第10章王子与贫儿（1）

贫儿汤姆从小过着衣不蔽体、食不果腹的贫困生活，幻想着自己有一天能成为高贵的王子；而王子爱德华因厌倦死板、空虚的宫廷生活，也幻想着有一天能去民间体验一下做贫儿的滋味。于是，一个偶然的机会，贫儿汤姆和王子爱德华戏剧性地互换了角色，各自开始了一种完全不同于以往的“冒险”新生活。

贫儿汤姆穿着王子的衣服在王宫里享尽荣华富贵，还当上了英国的新国王。他废除残酷的法律，赦免无辜的“犯人”，还颁布了一些合乎情理的命令；而真正的王子爱德华呢？则经历了种种磨难，四处流浪，不得不忍受着贫穷与饥饿，欺凌与嘲讽。最后，在武士亨顿和汤姆的帮助下，爱德华经历了重重劫难，终于回到了王宫，登上了王位，成了一位仁慈的君主。

《王子与贫儿》是幽默、滑稽的，是素有“幽默大师”称号的美国著名作家马克·吐温的代表作之一。马克·吐温一生四处奔波，生活阅历丰富。他不仅创作题材广泛、观察力敏锐、想象力丰富，而且富有民主思想和正义感。他以文学为武器，在诙谐的说笑中针砭时弊，在冷峻的奚落中批判罪恶，勇于同一切社会弊病以及一切剥削、压迫、不平等、欺凌的思想作斗争。

《王子与贫儿》是马克·吐温在十九世纪八十年代虚构的一篇历史题材的长篇小说。这部作品构思奇特，以十六世纪的英国社会生活为背景，描写了一个贫苦儿童汤姆和一个富贵王子爱德华互换角色的童话式故事。

贫儿汤姆从小过着衣不蔽体、食不果腹的贫困生活，幻想着有一天自己能当上富贵的王子；而王子爱德华因厌倦死板、空虚的宫廷生活，也幻想着有一天能到民间去体验一下做贫儿的滋味。于是，一个偶然的机会，贫儿汤姆和王子爱德华戏剧性地互换了角色，各自开始了一种完全不同于以往的“冒险”新生活。最后，贫儿汤姆在良心的谴责下，帮助真正的王子爱德华，依靠御玺重新登上了王位。此后，爱德华成了一位仁慈的君主，开始了他的新统治。

在这个故事中，作者选取了一个人们从不关注的视角——通过具有天壤之别的王宫宫廷生活与市井平民生活之间的切换，构建了一个养尊处优的王子一下子沦为乞丐，而整日以乞讨为生的贫儿突然当上王子的离奇情节，展示了两种环境所构成的两个完全不同的世界。

故事最终好人得到好报，恶人受到惩罚，皆大欢喜。善恶有报，这也许就是马克·吐温对人世的美好期望，也是他对儿童的善意的抚爱。

现在《王子与贫儿》是作家小说中被拍成电影最多的作品之一。它还被制作成动画片，在全世界发行，受到了不同年龄层次、不同国籍人们的普遍喜爱。

《王子与贫儿》整个故事想象极其丰富、语言风趣幽默，给读者带来快乐、愉悦的同时，还极大地激发了人们的想象力和对纯洁、善良、美好事物的向往。

王子和贫儿诞生了

十六世纪下半叶的一个秋天，古老的英国首都伦敦城里，各个教堂的钟敲得震天响，家家户户都悬挂起了鲜艳的彩旗。每个人都是兴高采烈、喜气洋洋的。见面时，人们互相道喜称贺或举杯庆祝。整个伦敦城的街道上到处都是欢呼的人群：

“王子诞生了！”

“万岁！王子诞生了，万万岁！”

王子诞生的消息立刻传播开了，这消息掀起了英国上上下下的狂欢浪潮。现任国王亨利八世，多年来一直没有诞下继承王统的王子。整个英国是如此渴望、期待，向上帝祈求能拥有他们的王子。而今天，王子终于诞生了！人们都快欢喜疯了。

