第一百九十三章《史前一万年6：最后的试炼》
爱拉看到玛塔根一瘸一瘸，从她住所旁边加盖的地方走出来：“玛塔根，你有没有看到乔爱拉跟乔达拉？”那里现在住了三个年轻人，是来自大水附近西边的乔菲拉和葛泰达，他母亲是洞穴头目，知道乔达拉是赫赫有名的燧石匠，因此带着儿子从远方来到东南方拜师学艺。
四年过去了，玛塔根现在是乔达拉身边最资深的学徒。他的技艺大有精进，可以帮乔达拉训练年轻学徒。他现在是燧石师傅，其实可以回到第五洞穴，或到另一个洞穴自立门户，不过他觉得第九洞穴是他的家，想留下来和恩师一起工作。
“我刚才看到他们往马儿围栏方向走。昨天，我好像听到乔达拉跟乔爱拉说，如果今天没下雨，就带她去骑马。乔爱拉那么小，虽然不能自己上下马，骑起灰灰来倒是有模有样。”
爱拉想起以前乔达拉骑着快快，乔爱拉坐在乔达拉前面，那时乔爱拉还不会走路呢！她和乔达拉一起训练灰灰，乔爱拉坐在他们两人前面，小小手臂抱着灰灰粗粗的脖子。爱拉想起这些，在心里微微一笑。小女孩和小母马一起长大，爱拉觉得灰灰和乔爱拉之间就像她自己和嘶嘶一样亲密。乔爱拉跟这几匹马儿相处融洽，跟那只种马关系也很好，从某些方面来说，比爱拉跟牠的关系还要好，因为乔爱拉会像乔达拉，用缰绳和牵马绳指挥马儿。爱拉到现在还是用肢体语言指挥嘶嘶，不太习惯用乔达拉的方式骑马。
爱拉说：“等他们回来，麻烦你跟乔达拉说我今晚会晚点回来，也可能明天早上才回家。你知道今天早上在渡河点附近坠落悬崖的那个人吗？”
玛塔根说：“知道，他是访客吗？”
“是从新居来的邻居。他以前住第七洞穴，现在住熊丘。这个时节经常下雨，地面很湿，我真不懂怎么会有人去爬高岩？有些较陡的坡都有泥巴流下来，高岩上大概也是泥泞一片。”爱拉说。她心想，这个春天非常潮湿。自从他们一两年前度过了玛桑那预言的严寒冬季，后来几个春天雨水都很丰沛。
“他怎么样了？”玛塔根问，他自己也尝过判断错误的苦果。
“他伤得很重，骨头都断了，也许还有其他问题。齐兰朵妮可能会彻夜照顾他，我也要留下来帮忙。”爱拉说。
“有妳跟首席在，他就能得到最好的照顾。”玛塔根说完微微一笑：“我可是见证人呢！”
爱拉也报以微笑：“希望能帮上忙。已经有人去通报他的家人，他们应该很快就会到。波乐娃现在在主火堆做饭，应该够你们几个男生、乔达拉和乔爱拉吃。”爱拉说完转身赶回去。
爱拉边走边想着乔爱拉跟那些动物。爱拉出门时，沃夫有时待在乔爱拉身边，有时跟着她。如果她和齐兰朵妮到其他洞穴治疗别人，沃夫通常会一起去。要是爱拉接受训练时必须“牺牲”，经历一些“考验”，包括有段时间不能睡觉、不能交换、不能吃东西，那么沃夫就不会跟去。
爱拉在外面通常住宿在称为小喷泉岩凹穴的小庇护所，那里还挺舒适。小喷泉岩凹穴就位在喷泉凹穴的深处旁，喷泉凹穴的深处又称朵妮的深穴，是一个长长的洞穴，也是爱拉搬来和齐兰朵妮氏一起生活时，看到的第一个神圣地方。第九洞穴走上一公里，再沿着平缓的长坡爬上悬崖，抵达喷泉岩。这里的壁画长洞穴有各种别名，齐兰朵妮亚尤其喜欢用别名称呼，像是圣母亲子宫入口、圣母亲产道等等，堪称这一带最神圣的地方。
乔达拉不太喜欢爱拉待在外头，不过他并不介意照顾乔爱拉。爱拉也觉得他们感情好，对他们俩都是好事。乔达拉甚至还让乔爱拉和他的徒弟一起学做燧石。
回去的路上，爱拉看到两个女人朝她走来，思绪因而被打断。那是玛罗那和她的表亲薇罗帕。薇罗帕每次看到爱拉都会点头微笑，尽管爱拉觉得薇罗帕的微笑不诚恳，仍然报以微笑致意。至于玛罗那，她对爱拉只稍稍点头，动作小到几乎看不出来，爱拉也以同样方式回敬。如果旁边没人，玛罗那甚至连点头都省了。这次玛罗那倒是对她微笑，爱拉于是又看了玛罗那一眼，与其说那是微笑，不如说是幸灾乐祸的奸笑。
爱拉自从回来以后，一直想不通玛罗那为何搬回第九洞穴？第五洞穴还挺喜欢玛罗那，再说玛罗那搬到第五洞穴时，也说自己比较喜欢第五洞穴。爱拉心想，我也比较喜欢她在第五洞穴。
