第14章王子与贫儿（5）

这个称号立刻得到了大家的积极响应，人人都欢呼起来：“傻瓜国国王，糊涂一世万岁！”紧接着是一阵阵的怪叫声，喝倒彩声，哄笑声。

“应该给他戴上王冠。”

“把他推过来，坐上宝座。”

“对，对，哈哈。披上御袍。”

“献上权标。”

可怜的小国王还没来得及透口气，头上立即被扣上了一个铁盆当王冠，身上被裹上了一条破毯子当御袍，手里还被补锅匠塞了一根焊钎当做权标。接着，他又被推拉到一个当做宝座的木桶上坐着。然后，这群乌合之众一齐跪倒，一边用又脏又破的袖子和围裙揉着眼睛，一边发出嘲讽的哭诉声和揶揄的哀告声：

“仁慈的陛下，请您开开恩吧。”

“尊贵的陛下，不要践踏我们这些可怜的子民吧。”

“啊，陛下呀，请把仁慈的光照到我们身上，让我们幸福、温暖吧。”

“噢，陛下，请您开恩，往我们身上吐口水吧，让我们的子孙都能受到您的恩典，永远快乐吧。”

这天晚上，独占鳌头的是那位幽默的补锅匠。他跪倒在地上，假装舔国王的脚，被国王气呼呼地踢了一下。于是，他就装模作样地到各处讨一块破布，说是要贴在脸上被踢过的地方，他说他要好好地把被踢的地方保护起来，不让肮脏的空气污染了。他说他将来到大街上去宣传，就说这是国王给的恩赐，让众人来欣赏，每次收费一百先令，这样他就可以发大财了。他表演得那么滑稽有趣，逗得这群邋遢的乌合之众发出一阵又一阵的大笑声。

小国王眼里含满了耻辱和愤怒的泪水。他在心里想着：“你们为什么对我这么残忍？我是答应向你们施恩的。唉，你们是不知道实际情况，才这样嘲弄我的。我现在只能暂时忍受一下吧。刚才你们都是以严肃的态度来为我三呼万岁的，就凭这个，我也会原谅你们的。”

王子在游民中

第二天早晨，一群乞丐开始向东流浪。天阴沉沉的，空中透着冬天的寒气，脚下的地是泥泞的。可怜的小国王爱德华没有机会逃走，只得随着乞丐们忍受着艰苦向前走去，他的一双赤着的脚已经冻得麻木了。

老头子把国王交给雨果照顾，嘱咐雨果，不要对这孩子太粗鲁。同时，又命令做“父亲”的约翰·霍布斯，不准再虐待这个孩子。

自然，做领袖的也得有做领袖的德行，才能博得大家的爱戴。

昨晚的欢乐已烟消云散，整个游民队伍都沉闷无言。过了一阵子，天气好点了，乌云也散去了一些。队伍的精神才好了起来。其中一些游民就开始互相捉弄起来，开始辱骂起路上的行人。路边的人们看见他们就赶紧让路，对他们下流的脏话和辱骂都温和地容忍着，更不敢回嘴。有些游民还把人家晒在篱笆上的亚麻物料顺手拿走，主人看见了也不敢抗议。这明显说明所有人都怕他们。

后来，游民队伍还闯入了一个小农舍，那样子就像到了自己家一样，毫不客气。发抖的农民和他的家人，心惊胆战地把屋里所有的食物都拿出来让他们当早餐。这些游民开着粗野的玩笑，从农妇和她女儿手里接过食物，还会顺手捏捏她们的下巴。他们还用石头和烂菜叶扔农夫跟他的儿子。离开的时候，他们还威胁农夫说，要是胆敢到官府去报告，他们就会回来，连房子和人一起烧掉。

中午的时候，经过疲劳的长途行走之后，这一队乞丐走到一个大村庄的庄头上。老头子命令道：“喂，现在各管各的，大家分头进入这个村庄，收获越多越好。如果被捉到的话，还是和从前一样吹口哨传递信号。要小心注意，不要让警察捉到了。一旦被抓到，我们大伙儿就一齐跑去威胁警察，逼迫他乖乖松手，让我们顺利通过这个村庄。好了，一小时后，再到这里来集合。记住，只要我们大家齐心协力，无论遇到什么困难，一定都能度过。再说了，在这样偏僻的乡下，也没有什么可怕的。不过还是不能太大意了，以免出错……好，现在大家都去吧！”

于是，这一群人就按照各自选定的方向，走进村庄里去捞东西了。国王和雨果是一组的。

“这个村庄真是穷透了，”雨果到了村子里四处窥探，总是碰不到什么好偷的东西，忍不住发牢骚，“根本就没有什么好偷的东西。没法子，我们俩就只好乞讨吧。”

“什么？乞讨？我们俩？我是不干这种事的，你一个人去做吧。”

“什么？你不干？”雨果叫道，惊讶地望着国王，“我说，你是从什么时候改行的？”

“改行？你这是什么意思？”

“咦，咦，不要再装疯卖傻了。在伦敦时，你不就是靠做乞丐长大的吗？”

“不要再说这种无聊的话，我从来就没有乞讨过。”