伦敦是王宫的所在地。市民们的庆祝活动尤其热烈，人们互相拥抱着、亲吻着、欢呼着。人人都放假了，无论贵贱贫富，全都大吃大喝，跳舞唱歌，十分快乐地狂欢着。参加庆祝游行的市民，更是挤满了街头，“万岁”的呼声不绝于耳。

当全国上上下下都在热烈庆祝小王子诞生的时候，在伦敦桥附近的一个贫民窟里，一户姓康蒂的贫穷人家也诞生了一个男婴。可是，却没有一个人到这个贫穷的家里道贺，也没有一个人为这个男婴张灯结彩。因为这个男婴的家里实在是太穷了，他的父母、姐姐都是沿街乞讨的乞丐——这个家并不需要他。

王子诞生后不久，便取名为爱德华，他包裹在绸缎制的襁褓中，躺在王宫豪华的房间里，甜甜地熟睡着；而和王子同年同月同日生的那个贫穷人家的男婴，取名叫汤姆。他却睡在摇摇欲坠的破房子里，裹着一块破烂布片，躺在稻草堆上，冻得瑟瑟发抖，手脚发红。这两个婴儿虽然是同年同月同日出生的，可他们的境遇却是天壤之别。

汤姆的童年梦想

岁月流失，十三年的时间很快就过去了。王子爱德华和出生于贫苦之家的贫儿汤姆都已长成可爱的少年。让我们先来看看汤姆的境况吧！

汤姆一家住在伦敦桥附近，一个肮脏的死胡同，被人们称为垃圾巷。这里的房子又小又破，歪歪斜斜，挤得满满的，住的全是些穷得可怜的人家。

三楼上的一个小破屋子就是汤姆的家。狭小的屋子里，靠墙角有一张不像样的床，这是汤姆的父亲和母亲睡的；地板上还有一两条破烂不堪的毯子，几捆陈旧肮脏的干稻草。汤姆和他的两个姐姐就睡在这些干稻草上。早晨干稻草被踢成一堆，晚上就从里面挑出来用。

“喂，要讨多一点儿回来！如果敢偷懒的话，看我怎么收拾你！”

从四五岁开始，汤姆每天都这样被父亲逼迫着沿街乞讨。到现在已经五六年了，他还是过着这种乞讨的生活。汤姆的两个孪生姐姐——贝蒂和南西，今年十五岁，她们身上肮脏，衣着破烂。还有她们的母亲，也都过着一样的生活——每天被迫到街上去乞讨。只有讨到东西后，她们才敢回到那个狭小的像猪窝似的家里来，不然就会受到父亲的责骂。但是，她们对待汤姆都很好。尤其是母亲，更是默默地宠爱着汤姆。

汤姆的父亲约翰，是一个无赖。他脾气暴躁，喜欢酗酒，终日无所事事，喝得醉醺醺的，然后就出去打架。由于贫穷，约翰不能畅所欲为，他把所有的不满和不顺心全都发泄到了自己的家人身上，时常鞭打他的家人出气。他的妻子、儿女们必须把每天乞讨来的钱全部交给他管理，如果数量太少的话，他一般会从汤姆开始骂起：

“哼，讨这么一点点钱够什么用？你这个懒鬼！好，今天晚上不准吃饭。饿死你这个懒鬼！”

除了挨骂之外，汤姆有时还要遭受父亲的拳打脚踢。这时候，汤姆的母亲和姐姐，如果敢加以劝阻的话，就会一起遭殃。

可怜的汤姆，时常辛辛苦苦地乞讨了一整天，也讨不到什么东西，饿得头昏眼花，回到家里还要挨打。他只能饿着肚子，忍气吞声地去睡觉。但是，在半夜里，时常有人悄悄地把他摇醒。那是他的母亲，冒着被丈夫逮到会遭到狠狠毒打的危险，把自己饿肚子省下来的一点点面包偷偷地塞在他的手里，让他充饥。