第12章王子与贫儿（3）

中年妇人拿着蜡烛，用手遮着光，慢慢地走近王子身边，看见睡在稻草窝里的王子，正紧皱着眉头，打着轻微的鼾声。

中年妇人悄悄地把蜡烛亮光挨近王子的脸，突然使劲地用手指敲了敲王子耳边下的地板。

王子被这意外的响声惊醒，恐惧地睁开眼睛望着汤姆的母亲。这时的王子，虽有点受惊的样子，却没有什么特别的动作，更没有用手去捂住眼睛，只是用疲乏的声音问道：“不早了，你怎么还没有睡吗？快点去睡吧。”

汤姆的母亲目不转睛地看着王子的脸，心里一阵惊讶难过，但她竭力掩饰着自己的感情，哄王子再睡。然后，才闷声不响地回到自己那边去，把蜡烛吹熄了躺下睡觉，但是心里面仍是七上八下的，寻思着刚才这次试验的不幸结果。

“唉，这孩子跟汤姆的习惯是完全不同的。虽然是大吃一惊，但是却没有掌心朝外，或是用手来捂住眼睛，无论怎样神经错乱，不可能连很多年的老习惯都会忘掉吧？”

汤姆的母亲越想疑惑越深，本来满怀希望，可现在对试验的结果也产生了怀疑。因为也不能光凭这一点，就断定他不是汤姆。在还没有试验以前，本来以为这是个好办法，哪晓得试验以后，又想道：“这个试验结果准确不准确呀，疯了的人，或许连习惯都会改变，这也说不定。倒底怎么办呢？怎么连自己都搞不清了？唉，睡吧，睡吧，不想了……迟早总会弄明白的……”

于是，她勉强把眼睛闭上了。

全家街头逃亡

当天夜里，疲乏过度的王子带着悲哀和痛苦的心情在稻草窝里睡着了。就这样过去了几个小时，他的精神放松下来，不再那么紧张了。在半睡半醒中，他突然喃喃着轻声喊道：“威廉爵士！”

过了一会儿，又喊道：“噢，威廉爵士！快来，听听这个奇怪的梦……听听，卫兵！什么？仆人呢？好呀，我必须得教训一下卫兵——”

“你怎么了？”旁边有人推了他一下，轻声问道，“你在叫谁？”

“威廉爵士。你是谁？”

“我？唉，我能是谁呀。我是你姐姐南西呀！噢，可怜的汤姆，我都忘了！你还在发疯呢。但愿我没有醒来又听到这件事。可是，汤姆，快点好起来吧。要是你再这么乱说话，我们全家都有可能被处死的。”

受惊的王子想翻身坐起来，才起到一半，伤口处传来一阵刺痛，使他一下子清醒了，慢慢地，他又躺回到肮脏的稻草上，一边哼哼，一边低声自语：“啊，这么说，这不是梦了？”

刹那间，刚才睡眠中所消除的痛苦又回到了他的身上，他意识到自己现在不再是备受宠爱的王子。他现在只是一个贫儿，一个流浪儿，正穿着破烂衣服与乞丐为伍。

正在这时，突然传来一阵急促的“咚咚咚”的敲门声。在黑漆漆的屋子里，他听到约翰的声音在问：“是谁？”

外边有人小声在说：“喂，约翰，赶快逃走吧！”紧接着，约翰便爬起来，走过去把房门打开了。

“什么？发生什么事了？”

“你有麻烦了，你闯祸了！你刚才在走廊那边用木棍打倒在地上的那个老头儿，你知道他是谁吗？”

“不知道，我怎么会晓得，管他是谁呢！”

“恐怕一会儿你就不敢这么说了。知道吗，他是老牧师安德鲁哟。据医生说，他的伤势很严重，就快要死了。你这家伙，如果害怕被警察抓去坐牢的话，就赶快开溜吧！”

“我的上帝！真糟糕！谢谢你来告诉我……喂，你们都起来，咱们要赶快逃走。如果稍微耽搁一下，我们就只能在这里等死了。”

于是，五分钟不到，约翰就慌慌张张地带着一家大小，在深更半夜里偷偷地跑到了街上。他牢牢地抓着王子的手，一点都不肯放松，一边跑一边悄悄警告王子：“喂，汤姆，你给我记着：管好你的舌头，在路上绝不准乱说话。你如果还胡说八道，说那些疯话，就会马上引起警察的怀疑。只要你敢多说一句废话，我就揍死你，你给我记住！听明白了没有？”

约翰拉着爱德华在前面带路。一家五口，不久，就跑到泰晤士河边来了。

今天晚上，街上的灯特别多，人也特别多。整个泰晤士河被灯火照得通明。伦敦桥上，目力所及，全是一长溜燃烧着的庆祝的火堆。桥上到处都挤满了狂欢的人群，这些男男女女差不多都喝了酒，兴高采烈，有的人在跳舞，有的人在高呼万岁。大家都从河这边朝着伦敦桥那边走去，你推我挤的，非常混乱。约翰一家人就在这时被人群给挤散了。

现在，只剩下王子一个人还被约翰拉着了。王子看到有了逃跑的希望，他的心怦怦直跳，心想，要逃就要趁这乱哄哄的机会赶快逃。但是，约翰把他的手抓得很紧，一点机会也没有。