第二百一十四章《史前一万年6：最后的试炼》
爱拉的焦虑绝望有多少，乔达拉的焦虑绝望就有多少。自从庆典结束，大家知道关于男人的事，还有圣母亲为何要创造男人之后，乔达拉就一直躲着不见人。他依稀记得那天晚上的片段，记得自己猛揍勒拉玛的脸，也忘不了勒拉玛压在爱拉身上的画面。隔天他醒来，感觉头好像被人敲过，有点晕，也很想吐。印象中他喝酒的隔天从未如此难受，不知道他喝的东西里掺了什么？
达弩格陪在他身边，不知为何，乔达拉觉得自己应该心怀感激。他问达弩格一些问题，想拼凑出那天晚上完整的记忆。等到发觉自己干了什么好事，也回想起自己动粗的原因，他惊骇不已，满是懊悔与愧疚。他对勒拉玛一向没什么好感，但是对方从来没动过粗。他好恨自己，他觉得大家都恨他，也断定爱拉不可能再爱他了。怎么会有人爱这么卑劣的人？
他想抛下一切远走高飞，离这里愈远愈好，偏偏又放不下。他告诉自己要面对惩罚，至少得知道自己将如何受罚，也必须想办法弥补。他走不了，因为还有事情未了，他不能一走了之。在内心深处他并不确定能否就这样抛下爱拉与乔爱拉。一想到再也看不到她们，连隔着一段距离远望也不行，他完全无法承受。
他的思绪因为痛苦、内疚与绝望而变得混乱。他不知道该怎么做才能回归正轨。他鄙视自己、厌恶自己，看到任何人就觉得他们也用同样鄙视、厌恶的眼光看他，对他的行为感到可耻。他深感愧疚，同时也自我否定，每晚只要一闭上眼睛，勒拉玛压在爱拉身上的景象立即重现眼前，于是当时的暴怒与悲伤再次涌上心头。他心里明白，倘若同样的情形再次发生，他还是会失控动粗。
乔达拉的思绪不停地绕着这些烦恼打转，没办法想别的事情。这没完没了的折磨，就像轻伤的结痂不断地被拨弄，不但伤口不会愈合，反而变成慢性感染，让情况愈来愈糟。他决定尽量避开人，一个人走了一大段路，多半沿着主河的河岸往上游走。他走得一次比一次远，一次比一次久，到了走不下去的时候，只好掉头往回走。有时候他骑着快快沿着主河跨越开放的草地。他克制自己不要去骑马，因为他知道只要一骑上马，他就会一直走下去。这一天，他骑上了马，想要远离营地。
爱拉一醒来就起身往主河走去。她没睡好，先是烦躁不安睡不着，后来被梦境惊醒，她记不清楚梦的内容，但觉得不安。她想着该如何把部落庆典办得尽善尽美。她一边找净身用的皂根，一边搜寻燧石碎片，或者够大的燧石。她想按部落的方式做个切割工具，好割片皮革做部落的护身囊。
她来到小溪流向主河的交会口，然后沿着主河往上游走，一段路之后，她才在第九洞穴营地后面的树林里找到几株皂根。这时已是夏末，皂根都快被采光了。她找到的皂根并不是部落用的那一种，但她希望能把仪式办对。不过话说回来，她是女人，不可能完全比照部落的方式来办理这个仪式。因为唯有部落的男人才能服用那些根，女人只是负责把根嚼碎而已。爱拉弯下腰去，把皂根拔出来，感觉自己好像看到乔达拉正在树林里沿着小溪走。爱拉站起来，却看不到乔达拉，也许是幻想吧！