爱拉不喜欢玛罗那，不只因为玛罗那和乔达拉以前曾是一对，也因为没人像她那样对爱拉怀恨在心、充满恶意。一开始她就骗爱拉穿上男孩冬季内衣，让爱拉沦为笑柄，直到现在，她始终对爱拉不怀好意。幸亏爱拉没有被别人的讪笑打倒，相反地，她还赢得了第九洞穴的尊重。现在爱拉出门经常穿着类似男孩冬衣的衣服，尤其骑嘶嘶时。许多女人也跟进，有样学样，看得玛罗那简直气炸了。爱拉很清楚，天气温和时，穿着轻便的裹腿和软皮革材质的无袖束腰上衣是很舒服的。
玛塔根的亲戚前来探望，爱拉听见他们闲聊。原来，玛罗那让一名男子撇下婚约，跟她私奔。男子先前已和第五洞穴一位权势颇高的女人订了婚约。玛罗那就这么得罪了第五洞穴几位有权有势的女人，包括第五洞穴头目凯莫丹的家属和伴侣。玛罗那的发色淡得近乎白，眼睛呈深灰色，模样非常美丽。不过爱拉觉得玛罗那经常眉头深锁，脸上皱纹愈来愈深。这段恋情，最终就和玛罗那的大部分恋情一样短暂。这名男子后来深表后悔，也做了适当补偿，第五洞穴因而原谅了他。但第五洞穴对玛罗那可没这么仁慈……爱拉接近齐兰朵妮的住所时，已经把这些事抛诸脑后，一心一意只想着伤员的病情。
那天晚上，爱拉走出齐兰朵妮的住所（是齐兰朵妮的家，也是医治病患之处），看到乔达拉坐在约哈伦、波乐娃、玛桑那身边。他们已经吃过晚饭，正一边喝着茶，一边看顾乔爱拉和波乐娃的女儿莎什娜。大家都说乔爱拉是个健康快乐又漂亮的小女孩。她的发色很浅，一头短短的卷发又柔又细，再搭配遗传自乔达拉那双动人的蓝眼睛，爱拉觉得乔爱拉是她这辈子看过最美丽的小家伙。不过爱拉在部落长大，知道要避免在别人面前夸耀自己的小孩，如此才不致招来厄运。爱拉从客观角度想，自己的孩子当然怎么看都顺眼，但她打从心底还是不敢相信自己居然能生出这么漂亮的孩子。
莎什娜是乔爱拉的近亲，只比乔爱拉早一两天出生，一直都是乔爱拉的玩伴。她的眼睛呈灰色，头发深金色。爱拉觉得莎什娜和玛桑那十分神似，从莎什娜身上可以找到玛桑那这位前任头目的高贵与优雅，以及她炯炯直视的目光。爱拉又看着乔达拉和约哈伦的母亲。玛桑那身上已有岁月的痕迹，头发白了些，脸上皱纹也多了，而且不只是外表变老，身体似乎也不太舒服，爱拉看了有些担心。她跟齐兰朵妮谈过玛桑那的情况，能用的治疗方法她们都想到了，两人心里都有数，玛桑那有一天终究会前往下一个世界，她们能做的，只是尽量延后那天到来。
爱拉从小失去亲生母亲，但她觉得自己很幸运，有部落的女巫医伊札像母亲般将她扶养长大，还有克雷伯当她的火堆地盘男人。后来马木特伊氏人妮姬成了爱拉的母亲，想收养爱拉成为狮营的一员。最后，爱拉被猛犸象火堆地盘的马木特收养。乔达拉的母亲打从一开始就对爱拉视如己出，爱拉也把玛桑那当成她的齐兰朵妮氏母亲。她们两人很亲密，不过齐兰朵妮比较像爱拉的良师益友。
沃夫把头枕在前爪，看着两个小女孩。见爱拉走过来却没立刻加入大家，沃夫抬头看着她。牠这么一看，其他人也跟着瞧。爱拉这才发现自己沉浸在思绪中，不知不觉停下了脚步。她继续走向他们。
约哈伦看到爱拉走近，关切地问：“他怎么样了？”
“现在还很难说。我们用夹板把他的腿和手臂的断骨固定，可是不晓得里面还有没有骨头断掉。他有呼吸，但一直没醒过来。他的伴侣和母亲陪着他。齐兰朵妮想跟他们一起守着，不过我觉得应该要有人带点食物给她，这样他的家人也会愿意出来吃点东西。”
“我拿食物过去，顺便看看能不能说服他家人过来这里用餐。”波乐娃说完，起身走向他们为访客准备的餐点。她拿起一个象牙盘子，是以猛犸象象牙用沙岩磨平做成。她在盘子上放了几片烤熟的小山羊肉。他们很少做这道佳肴，小山羊是第九洞穴和邻近洞穴狩猎者的战利品。她往羊肉加了一些绿色蔬菜，以及稍微煮过的新鲜蓟草与某种块根。波乐娃拿着食物走到齐兰朵妮住所，刮了刮入口厚皮帘外的生皮革，以示通报，随后便走了进去。没多久，她带着伤者的伴侣和母亲走出来，带他们走到主火堆，热络地递给他们访客专用的盘子。