晒太阳——能够在前三区买得起别墅的家庭寥寥无几,莫顿家就是其中之一，而最近的塞诺阿公民报宣称长期处在雾霾下一定程度上会损伤孩子的学习能力，阿历克斯不得不感到忧虑。
毋庸置疑,他拥有美满的家庭、一份体面的工作,市场经济的繁荣与萧条根本影响不到阿历克斯的富裕,他过着无数人梦寐以求的生活,本不应该为了什么事打破自己的“体面”。
但意外总是降临得毫无征兆。
阿历克斯有着午睡的习惯,他办公室内放着张单人躺椅，靠在上面休息的时候可以从落地窗俯瞰下面庸庸碌碌的行人,而那就是最好的安眠药。
他刚在浓郁的红茶味道下睡了一刻钟,敲门声骤然响起,阿历克斯从梦中惊醒,难免挂上了愠怒的神情：“什么事？”
“莫顿先生,有位客人在会议室等着您。”
对了，那个在材料交易市场碰到的人。阿历克斯想起了自己答应的事，他原本只是客套一下，没想到那个厚颜无耻的家伙真找了过来。
阿历克斯不禁有些无奈,好在他购买的材料用完后还剩下一部分边角料，刚好可以打发那人。
就在低着头翻找余料的时候，阿历克斯的视线瞥到了压在桌边的报纸——又是关于那个行脚商人的报道。对于所谓的蒸汽魔法,皇家学术协会的人秉持着嗤之以鼻的态度,那不过是博取关注的噱头而已,想必就是用下三滥手段糊弄没见过世面的群众,怎么可能真的有一个流落在外的天才？
……找到了。
阿历克斯带着那块边角料出了门，要不是协会急着要他给出结果，实验室的耗材又用完了，他再怎么样也不至于沦落到和下等人抢东西。想起那时的遭遇他就觉得晦气，在阿历克斯看来，路远寒已然成了一个敲诈勒索的无赖。
希望那个讨人嫌的家伙能够识相点，拿了钱和东西就自觉消失在他的视野中，阿历克斯不禁想道。
会议室离他那里并不远，阿历克斯到的时候路远寒正背对着他，像是在欣赏墙上裱着的一列为帝国作出卓越贡献的青年科学家画像，其中有九成以上都是皇家学术协会的人。
显然，他们垄断了通往知识殿堂的阶梯，这是所有人眼中既定的事实。
察觉到阿历克斯的靠近，那人说话的声音轻飘飘的，像是恭维，又像是有点惊讶：“莫顿先生，你很有名啊……昨天真是失敬了。”
阿历克斯猝然间被路远寒捧了一下，内心那股隐隐的不满已经消了大半，但他仍然没有改变自己的看法，这就是一个混迹在黑市上、油嘴滑舌的狐貍！
“你需要的材料我带过来了，还有什么条件，趁现在一起结清了吧。”
阿历克斯握着边角料的手敲了敲桌面，没想到那人并不急着转身，一缕流苏穗顺着他的帽檐滑下来，让阿历克斯的注意力全部放在了他的发丝上，从而忽略了对方打开外套的动作。
流苏穗像是灰鸟翩翩飞了过去。
他原本就长这样吗？阿历克斯不禁有些怀疑，在他看来应该是流浪汉的家伙满面平静，就仿佛世界上一切事情都与他无关，那人面部烧伤的痕迹逐渐淡化，他的视线犀利、冷酷，持着枪的指节被黑色手套完全覆盖，略微往上擡起，让枪口对准了阿历克斯·莫顿的颅骨——“你是怎么通过安检的！”
“很简单，不是吗？毕竟你们的安保人员也是群傲慢的蠢货。”
路远寒站起身来，他每往前一步，阿历克斯就要浑身颤抖着往后退一步，因为阿历克斯知道警卫赶到这里远比不上对方开枪的速度。他内心追悔莫及，试图用贫瘠的话语安抚路远寒的情绪：“你冷静点，有什么话我们好好说……你想要房子？股票？还是多到数不清的金条？”
“你似乎有点缺乏常识，莫顿先生。”
紧逼着阿历克斯的匪徒笑了一笑，他表现得泰然自若，看起来脑袋里缺点什么感知紧张的能力似的，而这种不顾道德法律、毫无人性的疯子正是权贵们最害怕的存在。
他说着就扣下了扳机。