快快看到乔达拉很开心，另外两匹马儿也是，但是乔达拉并不想带那两匹，他只想独自骑着快快走远一些。到了开阔的平原，他催促快快急速冲刺，穿越平原。乔达拉没有留意他们身在何处，去向何方。满腹愁绪的他突然听到一声响亮威武的马嘶声，接着是马啼声，他感觉到快快开始往后退，于是整个人立刻从愁云之中抽离。原来他们走入了马群。要不是乔达拉骑马经验丰富，反应又快，恐怕已经摔下来了。他往前猛冲，抓住了马儿竖起的鬃毛，拚命想控制住快快，好让牠冷静下来。快快是年轻的健康公马，却从来没有跟在一大群母马与幼马的外围，与别的公马成群生活。牠缺乏时时戒备，随时准备保卫马群的经验，也不曾和别的年轻公马打闹玩耍，但是牠自然而然就会挑战那群公马，这是牠的本能。
乔达拉的第一个念头是，让快快远离那群马，愈远愈好，而且愈快愈好。他拚了老命让快快掉转过头来，往营地的方向走。等到快快稳定下来，他们终于走在回程的路上了。乔达拉开始想，也许应该让精力充沛的快快接触那群马儿才对，他头一次认真考虑要把快快放走。但是，他还不想跟快快分开，于是转换念头，觉得以后应该不要骑着快快走太远的路。
在回程的路上，乔达拉又陷入惆怅。想起大会那天，爱拉拘谨地坐在那里任凭布鲁克佛辱骂，他好想、好想安慰爱拉，好想叫布鲁克佛不要那样，那是不对的。齐兰朵妮说的他都了解，那些话他这些年来听爱拉说过，所以他比其他人更能接受。他倒是没听过“父亲”（fa’ther）是“遥远的母亲”（farmother）的简称。他想着齐兰朵妮最后说的话，她说男人要给男孩取名字，父亲要给儿子取名字。乔达拉对着自己说出父亲这个称呼。他是个父亲，是乔爱拉的父亲。
他不配做乔爱拉的父亲！乔爱拉有他这样的父亲实在很丢脸。他差点用拳头把一个人活活打死。要不是达弩格在场，他真的就打死人了。爱拉孤伶伶地在喷泉石深穴里流产了，他竟然不在身边照顾她。她流掉的是男孩吗？爱拉如果没有流产，顺利生下男孩，那会不会是他来给男孩取名？替孩子取名字是怎样的感觉？
想这个有什么用？他已经不能替孩子取名字了。他不会再有孩子，因为他失去了配偶，必然要离开他的家了。齐兰朵妮宣布大会结束后，他完全不去参与所有人都在谈的话题，匆匆回到偏屋，以免看到爱拉、乔爱拉。
隔天偏屋的人纷纷前往兰萨朵妮氏营地参加宴会，乔达拉仍沉浸在自己的感觉里。其他人已经离开一段时间了，乔达拉还不停想着自己的过错。后来，他决定不要在偏屋里自寻烦恼，一直责怪、怒骂自己，于是走出屋外，打算往主河走一段路。自从上回和快快走进母马群当中，近距离接触了一匹种马，快快就一直很容易兴奋，乔达拉因此决定这次不要骑快快。他往上游走去，发现沃夫跟了过来，他既吃惊又开心，于是停下脚步跟沃夫打招呼。沃夫的头很大，颈部那圈毛愈来愈厚，也愈来愈柔亮了，乔达拉抓着那圈毛。
“沃夫！你怎么来这里？你跟我一样，受不了营地的吵杂吗？跟我一起走吧！”乔达拉热情地说。沃夫轻声嗥叫，表示很开心。
沃夫老是黏着乔爱拉，因为先前跟乔爱拉分开太久了；牠也会紧跟着爱拉，因为打从爱拉把出生才四周、吓坏了的沃夫从寒冷孤寂的巢穴抱出来后，爱拉就是沃夫的焦点。所以，即便沃夫视乔达拉为第三个核心家人，牠并没有花什么时间在乔达拉身上。沃夫跟乔爱拉吃完饭，走回第九洞穴营地时，看到乔达拉正向主河走去，牠往乔达拉的方向跑了一小段距离，然后转头看着乔爱拉低鸣。
“去吧，沃夫。”乔爱拉打手势：“跟乔达拉去。”
乔爱拉看见乔达拉极度失落的模样，也很清楚母亲虽然极力掩饰，其实跟父亲一样失落。乔爱拉不知道个中原因，只是想到可能出了什么大问题，心头一阵绞痛。她最希望全家重新聚在一起，这个全家包括她自己、玛桑那、威洛马、沃夫，还有三匹马儿。乔爱拉心想，沃夫啊，也许乔达拉跟我一样需要你陪伴。
