第二百一十六章《史前一万年6：最后的试炼》
乔达拉几乎无法呼吸，每次喘气都觉得喉咙一阵刺痛。他全身汗水淋漓，身体一侧疼痛依旧，只能弯着腰，站都站不直。他到偏屋后头的床边，双腿抖个不停，几乎站不住。沃夫挤到他身旁，舌头垂下来，喘着大气。
“乔达拉，坐着吧！”齐兰朵妮说着，站起来，让乔达拉坐在她的凳子上。她看出乔达拉承受着莫大压力，也知道他跑了很长一段路。“拿些水给他喝。”齐兰朵妮跟身旁的助手说：“也拿些水给狼喝。”
乔达拉靠近床边，看到爱拉的皮肤一片死灰：“爱拉，喔，爱拉，你为什么又用那种根？”乔达拉几乎讲不出话，声音很刺耳：“你上次差点死掉。”乔达拉接住一杯水，这是个反射动作，他完全没注意到有人拿水给他。他爬上床，把毯子掀开，拉起爱拉，把她抱在怀里，惊讶地发现爱拉的身体好冰凉。“她好冷。”乔达拉哽咽啜泣，丝毫没感觉到倾泻而出的泪水，就算感觉到了他也不在乎。
沃夫看着床上的两个人，抬起头来，长叫一声，叫声令人毛骨悚然，木屋里的齐兰朵妮亚个个背脊发凉，屋外的人也一样。正在吟唱的齐兰朵妮亚听见叫声吓一跳，少唱了一个节拍，让赋格曲暂停了一秒钟。乔达拉才听见齐兰朵妮亚的吟唱声。沃夫把前爪放在床上，呜呜叫着爱拉。
“爱拉，爱拉，求求你回到我身边。”乔达拉恳求：“你不能死，你死了谁来给我生儿子？喔，爱拉，我真不该说这话。生不生儿子不重要，我要你回来，我爱你，就算你不再跟我说话也没关系，我只要能偶尔看着你就好。求求你回来。喔，大地之母，求求你让爱拉回来，求求你。你要我做什么我都愿意，只要爱拉能回来。”
齐兰朵妮看到高大英挺的乔达拉脸上、胸前、双臂和双腿都割伤了，有些地方还流着血。乔达拉坐在床上，把奄奄一息的爱拉像婴儿一样抱在怀里摇来摇去，眼泪流个不停，哭着要爱拉回来。齐兰朵妮记得乔达拉打孩提时候到现在都没哭过。乔达拉是不哭的，总是拚命控制自己的情绪，不表露出来。除了家人和齐兰朵妮，很少人能真正亲近乔达拉，不过，乔达拉成年以后也跟他们保持距离。
乔达拉跟达拉纳住了一段时间，回来之后，齐兰朵妮常想他可能不会再爱上别的女人了，她深深自责。她知道乔达拉那时还爱着她，自己也不只一次动心，想放弃齐兰朵妮的身份和乔达拉配对。但随着时光流逝，她一直没有身孕，她知道自己的决定是对的。她认为乔达拉总有一天会配对的。她常觉得乔达拉无法全心全意爱一个女人，但是乔达拉需要孩子。他可以全心全意、毫无顾忌、毫不保留地爱他的孩子。乔达拉需要一个机会，全心全意去爱。
乔达拉远行归来，带着一个他显然深爱、也值得他爱的女人，齐兰朵妮真心为他高兴。不过她到现在才知道乔达拉对爱拉的爱有多深。首席内心闪过一丝愧疚，也许她不该鞭策爱拉成为齐兰朵妮，她应该让他们过着平静的日子；但是这毕竟是圣母亲的选择。
“她身子好冷，为什么这么冷？”乔达拉说着，把爱拉放在床上，在她身边躺下，用自己的身体盖住爱拉赤裸身体的一侧，再把兽皮拉过来盖上。沃夫也跳上床，挤在爱拉的另一侧。乔达拉的体温很快传遍被窝，沃夫也贡献体温，保持热度。乔达拉一直抱着爱拉，看着她，亲吻她平静苍白的脸颊，跟她说话，求她回来，恳求圣母亲让她回来。他的声音，他的眼泪，还有他和沃夫的体温，终于穿透爱拉最冷的深处。
爱拉默默哭泣：“是你做的！是你做的！”那群人还在吟唱，责骂爱拉。接着她看到乔达拉独自一人站着，听见附近传来狼嗥声。
“乔达拉，对不起。”爱拉哭着说：“我伤了你的心，对不起。”
乔达拉向爱拉伸出双臂：“爱拉，”他喘着气：“给我一个儿子。我爱你。”
她往站在沃夫身边的乔达拉走去，走到他们中间，然后感觉有东西在拉她。突然她又移动了，愈来愈快，比以前还快，即便她觉得自己是立定在原地的。神秘奇异的云朵出现、眨眼又消失，但时间好像过了很久。深沉的虚空俯冲过来，她被怪异的虚空围绕，看不见黑暗的尽头。爱拉从雾中坠落，看见自己和乔达拉躺在床上，周围都是石灯，接着又觉得自己在寒冷湿黏的壳里。她想移动身子，可是身体僵硬且冰冷。最后她的眼皮颤动了一下，睁开眼睛，她看见深爱的男人满脸泪痕，也感觉到沃夫温暖的舌头正舔着她。
