噩梦
噩梦
的确,直至刚才，塞西尔都像是被某种藏在暗处的力量牵引着行进。那股力量放大了他内心的不安，让最为阴暗的一面主宰了他的情绪。诚然如此,塞西尔不能否认，那也是他灵魂的一部分。
他对柯琳的占有欲和偏执心并非虚假。
而他怀中的女孩似乎并不畏惧来自怪物的爱慕，正一下一下地拨弄他脖颈的皮质项圈，“梅尔绝对在打着什么坏主意。等会儿我们再去确认一下那片种植库拉草的地方是否有异样吧，我总感觉那地方怪怪的。”
“好，都听您的。”他说。
他将柯琳抱出温泉池，放在铺有干净毛巾的石头上,随后立刻用一块更大的毛巾裹住她。他隔着柔软的棉布轻轻按压她的身体,为她擦干水珠。
天际露出了第一缕晨光，她这时候才想起来要害羞,捏起毛巾的衣角遮住半张脸。扭捏了片刻,她好像又成功说服了自己不必如此，便又大大方方地昂起头,直视他的眼睛。
他不由自主地露出微笑，用爪子勾过事先准备好的衣服给她穿上。随后，他随意抹干自己,也换下湿衣服。他跪在她面前,伸手穿过她的腋下，准备抱她离开。
“我能自己走回去的。”柯琳搭着他的肩膀，想要下来。
他托稳了她，“我忘记将您的鞋子带来了。”
“你是故意的吗？”她嘀咕着环着他的脖子。
也许吧。
他喜欢抱着她。
在柯琳的强烈要求下,他将她放在昨夜住的帐篷前,为她穿上鞋子。
几只早起的小恶魔围绕在塞西尔和柯琳周围，欲言又止地看了几眼两顶帐篷上的破洞,又望着他们。
塞西尔捡回了穿透两顶帐篷的匕首，将它送回刀鞘中，还给柯琳。而后，他对着小恶魔们说了声抱歉，“我情急之下将匕首丢了出去，没有控制力道。”
在小恶魔们修补帐篷的时候，柯琳将入夜后发生的一切诡异事件告诉了随后赶来的塔可。后者难以置信地捂着嘴巴，“库拉草应该没有问题才对，昨天傍晚柯琳小姐您和恶魔大人都亲自确认过了。”
柯琳一定明白塔可的顾虑。库拉草是能够安抚玉米片的重要药物，他们好不容易培育成功了一些，肯定不想因为几个外来人的噩梦而铲除辛苦种植的草药。
她说：“昨天傍晚光线昏暗，我只想再仔细确认一下。你们不是提到过，在玉米片失踪之前，这片森林曾发生过异变吗？库拉草本身也许没有什么问题，但倘若它与周边的泥土或水源中的某种物质混合，产生了一些不好的副作用，长此以往，也会危害玉米片的健康。”
一旦涉及到关于弟弟的话题，塔可便打起十二分精神，他深以为然地点点头，“柯琳小姐，您说的很有道理。我们再去看一眼吧。”
他领着柯琳与塞西尔前往种植库拉草的地方。几只小恶魔打着哈欠，正在收割已经成型的库拉草。
塞西尔将手放在扎根于土地的绿色植物上，并没有感到任何异样。他对柯琳摇了摇头。
柯琳思忖片刻，弯腰撚起一撮泥土嗅闻，“也是正常的泥土味道。”
“看吧，柯琳小姐，恶魔大人，或许真的只是因为您二位近日过于操劳，才导致噩梦连连，”塔可说，“库拉草有安神的功效。自从种植了库拉草以来，不仅服用它的玉米片休息得很好，我们营地的所有小恶魔都更容易入睡，也睡得更香了呢。”
应柯琳的要求，负责采摘的小恶魔将其中一株库拉草连根拔起。柯琳小心捏起来，仔细察看。
它的根系足足有人类小臂那么长，小恶魔费了些力气才将它完整拔出。还有几根较细长的根须像是被什么压住了，断在泥土里。
柯琳不顾弄脏衣服，跪在地上刨开它原本所在的坑洞。塞西尔本想帮忙，但她没挖几下，突然惊叫出声。