对方指节弯曲的瞬间，阿历克斯大脑一片空白，他以为自己会惨叫出声，但事实上他只是竭尽全力张开了嘴，肩膀因过度痉挛而变得酸痛。
从枪口下射出的高温气流将阿历克斯抵着的桌子烧出一个窟窿，他虽然没有事，却也意识到自己刚才和死亡擦肩而过——那仅仅是因为路远寒甩了下手。
“你们在自己鄙夷、唾弃、不屑一顾的技术面前照样吓得动弹不了，不觉得很有意思吗？”
路远寒收起了枪，那副手套帮他隔绝了大部分热量，掌心微微发烫的触感让他挑了一下眉，但刚被威胁过的阿历克斯·莫顿显然已经无法处理信息了，他走过去扶住对方的肩膀，示意阿历克斯跟着自己平复呼吸。
“就像你刚才所说的那样，冷静下来，莫顿先生。想想你即将举办满岁礼的孩子，想想你藏在黄金叶大道的那位情人……令妻知道你包养了一个刚成年的漂亮男孩吗？”
路远寒的语气非常平和，然而他说出的话却像是魔鬼一样让人毛骨悚然，阿历克斯逐渐回过神来，不禁惊出了满身冷汗。
这家伙是从什么时候起开始调查情报的？
路远寒刚才拿出枪只是震慑住了阿历克斯，他现在所做才是真正摧毁了男人的精神防线，让阿历克斯·莫顿彻底不敢再得罪他。望着面前人深邃的瞳孔，阿历克斯颓然沉默了一阵，才开口问道：“你到底想要什么？”
事已至此，他没有别的选择。即使阿历克斯反应过来路远寒的身份，知道他就是皇家学术协会眼中的那个异端，也已经被拉上了这条万劫不复的贼船。
路远寒说完要求后，阿历克斯瞪大了眼睛。
“——绝无可能！”
阿历克斯想都没想就拒绝了，要是将皇家学术协会的公敌引荐进来，任其大肆鼓吹那套蒸汽技术理论，那他这份工作也算是到头了，在死亡与沦为下等人之间，阿历克斯宁愿去死。
路远寒却没给猎物说不的权利，他现在施加精神控制已经非常娴熟了，他只需要揭开镜片，用那赤红的瞳孔瞥上别人一眼，对方就会沦为路远寒座下最忠诚的鹰犬……阿历克斯·莫顿起初还表现出了挣扎的迹象，两秒过后，他再也没有了任何意见，只是以一副恭谨的态度微微垂下脑袋。
在阿历克斯·莫顿修正后的记忆中，他没有在材料交易市场碰到路远寒，而是顺应皇家学术协会的要求，接待了一位从异域而来的学者。
对方风度翩翩，言谈有礼，展现出的技术精妙得足以让整个帝国为之震撼，而阿列克斯需要做的就是将这位名叫谢司·维尔夏德的学者引荐到皇家学术协会，并为他提供一份可信证明。
“好的，谢司阁下。”
阿历克斯已然换了个称呼，并未察觉到自己被篡改了记忆，他态度热情地为路远寒拉开椅子，甚至还要再给对方沏一壶茶，却被那人拦了下来。
“恕我直言，您带来的技术虽然有着跨越时代的巨大潜力，但这里是塞诺阿，一个所有人挤破了头想要往上爬的名利场，要是想在帝都出头的话，仅有实力是不够的，您必须选择自己的立场，无论是执掌着生杀大权的公爵阁下，还是代表了财阀集团的银行家，路易斯先生……”阿历克斯好言劝说道。
这种时候，他展现出了一种堪称专业的素养：“当然，我最推荐您选择的是狄娜·维尔尼亚殿下——那是尊贵的皇太女，是帝国将来的继承者，再没有比她更适合您依靠的了。”
随着话音落下，路远寒略微挑起了眉。
阿历克斯继续补充道：“而且皇太女膝下无子，唯一抚养的就是从已故的四皇子那里过继来的小殿下，正是需要人引导、启蒙的年纪，狄娜殿下一直想为他寻觅位良师。”
“三天后，正是为帝国自然科学馆的开幕礼，而它能够建成的最大赞助人就是皇太女，因此殿下会出面主持典礼，与此同时，还会邀请一批社会名流，以及皇家学术协会的成员到场共同观礼，落幕后有一场技术交流会，凡是受到邀请的学者都可以将自己的研究成果带过去参展。”