“爱拉！爱拉！你回来了！齐兰朵妮！她醒了！喔，大地之母朵妮，谢谢你。谢谢你把爱拉还给我。”乔达拉边哭边说，把爱拉搂在怀里，为爱而哭，为心中的石头落地而哭。他不敢抱得太紧，怕弄痛爱拉，又不想放手。爱拉也不要他放手。
乔达拉终于松开双手，让齐兰朵妮看看爱拉。“沃夫，下去吧！”乔达拉把沃夫推到床边：“你救了爱拉，让齐兰朵妮看看她。”沃夫跳下床去，坐在地上看着他们。
首席弯腰看着爱拉蓝灰色的眼睛睁开来，脸上露出苍白无力的微笑。她难以相信眼前的奇迹，摇摇头：“我真不敢相信。我以为她已经死了，到了黑暗的地方，永远回不来了。连我都没办法去那里把她带到圣母亲面前。我以为吟唱没作用，做什么都救不了她。我以为殷殷期盼没有用，所有齐兰朵妮氏人真心祈求也没有用，爱拉回不来了。乔达拉，我还以为连你的爱都不能让她回来。可是，所有齐兰朵妮亚加起来也不如你一个人。是你把她从最深沉的圣母亲幽灵世界带回来了。我常说大地之母从来不拒绝你的要求。这次就是证明。”
爱拉苏醒的消息快速传遍营地。乔达拉把爱拉带回来了。乔达拉做到了齐兰朵妮亚做不到的事。夏季大会的每个女人内心深处都希望有人像乔达拉爱着爱拉一样地深爱自己；每个男人都希望能够邂逅一个值得深爱的女人。大家开始说起故事，是乔达拉的爱让爱拉死而复生，这个故事会在火堆与营火之间永远流传。
乔达拉想着齐兰朵妮的话。他以前听过，只是不太明白。他听说他深受圣母亲宠爱，没有一个女人能抗拒他的魅力，连圣母亲也抗拒不了，不管他提出什么要求，圣母亲都不会拒绝。听到人家这样说，他心里并不舒服。别人还告诫他要小心许愿，因为他的愿望都会成真，这话他也听不太懂。
爱拉醒来的头几天，筋疲力尽，动弹不得，非常虚弱，以致齐兰朵妮有时觉得她可能无法完全康复。爱拉经常沉睡，有时动也不动，看来似乎没有呼吸。她虽然睡着，却不见得能好好休息，有时她会神智错乱，翻来覆去、大声说话。不过她每次睁开眼睛，乔达拉都在身边。自从爱拉醒来，乔达拉除非必要，都一直守在爱拉身边。他就在爱拉床边地上铺一张兽皮睡觉。
齐兰朵妮心想，当爱拉在生死攸关之际可以活下来，不只因为乔达拉的爱，爱拉本身的求生意志也是关键。她这些年来经常打猎、运动，锻炼出强健的体魄，就算身受致命的重创，也能复元。
沃夫大部分时间伴在爱拉身边，每次爱拉快要醒来，沃夫都能察觉。乔达拉禁止沃夫跳上床，也不准牠把脏爪子放在床上。所以沃夫只好赶在爱拉睁开眼睛之前把头靠在床上看着她。乔达拉和齐兰朵妮看见沃夫的举动，就知道爱拉快醒了。
乔爱拉看到母亲醒过来，又看到乔达拉和母亲和好如初，非常开心；她常到齐兰朵妮亚木屋陪他们。虽然不睡在那里，只要乔达拉和爱拉醒着，乔爱拉就会多待一会儿，或坐在乔达拉的大腿上，或躺在母亲身边，甚至跟母亲一起睡一下。其他时候她只作短暂拜访，好像在告诉自己，一切还是好好的。爱拉恢复的差不多了，常常叫沃夫陪乔爱拉一起出去，沃夫刚开始很为难，不知道该留下来陪爱拉，还是跟乔爱拉出去。
首席也常出现在爱拉身边。她觉得很自责，没有在爱拉刚到这里时多关心她。可是为了夏季大会，她几乎耗尽时间与精力，而爱拉的心思实在不易参透。爱拉很少谈到自己，很少聊心事，把情绪藏得太好，别人很难看出她心情不佳。
爱拉躺着往上看，看到一个块头高大、一头浓密红发和胡须的男人正看着她，她微微一笑。她还没完全康复，但已经搬回第九洞穴营地。刚才醒来时，乔达拉说达弩格想来探望她。后来她又睡了一会儿，听见有人轻轻唤她的名字才又醒过来。乔达拉坐在身边，握着她的手，乔爱拉坐在乔达拉的大腿上。沃夫在床边地上，用尾巴敲了一下，跟这位年轻的马木特伊氏人打招呼。
“乔爱拉，我跟你说，波可凡跟其他孩子要去乐薇拉的火堆玩耍、吃东西。乐薇拉有些骨头要给沃夫。”达弩格说。