爱拉在想乔达拉，应该说，当她考虑去小河净身时，想起了乔达拉。她觉得那里既隐密又安静，很适合净身。但是，自从她在那里看到乔达拉跟玛罗那在一起，就没办法再去那里。她知道那一带有燧石，因为乔达拉找到过，可是她连半个也没找到，也没时间再到远一点的地方找了。她知道乔达拉身上带着几块大燧石，只是他最近都没跟她说话，所以她根本不想问。只好将就用齐兰朵妮氏小刀和锥子来切割兽皮，并且在兽皮周围钻洞穿线。这违反了部落习俗，但也是不得已。
她找到一块扁平的石头，走到小河的水塘附近，又拿另一块比较圆的石头，开始敲打皂根，敲出了起泡的皂化成分，再拿水混合。她跨进水塘边弯道里的静水，把滑滑的泡沫抹在身上。再从河岸走出去冲洗，水位马上下降。她把头伸入水中，游了几下，再洗头。爱拉一面沐浴，一面想起了部落。
她想起在布伦部落时安稳平静的童年，那时有伊札和克雷伯爱她、照顾她。大家一出生就知道自己的使命，丝毫不会出错。每个人都知道自己的角色、工作、地位与阶级。生活很平稳，不用担心会有什么新观念带来改变。
为什么偏偏是她带来改变，影响大家的生活，还引起某些人的憎恨呢？爱拉回首从前，觉得在部落生活很安心，不明白自己当时为何那么想要挣脱束缚。她现在喜欢部落生活的有条不紊了。严格约束的生活很安全，让人感到安心。
然而，爱拉还是庆幸自己无师自通学会了打猎。那可是违反了部落传统，因为爱拉是女人，部落的女人不打猎。也幸亏她学会打猎，不然就活不到现在了。被人发现她会打猎后，差点因此丧命。她第一次被诅咒，被布伦逐出部落。布伦定的诅咒时间是一个月亮周期。那时候冬季刚开始，他们以为她必死无疑。不过，因打猎被诅咒的她，也因打猎存活下来，没有死于诅咒。爱拉心想，我那时候应该死了算了。
她后来带着杜尔克逃走，这又违反了部落的规矩，但是她不能眼睁睁看着自己刚生下的儿子被部落认定是畸形，就得扔到荒郊野外，听天由命或交给食肉动物去收拾。虽然布劳德反对，布伦还是决定饶恕爱拉母子。布劳德一直跟爱拉过不去。后来他当上头目，无缘无故诅咒爱拉，把爱拉逐出部落。这次诅咒的时效可是永远，爱拉只好离开部落。打猎的能力再度救了她一命。若不是身为猎人，若不知自己逼不得已时也能独立过活，她不可能在河谷活下来。
爱拉回到营地，想着部落，也想着要怎么把仪式办好。她看到乔爱拉和波乐娃、玛桑那坐在一起。她们向爱拉挥挥手。
波乐娃说：“来吃点东西。”沃夫跟着闷闷不乐、漫无目的的乔达拉走了一段，就觉得厌烦了，牠回过头来找乔爱拉。沃夫在火堆旁边啃着骨头，一抬头看见爱拉。爱拉走到三人身边，拥抱女儿，然后稍微将她拉开，以一种怪异的悲伤眼神看着乔爱拉，然后再拥抱她一次，抱得很用力。
“妈妈，你的头发湿了。”乔爱拉挣脱母亲的怀抱。
“我刚刚洗头。”爱拉说着。她拍拍前来相迎的大狼，捧着沃夫的头，看着牠的眼睛深处，给予热情的拥抱。爱拉起身，沃夫满怀期待看着她。爱拉拍拍自己肩膀前侧，沃夫跳起来，把爪子搭在她的肩膀上，站稳之后开始舔爱拉的脖子和脸，然后轻轻咬住爱拉的下巴。爱拉也依样画葫芦，轻轻咬住沃夫的鼻子，这是狼表达家人之爱的方式。爱拉好一阵子没有这样做了，她觉得沃夫看来似乎很开心。