第一百三十一章《史前一万年4：远古旅人》（
晚餐过后，萝莎杜那宣布仪式火堆地盘提供了某样东西，爱拉和乔达拉听不懂那个名称，但很快得知那是种热饮，味道很不错，有种隐约的熟悉感。爱拉认为可能是以药草调味的轻度发酵果汁。当索兰蒂雅告知饮料的主要成分是桦树汁液，而果汁只是部分配方，爱拉觉得很讶异。
没想到味道会骗人，那种饮料比爱拉想象得更浓烈。经过询问，索兰蒂雅透露大部分的后劲是药草造成，爱拉因此领悟出那股隐约熟悉的味道是来自苦艾。这种药效很强的药草，一旦摄取过多或使用过于频繁，可能造成危险。由于味道宜人、香气浓郁的车叶草和其他香味，她之前很难察觉其中有苦艾，这让她纳闷饮料里还加了什么，更加认真地品尝分析起来。
爱拉向索兰蒂雅询问这种强效药草，提到可能的危险。索兰蒂雅解释，她很少使用这种她称为“苦艾”的植物，只有在为大妈庆典调制饮料时才用到。基于神圣，索兰蒂雅通常不愿泄漏饮料的特殊成分，但爱拉提问十分精确又知识渊博，她忍不住回答她。爱拉得知这种饮料完全不像表面上那样。原本她以为简单、味道宜人的温和饮料，其实效力强大、成分复杂，尤其用来激发适合荣耀大妈庆典的放松、自然与热情互动。
洞穴的人开始进入仪式火堆地盘，爱拉先是发现品尝饮料造成她知觉更灵敏，也很快就感到愉悦、慵懒、温暖，使她忘却分析。她发现乔达拉与其他几个人正在和美黛妮雅交谈，突兀地离开索兰蒂雅，向他们走过去。每个人看到她来都很高兴，她微笑走向那群人，乔达拉一如以往，因她的微笑唤起了强大爱意。即使借助大妈侍者怂恿他喝下的放松饮料，遵循萝莎杜那的指示，鼓励她彻底去体验这种大妈庆典，对他来说也很不容易。他深深吸了一口气，把杯中剩下的饮料一仰而尽。
她稍早见过的费洛妮雅，特别是她的配偶达拉帝，也在那群热情问候爱拉的人当中。
“你的杯子空了。”他说着，从木碗舀出一勺饮料，盛满爱拉的杯子。
“你也可以替我多倒一点儿。”乔达拉用过度亲切的声调说。萝莎杜那注意到他强装友善，认为其他人不会留意，然而有个人发现了。爱拉瞥了他一眼，发现他下颚抽动，知道有事情困扰他，也撞见萝莎杜那迅速察觉到。她领悟两人之间有什么事发生，可是她仍受那种饮料影响，把这件事放在心中，留待以后再思索。忽然间，封闭的空间中充斥着鼓声。
“开始跳舞啰！”费洛妮雅说：“来吧，乔达拉，让我为你示范舞步。”她牵起他的手，带他走向中央区域。
“美黛妮雅，你也去吧。”萝莎杜那怂恿。
“对啊，”乔达拉说：“你也来吧，知道舞步吗？”他对她微笑，爱拉认为他似乎放松下来。
乔达拉一整天都留意着美黛妮雅，与她交谈。尽管她羞怯沉默，却对这个高挑男人的出现很敏感。每当他用引人注目的眼睛望着她，她立刻心跳加速。他牵起她的手，带她走向舞区，使她同时感觉到寒战与发热的酥麻，就算再怎么努力也难以克制。
费洛妮雅一度皱起眉头，但随即对女孩微笑。“我们可以一起教他舞步。”她说着带领两人走向舞区。
“可以让我示范……”达拉帝对爱拉开口时，拉杜尼也同时说话：“我很乐意……”两人相互微笑，想让对方有机会说话。
爱拉对两人微笑：“也许你们可以一起示范舞步给我看。”
达拉帝点头默许，拉杜尼开心地对她咧嘴，两人各牵起她的一只手，带她走向舞者聚集的区域。众人排成一圈，为访客示范某些基本舞步，然后在笛声响起时，所有人手拉着手。那声响令爱拉大吃一惊。自从在马木特伊氏夏季大会听马南吹笛后，她就没再听过笛声。距离他们离开大会还不到一年吗？那似乎是好久以前的事了，而她再也见不到他们。
想到这一点，她眨掉眼泪。当舞蹈开始，她便没什么时间沉湎在深刻的回忆中。刚开始还容易跟上节奏，随着时间过去，节奏越来越快，而且舞步繁复。爱拉无疑是众人关注的焦点，每个男人都难以抗拒她，围聚到她周围，争取注意、嘲讽甚至吵嚷邀约，一点儿都不像在开玩笑。乔达拉稍微与美黛妮雅调情，对费洛妮雅则较露骨，他也察觉所有男人都围绕着爱拉。
舞蹈变得更复杂，脚步错综，位置变换，爱拉和所有人一起舞起来。当众人暂时离开，重新盛满杯子，或双双退到隐蔽角落，她对他们的玩笑及淫秽言词发笑。拉杜尼跳到中间精力充沛地独舞，他的配偶在接近尾声时加入。
爱拉觉得口渴，有几个人和她一起再去拿饮料。她发现达拉帝走在她身旁。
“我也想要一些。”美黛妮雅说。
“抱歉，”萝莎杜那说，把手捂在她的杯子上。“亲爱的，你还没行过初夜交欢礼，只能喝茶。”美黛妮雅皱眉想要反驳，但还是去拿了一杯她原本喝的乏味饮料。
在她完成女人仪式前，萝莎杜那不打算让她拥有任何女人的权利。他尽了一切努力鼓励她认同那个重要仪式，同时也让所有人知道，尽管遭遇可怕的经历，她已经净化，恢复原本的状态，也和所有即将成为女人的女孩一样，受到同样的限制和特殊关注。他觉得唯有如此，她才可能克服残酷袭击与轮暴的伤害。
爱拉和达拉帝是最后去拿饮料的人。当其他人四处散开，只剩他们两人时，他转向她。
“爱拉，你真美。”他说。
在成长过程中，她一直被认为又高又丑。虽然乔达拉经常说她美，她总认为那是因为他爱她，不认为自己真有那么美，因此他的赞美令她讶异。
“不，”她大笑着说：“我不美！”