在那短短的一瞬间，要是他没有看错，那些根系像是拥有生命力一般，自己缩了回去？
“怎么了？”塞西尔紧张地捉起她的手。
“泥土里有东西。”柯琳说。她似乎想要干呕，却不由自主地握住了腰间的匕首。
那是一个下意识的动作，却让塞西尔的心脏提到了嗓子眼。
在她抽出匕首之前，塞西尔飞快地摁住了她的手。与此同时，他奋力往泥土里一抓，扯起一条形同蟒蛇的藤条，长而粗壮的藤条剧烈地扭动着，携带的泥块与碎石掀翻了小恶魔们为库拉草制作的暖棚。柯琳的匕首在塞西尔掌心一转，将藤条垂直地一劈为二。
翠绿的藤蔓从中裂开，创面流出鲜红的汁液，散发阵阵腐尸般的恶臭。不少小恶魔连同柯琳趴在地上呕吐起来，因胃中空虚，吐出来的只有些许酸水。
其中一位略懂植物学的小恶魔用力捂着鼻子，腾出一根指爪指着不再动弹的藤蔓说：“这、这是受诅咒之物！呕——它只会生长在最北边的森林里才对啊……呕——”
塞西尔扯来用于为库拉草遮风挡雨的细纱，在破裂的藤蔓外缠绕好几圈，才勉强止住了臭味的散播。他紧紧攥着匕首去河边清洗，不让柯琳触碰，等到确认自己身上不再残留腐尸的味道后才来到她面前。
塔可给她泡了一些热茶，但她的脸色仍然苍白。方才扑面而来的恶臭一定给她留下了不小的冲击。
怪他没有经过深思熟虑便把那可疑的藤蔓劈开，还弄脏了她的匕首。
见到塞西尔过来，她挤出一个笑容。手指寻到他的掌心，那对微微蹙起的眉头才舒展开，“刚才塔可大致跟我说了有关这种‘受诅咒之物’的消息。”
那是一种只生长于北部森林的植物，叫做噩梦藤。据说它是深渊的使者，以各种生物的血肉为食。
每一根藤条都拥有一定的自主意识，会自行地选择猎物，在猎物放松警惕时将他们杀死。它们最常使用的手段便是入侵猎物的梦境，诱导他们了结自己的生命。
深渊之门被封印之后，居住在莱纳森林一带的小恶魔们和自然之力联手将这种危险的植物阻挡在北部森林这块狭小的地界中。
受到自然之力庇护的小恶魔们即使靠近北部森林也不会受到太大的影响，但柯琳和塞西尔不同。他们是外来者，且不受自然之力的欢迎。在加上库拉草的安神效果，让他们更加容易陷入睡眠，便给了噩梦藤可乘之机。
塔可低着脑袋，两只小爪子不安地搭在一起，“柯琳小姐，恶魔大人，我刚才尝试询问自然之力，为何我们的营地会出现噩梦藤，但自然之力对此缄默不语，它的力量相比从前微弱了许jsg多，但噩梦藤的力量……更强了。”
就在片刻之前，它仅仅凭借气味就在众目睽睽之下让柯琳握住了匕首。塞西尔心有余悸。他攥着柯琳的匕首，将它放在她无法接触到的地方。
柯琳察觉他的举动，给了他一个安抚的眼神：“我猜，这应该是我们的老朋友梅尔搞的鬼。”
塞西尔迅速做出决定：“他一定就在附近。我会找到他，然后杀了他。”
柯琳擡手，示意他不要冲动，“我搞不懂的一点是，他明明需要我活着，又为什么会用这种植物诱导我自我了结呢？他的目的变了吗？还是……”
“预言中，有关破灭之剑就在北部森林。因为这种植物的特殊效果，如果您想进入北部森林，就必须让我先铲除这种植物。”塞西尔猜出了柯琳的推测，“梅尔的目的没有变，他打算在我进入北部森林时摘取我的心脏，再等您前来，让您变成新的永生恶魔。”
柯琳点头，得出结论：“所以你不能去。”
“所以我必须去。”塞西尔头一次如此坚决地违逆她。